Кое о чем рассказывать отличнику Балашову ему не хотелось. Например, о том, как он не то полтора, не то два часа проторчал возле рыбаков, глазея на них, на пойманных рыбешек в литровых стеклянных банках, на озеро, на круги на воде, на отражение в воде плакучих ив… Не хотелось рассказывать, но пришлось. Но так:
— У озера был. С полтретьего до пяти примерно…
Тут же последовал строгий вопрос:
— Что ты там делал? Рассказывай подробно.
Шах услышал слово 'подробно' и увидел скользящее по поверхности воды — как фигуристка на льду — отражение летящей галки. Ну как об этом расскажешь? Или о том, как плыла по озеру ладья дубового листа, а когда она пристала к берегу, он увидел в ней одинокого путешественника муравья…
— Не о чем рассказывать! — сердито отбился Шах
— Валял, в общем, дурака! — жестко оценил время Шахова ничегонеделания у озера Беляш.
— Ну, валял, — с вызовом ответил Даня. — Мое дело!
И о многом другом не мог он рассказать отличнику. О том, например, что бродил по асфальтовым дорожкам, на чью серую холстину художница Осень уже бросила первые яркие листья-мазки (так Даня Шахов выразиться пока не мог, ему подсобил автор).
Не мог рассказать и о том что долго шастал меж деревьев в лесопарке, шурша опавшей листвой и находя в этом шуршании что-то такое, что ему было нужно, а почему, он не знал.
Из странного он вспомнил только то, что позавчера сидел на скамейке — опять же в лесопарке, — перед которой ярко-красным мелом был нарисован необычный человечек, похожий скорее всего на пришельца. Такого яркого мела Даня никогда не видел. Он попробовал стереть его подошвой, но стер лишь чуть-чуть.
— Ты можешь его нарисовать? — спросил Жутик.
Даня нашел палочку и повторил рисунок на утоптанной земле.
Никита уставился на человечка и забормотал:
— Ну что ж… Может быть… Не исключено… Хотя… А если?.. Нет, едва ли… Впрочем… Да-да! Собственно, а почему бы и нет?..
Шах с завистью смотрел на головастого приятеля. Он, Даня, так подолгу думать о чем-то одном не мог. Вот смотреть на что-то — это пожалуйста…
— Рисунок сохранился? — неожиданно спросил будущий ученый.
— Почти ничего уже не осталось. Малышня из детсадика стерла. И рядом всяких бяк-закаляк нарисовала.
— Так-так, — совсем по-взрослому подвел итог Балашов, — так-так… Я думаю, — он строго взглянул на Шаха, — что где-то в лесопарке ты подвергся особого рода излучению и приобрел способность к телепатии. — Так он умел выражаться, Беляш. — Где-то в лесопарке… — Жутик совсем по-взрослому потирал переносицу.
Даня слушал Кита, как больной врача, ставящего диагноз.
— Вот что, Шах. — Голос отличника стал торжествен, будто бы он делал правительственное сообщение, а взгляд строг. — Я поделюсь с тобой своей потаенной мыслью — она появилась и, кажется, не без причин. Я после тебе их перечислю. Кажется… — Жутик не торопился высказывать мысль, он, говоря ее, всё время взглядывал на компаньона, — кажется, в нашем городе появились — только ты не падай — появились пришельцы. — (Шах не упал, но в этот момент мороз пробежал по его коже). — Слишком уж много необычного случилось за последнее время — такого, что ничем, кроме одного, не объяснишь. — Шутик передохнул после длинной фразы и сказал вторую значительную вещь: — И я предлагаю тебе принять участие в поисках инопланетян. Потому, что ты сейчас телепат и тоже, по-моему, не без внешней причины.
Мурашки ссыпались со спины, Шах сглотнул неожиданную слюну.
— А как мы их будем искать?
— Пока не знаю. Подозреваю, что они не хотят показываться нам на глаза. Они, наверно, изучают нас, проводят над нами разные эксперименты. А мы с тобой — в ответ — будем изучать их! Согласен?
— Да! — ответил Шах. — Когда начнем?
— Завтра я расскажу тебе план наших действий. Мне нужно еще кое о чем подумать. И уж после подключишься к делу ты.
Только завтра!..
Они уже соскочили с кирпичных зубцов, как Жутик снова заговорил:
— Вот что. Времени у меня будет мало, так что ты, пожалуйста, учи уроки сам, а на меня больше не надейся. У меня и без тебя будет хлопот по горло.
— Хорошо — скорбя сердцем по счастливым вчерашним временам, согласился Шах.
Интересно, что за 'внешние причины' насобирал Жутик?
Если это не вранье…
Для Дани прошли века и еще десятки лет, пока наконец не наступило Жутиково 'завтра', то есть тот час икс, когда они вышли на следующий день после пяти уроков во двор и забрались на деревянный бум.
— Начнем вот с чего, — услышал Шах долгожданное, и всё остальное перестало для него существовать. — Разберем слухи, которых в последнее время слишком много в нашем районе.
— Какие слухи?
— Ты про тигра слыхал? Про то, как кот превратился в тигра?
— Слышал. Обыкновенное третьеклашечье вранье.
— А если нет? Они же не всегда врут.
— Ну… — Шаху, конечно, хотелось, чтобы это не было слухами: кот превращается в тигра. — Ну, предположим, не вранье.
— Если бы у меня не было второго, третьего и четвертого доказательств, — внушительно объявил Кит, — я бы вообще не начинал этого разговора.
— Какие еще?
— Странная рыба в озере — это два. Твоя телепатия…
— Всего три, — посчитал Шах. — А четвертое?
— Свидетелем четвертого был я сам. Это уже не слух, а факт.
— Расскажи.
И Шах услышал про дядю Лешу, который на глазах Жутика торговал диковинными плодами, про двух студентов, купивших фрукты и съевших их, и про случайный разговор нескольких мам о том, как две девочки-малявки за пять минут вырастили из какого-то чудо-зернышка, найденного на земле, дерево с ярко-желтыми плодами. Девочки этому не удивились, потому что каждый день слушают сказки, а вот мамы до сих пор не могут прийти в себя и всё судачат и судачат о событии. Они, правда, думают уже, что это дела ученых..
— А ты что думаешь?
— Я думаю, — твердо сказал Беляш, — что нашим ученым еще сто лет нужно добиваться такого результата и что, скорее всего, это зернышко и эти деревца — не наших рук дело, а пришельцев. ПРОСТО ЭТО ИХ ФРУКТЫ — должны же они чем-то питаться. А может, они испытывают приживаемость их растений на наших землях.
— Ты смотри… — почти согласился Шах. — Но остальное-то верняк, слухи!
— А шаровидная рыба в озере — тоже слух? Там сразу стали говорить про радиоактивность, что рыба — мутант, а я уже знаю: озеро на радиоактивность проверяли, ничего не обнаружили, значит, рыба не мутант, а…
— Что?
— ЕЕ РАЗВОДЯТ В ОЗЕРЕ ТЕ ЖЕ СУЩЕСТВА, КОТОРЫМ ПРИНАДЛЕЖАТ ТЕ ДЕРЕВЦА И ФРУКТЫ!
