Кукурбите, повторю, таких нет. На Нырехе — тоже.
— Я с другой планеты. И позван на помощь, хотя и являюсь человеком самой мирной профессии. Я художник.
Переводчик с помощью ремешка был прикреплен к горлу разведчика.
— Но почему в таком случае именно вас позвали на помощь? Ведь здесь речь идет об уничтожении. Вы знакомы с войнами? У вас есть с собой сильное оружие?
— С войнами я, к сожалению, знаком. А вот что касается оружия… — Кубик невесело усмехнулся, вспомнив свою шпагу и пистолеты. — Нет, я больше надеюсь на… — тут он замялся.
— На что же? — поторопил его высказаться мужчина с гладко зачесанными назад волосами, чей голос разведчик услышал вторым.
Кубик улыбнулся.
— Понимаете, я друг кукурбитцев и чувствую себя их защитником. Потому-то я здесь…
Оба вечерних собеседника помолчали, разглядывая более чем странного своего гостя: взъерошенную человеческую голову над латами робота.
— Что ж, — осторожно проговорил бородатый, — друг — это тоже, бывает, оружие.
— Если мы не ошибаемся в прогнозах, — продолжал говорить разведчик, — вскорости предстоит очень серьезный десант ваших роботов-разрушителей на Кукурбиту. Это означает ее конец, конец ее цивилизации. Неряхи…
— Нырехцы, — поправил его гладковолосый.
— Есть словечко поточнее — неряхи. Оно полностью характеризует на нашем языке главное качество жителей вашей планеты — запакощивать место своего обитания. Но не будем отвлекаться. Последний десант…
— Но что в наших силах? — с отчаянием воскликнул гладковолосый. — Все готово к вторжению. Не сегодня завтра на посадочную площадку завода опустятся грузовые корабли и… Кукурбита не первая планета, которую мы захватываем, недаром Нырех носит порядковый номер — 6. Кукурбита скоро будет называться: Нырех-7…
— И нет никакого выхода? — обратился на этот раз к бородатому разведчик. — Ни единого? Никакой надежды? Ну хотя бы маленькой?
— Пока не знаю, — неуверенно ответил тот. — Ясной мысли по этому поводу у нас еще не родилось.
Кубик, не рассчитав тяжести своего кулака, стукнул по столу — на нем образовалась вмятина. Оба ученых вздрогнули и отшатнулись. Несмотря на человеческую голову, 'тело' их собеседника было все же корпусом робота.
— Мне от этого не легче, — сказал разведчик. — Я прилетел сюда, чтобы защитить Кукурбиту, и я сделаю это!
— Как? — вместе спросили ученые.
— Скажите, — Кубик еще больше взъерошил волосы. — Роботы, подготовленные к вторжению, одинаковые? То есть я имею в виду — они одного, так сказать, умственного уровня?
— Абсолютно. Они похожи друг на друга, как близнецы, и у всех совершенно одинаковая реакция на то, что видят. Если город — его нужно разрушить. Лес — сжечь. Хлебное поле — спалить. Все что можно — растоптать.
— А кто будет ими командовать?
Ученые так дружно заморгали, что сами стали похожи на роботов.
— Мы думали… — начал бородатый, — что они сами… В их железные головы вложена четкая программа действий… Но, может быть, с ними пошлют кого-нибудь из людей… Короче говоря, мы не знаем, — сознался он. — Это дело командующего вторжением, а нас в тонкости военных действий не посвящали.
— Если с роботами пойдет человек, его немедленно свалят снолучом. Или состарят молстаром так, что тот и шагу не сможет ступить по чужой планете. Может быть, появится и еще оружие. Что если командиром роботов стану я? Говорящий, чуть мыслящий, с тем же рефлексом уничтожения, что и у всех остальных роботов. Чтобы не напугать Правителя, скажете, что у меня всего лишь капелька мозга — как раз столько, сколько нужно, чтобы отдавать команды и держать строй среди атакующих. Ну и в случае сопротивления неприятеля находить нужные решения.
— В этом что-то есть… — не сразу согласился бородатый. — Что скажете, коллега? — обратился он к гладковолосому, который все еще сидел молча. Тот не шевельнулся, и ему пришлось повернуться к гостю. — А что именно вы будете делать с отрядом роботов-разрушителей, если, предположим, станете их командиром?
У Кубика был на это чисто земной ответ:
— Там будет видно. Что-нибудь придумаем.
Бородатый пристально посмотрел на него.
— Вы не переоцениваете свои возможности?
— Я надеюсь и на ваши, — прямо глядя в глаза собеседника, ответил разведчик. — Я ведь не зря торчал у вашей двери чуть ли не полчаса. Сам на себя я беру лишь роль вашего помощника. Подумайте сейчас о том, как назначить меня командиром роботов.
— Для этого мы должны представить вас Правителю, — ответил бородатый. — Мы скажем, что вы — наша новая работа, модифицированный робот, наша, так сказать, инициатива и вклад в общее дело. Но когда он будет с вами разговаривать, не вздумайте показать, что у вас больше капельки мозга! Тогда он раскусит нашу хитрость и всем нам придет конец. Он страсть как не любит умных, считая мыслителем только себя. Мы, например, для него — лишь узкие специалисты, сам же он — всеобъемлющий мозг… Капелька — вы поняли?
— Играть дурака мне, понятное дело, приходилось, — ответил Кубик, — и почему бы не сыграть его еще раз?
— Итак, завтра же утром мы представим вас ему, — решил бородатый, который, кажется, принял идею разведчика с Кукурбиты. — А сейчас давайте спать. Я смертельно устал сегодня. Раз вы человек, а не робот, устраивайтесь с нами.
— А почему вы ночуете здесь, а не дома?
— Пока роботы не стартуют на Кукурбиту, нам приказано не оставлять их. Вдруг рабочие по ошибке оставят кого-нибудь из них включенным на ночь? Или в склад проникнет диверсант?
Ученые помогли Кубику 'раздеться' — снять латы и стянуть сапоги. Перед тем, как уснуть, трое людей, несмотря на усталость, долго еще разговаривали.
— Как же мы все-таки поступим с отрядом разрушителей? — спросил Кубик перед тем, как заснуть.
— Там будет видно, — ответил той же фразой, что и землянин час назад, бородатый ученый. — Что- нибудь придумаем.
Человек с капелькой мозга
У Правителя Ныреха не было в последнее время большей радости, чем устраивать смотр роботов, чей строй каждый день пополнялся новыми бойцами. Он любил лишний раз посмотреть на своих железных молодцов, как он их называл, и когда ученые предложили ему познакомиться с модифицированным роботом, он с нескрываемым удовольствием согласился. Его предупредили, что этот робот говорящий и чуточку мыслящий, сказали, что только сам Правитель может назначить его тем, кем посчитает нужным.
Правитель был выборное лицо, и умел улыбаться до выборов, как никто в стране. Однако через некоторое время после выборов улыбка его сошла на нет, жесткие складки опустились по обе стороны рта, надежно перегородив улыбку, как насыпь или земляной вал перегораживает путь воде.
Звали его Наг-Тусс.
