еду. Мужчины остались обсудить мелкие проблемы, я же пинками разбудила своих приятелей по учебе и представила им новую подопечную. Целеста и Катарина практически сразу углубились в обсуждение моды для новорожденных и проблем по уходу. Страдающий Рысь притих, прикинув, что его обожаемая Хранящая будет менее активна, находясь рядом с Катариной, и тоже успокоился. Меня же ждал Учитель. Для финального экзамена на профпригодность. Воскрешение Дженнара.
Учитель отчаянно ругался. Ему никак не удавалось найти подходящее для воскрешения тело. Переполненная герцогская тюрьма тоже не радовала подходящими экземплярами. Нам требовался здоровый и крепкий человек, не страдающий повреждениями мозга. Однако больше половины кандидатов имели тот или иной изъян. К тому же найти физически здорового мерзавца оказалось весьма затруднительно. Герцог предлагал переключиться на титулованных подонков, но в городе и так проблем хватало, чтоб еще ссориться с влиятельными семействами. Пришлось ехать так. То есть с душой Дженнара внутри (она, по-моему, вообще очень уютно устроилась) и с Учителем для страховки. Вот несчастный, отвыкший от долгих верховых прогулок, магистр и ругался на чем свет стоит.
Яр и Ветер мрачно молчали, я отвечала им тем же. Бойкот мы с Катариной несговорчивым мужчинам все-таки объявили. И отступать некуда.
Лошадь резво и охотно неслась по дороге, замыкая в паре с Учителем наш маленький отряд. Я давно плюнула на любование однообразным пейзажем — деревья, поле, деревья, поле — и прокручивала в памяти основные приемы отсечения энергопотоков. В идеале, на это требуется несколько лет — выбрать самый эффективный прием и наработать его до автоматизма. Но зная принципы человеческой психики, и — что важнее — зная себя, привычку можно выработать гораздо раньше. Еще в своем мире, будучи студенткой, я четко осознала: понимая закономерности и принципы работы механизма или системы (а любая наука тоже система), можно забыть про зубрежку. Жалко только, что интересующий меня предмет изучен наукой неразумно мало. Душа ведь тоже своего рода система — мысли, чувства, память, — помещенные на физиологическую основу потоки особой энергии. Мы зачастую чересчур сильно зависим от своей физиологии, от инстинктов и желаний. Чувства тоже изрядно раскачивают лодку жизни. Единственные контролеры — воля и разум — тоже требуют тренировки, каждодневной зарядки. А в итоге — вся система работает непонятно как и через что. На грани мистики.
Мелькали по бокам мелкие звездочки каких-то цветов, сливаясь в единый зеленый узор нетронутой целины. Спутники мои тихо переговаривались о чем-то, неспешно осматриваясь. А впереди уже темнела полоска леса. Зелень снизу и синева в вышине — весь пейзаж, уже порядком поднадоевший.
Мужчины резко осадили коней. Второй день в дороге, а я все никак не привыкну к их манере тормозить всякий раз перед опасным участком дороги и строго напоминать мне, чтоб не лезла куда ни попадя…
— Начинается густой подлесок. Слишком близко к дороге. Магистр, будьте настороже. Алиса… — Ярослав поправил перевязь с мечом.
— Знаю — знаю: никуда не лезть, стоять в стороне и любоваться пейзажем, — съязвила я.
— Именно, — поддакнул Ветер.
Похоже на почве помыкания мною, эти двое сойдутся куда раньше, чем мне бы хотелось. И чего беспокоиться? После очередного 'опасного места' я просто приловчилась раскидывать своеобразную сеть, ловящую любые энергопотоки. Конечно, в живом и наполненном энергией лесу трудно разобрать, где и кто. Но выделить человека вполне можно. Вот и сейчас хулигански сощурившись, обнаружила парочку крупных экземпляров подвида 'грабитель наивный' и с интересом ждала реакции мужчин.
Дядьки с дубьем выскочили из-за кустов справа, мигом оценили превосходство противника в количестве, дружно ойкнули и задали деру. Треск ломающихся сучьев быстро затих вдали. Веселый народ в этом мире живет, что у них даже на большую дорогу выходят непрофессионалы. Или просто люди живут нормально, что только от скуки, как старый знакомый, Махай, на подобные подвиги тянутся?
Ярослав немедленно нацелился на меня.
— Каштанка, ты ведь знала, что они там сидят, верно?!
— Я с тобой не разговариваю.
— Каштанка!
— Ну знала, и что?
— А чего молчала?
— А тебе не пофиг? Все равно смылись.
— Мы уже близко к границе герцогства. И этот трюк — старая уловка крепкой хорошей банды. Которая возьмет расслабившихся путников за жабры! Могли бы хоть узнать, где засады ждать!
— Не волнуйся, следующий раз я тебя письменно извещу.
И откуда во мне столько яда. Хотя, по взгляду Яра, он подумал про другое вещество.
— Учитель, а как вы попали в Дом? Мне показалось, что вы не Защитник.
— Я им и не был. Просто занимался в свое время изысканиями в области магических энергий, вот и пригласили преподавать. — Магистр неохотно придержал лошадь, поравнявшись со мной.
— То есть вы — маг?
— Да. Не похож? — ироничная улыбка.
— Да нет, отчего же. А бывают мужчины — Хранящие?
— Нет.
— Но вы же не только видите энергопотоки, вы учите с ними работать!
— Девочка, некоторые маги действительно способны увидеть переплетения человеческой души, но влиять на нее мы просто не в силах. На такое способны только Хранящие.
— Жаль.
— О чем сожалеешь?
— Да вот пришло в голову, что если б были мужчины — Хранящие, то они бы, наконец, почувствовали, что такое роды.
Мужчины хором закашлялись. А что я такого сказала? Я ж хожу уже столько времени 'беременная' Дженнаром, что скоро на солененькое потянет!
Лес, поле, поле, лес, пыльная сухая дорога… Скучища. Весь зад отбила, хоть пешком иди. А еще хочется ванну и чистую постель. И нормальную еду, а не тот ужас, которым пытались накормить меня на прошлой ночевке. Отобрала вовремя продукты, а то бы до утра по кустам сидели. Меня радостно назначили главным кашеваром. Гады. Вечно мужики женщин на кухню запихнуть норовят!
За обработанными полями виднелись ухоженные деревья. То ли сады, то ли просто на дрова прореживали. Привычно растянув сетку пошире, радостно встрепенулась — судя по количеству народа, там или постоялый двор, или просто деревенька.
— Яр.
— Что? — настороженно отозвался брат, не сбавляя скорости.
— Впереди люди. Много.
— Можешь сказать — где? — мужчины опасливо заозирались.
— Не уверена. Но вроде там постоялый двор или таверна, или деревня. Я так далеко не определю.
— Вообще был там двор, — заметил Ветер. — Только я не помню, чтоб сильно людный.
— Вот и я не помню. — Ярослав придержал лошадь. — Ближе подъедем, посмотри еще.
Обязательно. Жалко, что в головы постояльцев только при прямой видимости метра на четыре — пять получается. Может, со временем (и образованием) и это смогу обойти? По крайней мере, магистр моим поведением пока был вполне доволен.
Из-за роскошных палисадников, полных огромных ярких цветов, вынырнул аккуратный, очень себе ничего домик. Добротный, большой, приятственно пахнущий едой. В стороне притулились конюшни, какие-то постройки, вроде даже огороды. Основательно люди обустроились. Я присмотрелась к потокам. Нормально, несколько всего тревожных ноток, но так и из-за стен или алкоголя 'фонить' могут.
— Вроде чисто. Но ты не спи, — я кивнула брату.
— Хорошо.
— Алиса, запомни — мы наемники, везущие тебя из Дома Хранящих обратно домой. Так что молчи,
