он. 'Паутина' была, конечно, Кукурбите известна, так что говорили Молек с Кубиком недолго, в конце Молек записал Славикин e-mail или 'емелю', как называют электронный адрес чаще всего.
— Теперь я нашим умникам покоя не дам, пока они меня с тобой не свяжут, — сказал Питя. Заметив, уже ближе к вечеру, что земляне еле передвигают ноги и, чуть что, зевают, хозяева города отвели обоих в парк, где была огромная зеленая поляна, на ней-то они и свалились, едва ступив на траву. Свалились, успели подсунуть шлемы под головы и тут же уснули. Правитель жестами призвал всех к тишине, и во всем городе Туми долгое время не было слышно ни одного звука — так отнеслись жители столицы ко сну своих спасителей.
Большинство из них сидели по краям поляны, не отрывая глаз от спящих великанов. Дети ходили на цыпочках; зубаки, поглядывая на своих хозяев, понимали, что лаять нельзя, и свернулись клубочками, дожидаясь момента, когда можно будет вскочить и понестись кругами по поляне.
Кубик и Славик что-то бормотали во сне, руки и ноги их иногда подергивались, может быть, они переживали какие-то моменты приключений, — кукурбитцы, переглядываясь, понимающе кивали друг другу.
Потом появилась группа людей с несколькими тяжелыми свертками. Свертки оказались покрывалами, растянув которые по обе стороны спящих пришельцев, кукурбитцы накрыли их, как одеялом.
Отлет
Скафандры оберегли землян от ночной и утренней сырости, а 'одеяла' обеспечили крепкий сон. Перед самым утром обоим, наверно, снились земные мирные сны, потому что когда они открыли глаза, то долго не понимали, что за низенькие деревья по сторонам, что за человечки толпятся вокруг и что за животные скалят на них зубы.
Потом до Славика дошло, что они на Кукурбите, и он ужаснулся тому страшному расстоянию, которое пролегло между этой поляной и его домом, где остались его родители и где идет, наверно, снег. Длилось это состояние всего несколько секунд, потому что к ним шла группа людей, а возглавлял ее Питя. Малыш взобрался по его руке, встал на сгибе локтя..
— Выспишься в полете, — сказал он, — все наши ждут не дождутся, когда ты проснешься!
Остатки земного сна улетучились, всё, чем они жили в последние дни, вернулось в сознание, чуть его не взорвав. Вернулись и вчерашние события (роботы-строители у древней стены, бесславный конец Бар- Коса, превращение Кубика из робота в серебристого пришельца, их путешествие по Туми, подарки, невидяйка, снолуч — Славик поскорей ощупал карманы, да, они там…), и то, что сегодня они стартуют на Землю…
— Все наши уже здесь, — повторил Питя, — сколько можно спать!
То, се, то, се… Умываться земляне предпочли в пруду недалеко от поляны, встав на колени, покрывала пошли на полотенца, потом им привезли завтрак, который уложили на еще одно, свежее, разноцветное покрывало, сшитое из множества маленьких кусочков материи, Кубик немедленно назвал его скатертью-самобранкой. Хозяева Туми сидели вокруг них и молча смотрели, как едят земляне, одним махом отправлявших в рот по десятку кукурбитских завтраков.
Прощание наступило через полтора часа, на космодроме, неподалеку от готового к старту корабля.
Все семеро друзей Славика сидели (он тоже сидел) кто рядом, а кто и на коленях, Питя устроился, конечно, на плече. Друзья то разговаривали чуть ли не хором, то одновременно замолкали.
Садим вспомнил, как они с Питей притворялись куклами в Славикиной сумке и как Нинка тыкала пальцем в Питин живот.
Щипан — как он был вратарем в футболе на огороде Славикиной бабушки.
Пигорь — про то, как они были в земном зоопарке и как бегемот, выдохнув, чуть не сбил их всех с ног.
Грипа помалкивал, хотя ему тоже что-то хотелось рассказать.
Садим еще раз вспомнил о несостоявшейся драке в Егоровке.
Молек — про озеро Лох-Несс и его обитателях.
Вьюра — самый тихий и скромный — вдруг рассказал, как удивился художник Кубик, когда увидел их в Славикиной сумке у себя дома, — какие у него были вытаращенные — донельзя — глаза.
Вспоминали, понятно, и здешние события. Громил-роботов, выскочивших из темноты, когда они сидели все вместе возле пещер. Со смехом говорили про Бар-Коса — что теперь никто, наверно, на свете не может сказать, во что превратился под действием лучей молстара грозный генерал.
Как это ни странно, Питя на этот раз молчал. Редко, редко бросал словечко, Славик поворачивался к нему, но тот сидел на плече неподвижно. Он никогда еще не казался землянину таким грустным — Славику все время хотелось погладить его по вихрам.
Кубик разговаривал со взрослыми кукурбитцами, с Правителем Максаном, с отцами Славикиных друзей, с учеными Кукурбиты.
К мальчишкам подошел командир экипажа, Мазиль.
— Все готово к полету, — проронил он. — Виктор считает, что пора лететь.
Славик еле слышным голосом проговорил малышу на своем плече:
— Питя…
Питя развернулся к астронавту.
— Мазиль, твой корабль выдержит дополнительный груз?
— Что ты этим хочешь сказать? — насторожился командир, зная неожиданность Питиных решений.
— Что я хочу лететь на Землю и вернусь обратным рейсом.
— Э-э-э… — Оторопев, Мазиль не знал, что ответить.
— Все равно ведь мы пока не учимся, — говорил Питя так, что спорить с ним мало бы кто решился. — Ты ведь не собираешься где-то останавливаться по дороге? И не заблудишься среди звезд?
— Не говори глупостей, Питя! Ты ведь знаешь, что я должен доложить о тебе в Центр Управления полетами и твоим родителям!
— Ну и докладывай. Скажи и там, и там, что я должен проводить своих друзей, а главное, что должен быть уверен в их безопасности. И потом — я хочу увидеть еще раз зиму — в познавательных, конечно, целях. Может быть, мы и у себя заведем такую, чтобы кататься на коньках и играть в хоккей. Я все равно полечу, — добавил он с вызовом, — что бы мне ни говорили!
Мазиль буркнул что-то, развернулся и ушел. Через короткое время он вернулся.
— Мне везде сказали, что спорить с тобой бесполезно. Если что-то взбредет ему в голову, сказали мне… Впрочем, сегодняшний твой каприз легко объясним. Мы стартуем, — сказал он Славику и тактично отошел..
От группы кукурбитцев к нашей группе уже направлялся Кубик.
Началось прощание.
Мальчишки, которых Славик назвал когда-то кукурузными человечками, прикасались руками к его ладони или хлопали по ней и говорили:
— Пока.
— До свидания.
— Счастливого пути.
— Еще увидимся.
Грипа, командир, догадался сказать:
— Спасибо.
'Спасибо' вслед за ним повторили вразнобой и другие.
Всем им до смерти хотелось тоже полететь и еще раз взглянуть на Землю и на зиму, но они не
