— Ммм? — я лениво открыла один глаз и тут же закрыла, уткнувшись обратно в подушку. — Угу.
Попытавшись сказать что-то еще, я почувствовала, что бороться со сном и обволакивающим теплом одеяла уже не в силах, и проваливаюсь в сладкую темноту сна. На последней грани ощутила его прикосновение, но вырваться из плена сна уже не могла. Ну и фиг с ним, подождет. Спа-а-а-ать…
Утро принесло ощущение радостного тепла и бодрости. Распахнув глаза навстречу льющемуся через окно неожиданно летнему солнцу, я почувствовала, что не одна. Собственно, чья-то рука свешивалась с моего плеча. Мужская. Там, за спиной, однозначно не мой брат. И я знаю только одного мужчину, повадившегося спать в моей кровати.
Рука шевельнулась, сползла на живот и разом меня подтянули, прижали, а в шею уткнулись носом. Ну ничего себе пробуждение! Охамел он совсем, что ли? Хотя… Я и так по нему соскучилась до умопомрачения, а тут такая возможность выпала. Осторожно, стараясь не потревожить чуткий сон, развернулась и уже сама уткнулась ему в грудь. Боже, какой же чудесный запах! Я от него просто теряю голову.
— С добрым утром. — мягкий шепот мне в макушку заставил вздрогнуть.
Запрокинув голову, смотрю в эти бездонные шоколадные глаза и понимаю, что действительно пропала.
— Привет.
— Мне хотелось поговорить с тобой еще вчера, но ты уже спала…
— Вроде да, — я сморщилась, вспоминая сон — или это было наяву?
— Я хочу попросить прощения за свое поведение…
— Ветер, я…
Легкое прикосновение губ обожгло током, по телу прокатилась волна огненной лавы, и я вообще перестала соображать. Его запах, жар его тела, его крепкие руки просто сводили с ума, окуная в сладкое безумие. Но и оно закончилось, оставив только отголосок пожара в крови. И смутную боль от хлынувшей на кожу прохлады, когда он осторожно отстранился.
— Ты не сердишься?
— Нет. — я устроилась поудобнее, загоняя поглубже желание прибить его прямо на месте.
— Прости. Просто дай мне немного времени, хорошо? Вот разберемся с делами, и…
— И?
— Я должен тебе кое-что рассказать. О моем прошлом. Объяснить, почему…
Он поднялся, одергивая распахнутую рубашку, прошел по комнате, собираясь с мыслями. Все такой же подтянутый, энергичный, сильный, безумно желанный мужчина. Мучимый сомнениями и страхами.
— Меня разрывает на части, Алиса. С одной стороны — заговорщики, которых надо уничтожить. С другой — нам нужно раз и навсегда разобраться в наших отношениях. Я не хочу потерять тебя.
Я чуть не подавилась воздухом. Ну ничего себе! Сейчас выяснится, что это я его мучаю — вообще будет весело! И чего Ветер так зациклен на своих предрассудках? Хотя последние его слова легли сладким бальзамом на мою душу.
— Ветер?
— Да?
— Не будем об этом сейчас, ладно? Тебе нужно время. Да и я не слишком одета, чтобы спокойно говорить с тобой.
— Почему?
— Потому что не о том думаю, — буркнула я.
И заметила, как разгорелись его глаза, как участилось дыхание. Хм, значит, действительно, не все потеряно. Да и поездка, похоже, пошла ему на пользу — вон как здорово реагирует. Глядишь, и удастся его таки соблазнить.
— Эй, голубки, просыпайтесь! — снизу раздался веселый рев Ярослава. — Завтрак и по коням!
Вот гад! Подождать не мог со своим завтраком.
— Ты права, Алиса. Нам нужно выбрать более спокойное место для разговора.
Ветер торопливо вышел. А мне пришлось самостоятельно проверять повязку, перебинтоваться, одеваться и спускаться вниз как ни в чем ни бывало.
Мужчины сосредоточенно жевали, торопливо, словно за ними волки гнались. А я выскользнула наружу, в чистую утреннюю прохладу, остудить разгоревшееся сердце и разбежавшиеся мысли.
Облюбованная полянамерцала на солнце искорками льда, ветерок освежал лицо, выдувая мысли из и без того пустой головы. Все-таки, природа лучший лекарь, чтобы там наши медицинские светила не говорили. Весь вот этот прозрачный звенящий воздух наполнял меня такой энергией и спокойствием, что на секунду показалось — еще немного, и взлечу. Я запрокинула голову глядя в бесконечную синеву ясного неба и счастливо рассмеялась.
— Чему радуешься?
Прямо перед глазами возникла ехидная ухмыляющаяся во все триста с чем-то там зубов чешуйчатая морда. Я икнула от страха и рухнула навзничь.
— Чего это ты? — поинтересовалась дракона, с любопытством рассматривая мою распростертую тушку.
— Нафиг так людей пугать?! Меня чуть кондрашка не хватила!
— Что? Это как, интересно?
— Тьфу, да просто выражение такое.
Хорошо, что землю приморозило — хоть не угваздалась, но все равно приятного мало, так грохнуться. Сердце все еще бешено колотилось, отходя от радостной встречи.
— А ты что тут забыла? Вы же вроде дома должны быть, молодое поколение воспитывать.
— Да вот, решила навестить, а то от тебя ни ответа, ни привета, — съязвила дракона.
— Я перегорела. Почти.
— Да ну!
— Ага. А еще меня чуть-чуть убили. Вот. Лечусь. Воздухом дышу для здоровья.
— Ну-ну. С тобой все ясно. А где второй?
— А?
— Мужчина твой где, я спрашиваю?
— Да они там коварные планы по разгрому заговорщиков строят — я махнула рукой в сторону домика.
— Вот как? Любопытно.
Дракона задумчиво посмотрела в небо, чего-то прошипела под нос и снова на меня уставилась.
— К ним пойдешь? — мне стало так тоскливо, что даже пообщаться нормально с ней не получится, а так интересно ведь!
— Зачем? Туда мой грир полетел.
— Кто?
— Ну, муж по-вашему. Мы выбираем партнера раз и на всю жизнь, поэтому в каких-то узах не нуждаемся. — пояснила чешуйчатая. — Почти как Хранящие с Защитниками.
— Ну, во-первых, даже у Хранящих нет гарантии, что Защитник станет мужем. А во-вторых, я вообще не понимаю зачем ты мне все это объясняешь.
— Да так, для просвещения. К тому же, я слышала, вы с Защитником собирались вступить в союз? Как это… Свадьба, да?
— До нее еще дожить надо. Не понимаю, какого рожна ему надо — жили бы себе и все.
— Знаешь, девочка, насколько я знаю людей, и твоего мужчину — в отдельности — все они жуткие собственники. Так что, делай выводы. Разойтись потом трудно будет. Если вообще возможно.
— Ндя… Но при чем здесь… — вспомнив, что, собственно говорю с представителем совершенно другого биологического вида, а не с подружкой, покраснела и заткнулась.
— Хм, любопытно. Дальше! — она что, издевается?
— Ну, мне рассказали, что когда-то была девушка, которая погибла из-за проклятия… она… они… Ну, ты поняла, короче.
— Вряд ли дело только в этом, так ведь? — завидую ее улыбке — эффект сногсшибательный. В прямом смысле слова.
