если ему приходилось врать сейчас, в его возрасте, это у него получалось не так лихо, как, скажем, в шестом классе, а тем более в пятом.
— Если б сюда пришли наши главные силы, столкновения бы не избежать. Поэтому мы ждем, пока вы образумитесь, и тогда нам не придется уничтожать никакое имущество. — Кубик показал на стоявших аккуратным кругом роботов и корабли внутри этого круга..
Последнее слово генералу не понравилось.
— Имущество! — с возмущением повторил он. — Посмотрели бы вы на это имущество в деле! Да мои железноголовые молодцы камня на камне не оставляют после себя!
— Тогда это антиимущество, — сухо ответил разведчик. — В этом случае мы не будем с вами церемониться.
— Прежде чем вести какие-либо переговоры, — так же сухо объявил Бар-Кос, — я должен убедиться в вашем преимуществе надо мной. У вас есть его доказательства?
— Разумеется, — сказал Кубик. — Без них я не пришел бы сюда. Вот одно из них, — он положил руку на эфес шпаги.
— Остановитесь! — закричал генерал. — Ни движения больше! Заберите это у него! — обернулся он к серым комбинезонам.
Сразу несколько цепких рук схватили правую руку разведчика и вынули шпагу из-за пояса. Осторожно положили перед Командующим.
— Что еще? — спросил предусмотрительный Бар-Кос.
Кубик вытянул вперед левую руку и расжал ладонь. На ладони лежал цилиндрик, на этот раз холодно поблескивающий металлом: разноцветную, игрушечную его поверхность спрятали под ним.
— Можно посмотреть? — спросил генерал.
Он получил цилиндрик, повертел его.
— И что это может?
— Это может… — разведчик осмотрелся. Позвольте все-таки операцию проведу я. Как бы вы не натворили бед. Ручаюсь вам за вашу безопасность, тем более, что заложники у вас.
Бар-Кос недовольно крякнув, вернул цилиндрик пришельцу.
— Вы непременно хотите доказательств? — еще раз спросил Кубик.
— Только так! — отрезал генерал.
— Тогда подзовите одного из ваших роботов.
Через три минуты робот стоял в пяти метрах от разговаривающих.
— Смотрите. — Кубик навел матовое донце игрушки на разрушителя и нажал на кнопку.
Робот исчез.
— Все черти вселенной! — заорал Бар-Кос. — Еще на одного меньше! Хватит! Больше не смейте! Что с ним случилось?
— Его нет. Он распылен на атомы. Вашего робота больше не собрать ничем на свете.
Генерал, еще больше выпучив глаза, смотрел на то место, где только что стоял его солдат с огнеметом в руках.
Вдруг он повернулся к Кубику.
— Дайте сюда этот ваш распылитель!
Разведчик заметил, что серые комбинезоны немедленно придвинулись к нему. Услышав дыхание двоих-троих сзади себя, он без слов вложил цилиндрик в руку Бар-Коса.
— А что, если я распылю сейчас тебя? — тут же спросил генерал.
Кубик заставил себя усмехнуться.
— И чего вы этим добьетесь?
— Ну а все-таки? Вот сейчас нажму на кнопку, — он успел разглядеть обе стороны игрушки, — и…
— Тогда будет распылено все, что прилетело сюда с Ныреха. То, что у вас в руках, всего лишь демонстратор более мощного оружия. С собой у нас полевые распылители. В живых останетесь только вы…
— Почему я?
— Вас отвезут на нашу планету в качестве любопытного экземпляра, на который будут собираться целые толпы. Ведь вы — один из последних военных.
— Все черти вселенной! — буркнул Бар-Кос. — Вы требуете от меня невозможного! Надо мной есть еще Правитель Ныреха!
— Я думаю. этой власти пришел конец. Как и многому другому на Нырехе.
— Так как же называется это ваше оружие? — неизвестно ради чего спросил генерал. — Макарова? Калашников? Узи?
Кубик краем глаза поглядывал на то место, где минуту назад стоял робот. Того еще не было видно, он пребывал в невидимости.
— Макарова, — сказал он. Ударение он сделал на 'о'. — Распылитель Макарова. Вам пора снимать охрану. Если вы принимаете мое предложение, вам больше ничто не грозит. А то как бы наши — а они наблюдают за нами, — увидав все еще вооруженных роботов, не начали боевых действий. — Разведчик хотел, чтобы роботы поскорей смешались и тогда не будет заметно появление невидимого громыхая, которое должно было произойти вот-вот.
— У вас все предусмотрено. — проворчал Бар-Кос.
— Этим мы отличаемся от Ныреха, — жестко ответил Кубик. — Если не знать, что из чего получится, не стоит затевать дела. Так что отдавайте команду роботам рассредоточиться, а то, боюсь, как бы их не превратили в пыль.
Генерал буркнул что-то про то, что слишком многим хочется распоряжаться, и отошел к инструкторам. Те выслушали его приказ и поспешили к роботам, которые сразу же после их команд нарушили порядок оцепления и разбрелись по зеленой долине. Кубик, внимательно следивший за тем, что происходило вокруг них, даже не заметил, как невидимый робот материализовался, но, кажется, и другие этого не увидели, а сам робот никак к своей временной невидимости не отнесся. Он ее просто не осознал.
Серые комбинезоны окружили генерала, он что-то говорил им.
И вот Бар-Кос вернулся к пришельцу.
— Вы ведь были у тех, — генерал махнул рукой в сторону Туми, — не видели ли вы там моего капрала? Я вспомнил о нем потому, что ваши голоса похожи. Интересно, он тоже мне изменил, как остальные? У него, в отличие от других, была капелька мозга и он мог бы… — Бар-Кос недоговорил
Кубик ответил не сразу. Он сделал вид, что вспоминает.
— Ах, этот, — сказал он наконец. — Он был одним из первых, кто переключился на созидание, и подал пример остальным.
— Вот кого бы я распылил без сожаления! — сердито сказал генерал. — Он казался мне самым верным.
— Кстати о распылении, — остановил его Кубик. — Отдайте-ка мне демонстратор, вы гневе, как бы не пустили его в ход.
Бар-Кос, снова недовольно крякнув, сунул цилиндрик в руку пришельца.
— А теперь, — сказал разведчик, — самое время поговорить о заложниках.
— Они все в одном из кораблей и не кажут оттуда носа, чтобы не вызвать неожиданной реакции моих громыхаев на незнакомцев. Все черти вселенной! — вдруг заорал он. — Балбесы-инструкторы ведут зачем- то тройку роботов сюда! Я не успею вас спрятать! Смотрите, они заметили чужое одеяние и уже готовят огнеметы! Стойте! — закричал генерал роботам. — Назад! Отставить атаку!
Но тройка громыхаев — один вид серебристого скафандра Кубика сделал их неуправляемыми — с шага перешли уже на тяжелый бег, который, казалось, прогибал под собою землю.
Генерал успел только крикнуть пришельцу:
— Если вы их распылите, я…
Бар-Кос не выдержал и потрусил подальше от гостя, чтобы его не зацепили огнем. Кубик не сдвинулся с места, он нащупал в кармане 'демонстратор' и зажал его в кулаке, держа палец на кнопке. Топот приближался. Сейчас из огнеметов брызнет пламя…
