Игорь. «Она искала рай на земле. Нашла ли? Ведь каждая новая страна казалась ей лучше предыдущей». Он, Игорь Клевин, тогда еще студент четвертого курса, несет ее огромные сумки, а она идет чуть впереди. Как королева... Походка легка и уверенна, речь и жесты безукоризненны, улыбка спокойна и прекрасна. И глаза... Они самые обыкновенные, но выражение, глубина и какая-то едва скрываемая усмешка... Родители могли подарить этой девушке весь мир, но она предпочитала принимать подарок по частям. Игорь тоже хотел бросить к ее ногам мир... мир своих чувств. Она училась на курс младше, вовсю наслаждаясь жизнью. «Теперь, быть может, она ею уже пресытилась. Любые удовольствия когда-нибудь надоедают. Неужели и я был «удовольствием»?» – с грустью подумал Игорь Клевин.
«Спокойно шла по коридору, никого не трогала, и тут на тебе!» – скорбела над своей участью Марина Канина. Она уже собиралась идти домой, когда закончились все уроки, но прямо по курсу неожиданно нарисовалась Евгения Владимировна – завуч по воспитательной работе. Что-то говорила про викторину для первоклассников – Марина не совсем поняла, чего от нее хочет эта грузная женщина. Но одно девушка запомнила точно: их с Машей о чем-то просят. А это значит, что Маша обязательно что-нибудь придумает, ведь прекрасно знает, что Канина общественно-полезные дела и подобную самодеятельность терпеть не может. Именно поэтому она из школы сразу пошла к Маше Мельниковой.
– Маша, привет! Как дела?
– Нормально. Мы с тобой примерно час назад виделись. С тех пор ничего не изменилось в моих делах. А ты откуда?
– Из школы. Евгения Владимировна меня в коридоре подкараулила.
– И что?
– Да я сама толком не поняла... Она что-то про викторину для первоклассников говорила. По-моему, мы с тобой должны ее провести.
– Под конец учебного года? Зачем?
– Ой, Маш, ну я не знаю! Мне не докладывали.
– В чем она должна заключаться?
– Кто?
– Не кто, а что – викторина.
– Я не запомнила.
– Потому что не слушала, – с укором в голосе сказала Маша подруге.
– Не ворчи на меня! – обиделась Марина. – Я тогда думала, как бы скорее от нее улизнуть, а не про общественно-полезные дела. И вообще, все это из-за тебя!
– Что из-за меня? Почему? – не поняла Мария.
– «Нагрузили» нас из-за тебя. Ты учишься хорошо, всегда на все соглашаешься, вот Евгения Анатолиевна и села на шею. И мне достается. Ох, и нелегко твоей подругой быть, Машка! Мне надо молоко за вредность давать.
– А как списывать у меня, так это нормально, значит? – на сей раз обижалась уже Маша.
– Маш, не злись!
– А я не злюсь. Просто теперь придется к ней идти и говорить: «Евгения Владимировна, Марина не слушала, что Вы ей в коридоре говорили, поэтому не могли бы Вы повторить? Извините ее, пожалуйста. Она больше так не будет».
– Но ты же так не скажешь... – заискивающе улыбнулась Канина.
– Конечно, не скажу, – вздохнула Маша. – Придется что-нибудь придумать.
«Как быстро время летит, – подумал Игорь Клевин. – Кажется, все было только вчера». Детство Игоря прошло в Индии. Его родители трудились в русском посольстве этой сказочной страны. Теперь они где-то в Африке. А Игорь – в Степном. Молодой человек всем сердцем любит родной поселок: бескрайние поля и луга, могучие леса с вековыми деревьями, зеркальную гладь прудов и озер. Он знает Степное и его окрестности в радиусе двенадцати километров, как свои пять пальцев. Как-то, общаясь по телефону с девушкой, Клевин сказал:
– Я родился и вырос на природе.
Услышав это, Андрей (он сидел неподалеку) тогда засмеялся и спросил:
– Как Маугли что ли? Или как простой российский бомж?
Клевин не выдержал и тоже рассмеялся. В общем, знакомство с девушкой тогда накрылось медным тазом.
В Степном Игорь отдыхает от городской жизни, от вечного шума. Еще учась в Университете, Клевин чувствовал дикую усталость от бешеного темпа городской жизни. Звериный рев машин, душераздирающий вой сигнализации, облака дорожной пыли, постоянно куда-то спешащие и озлобленные на весь мир люди – все это раздражало и утомляло его. Степное – это маленький райский уголок, где можно укрыться от всего того, что в избытке имеется в большом городе.
Вместе с родителями Игорь побывал во многих странах. Но только не в Египте. А ведь в университете он с особым интересом изучал историю Древнего Египта, и дипломную работу писал по династиям, правящим во времена расцвета египетской цивилизации. И какой же досадой было для молодого человека то, что в Египте он был лишь проездом, всего одну ночь. Во время путешествий Игорь Клевин вел что-то вроде дневника. Писал в нем лишь тогда, когда хотел оставить в памяти яркие события, неожиданные мысли и, возможно, неповторимые чувства. Теперь, перелистывая страницы и читая о том, как «билось его двадцатилетнее сердце» в ту ночь, он снова повторил: «Все так свежо в памяти, словно это было вчера. Время стремительно летит и неизбежно приближает старость. Говорят, что в двадцать семь лет не надо думать о старости. Так говорят те, кто ее боится. А я не боюсь. Все, что происходит с человеком – естественно. Так что же в этом страшного? Что дает повод для страха? Причину страхов нужно искать в себе, в своем прошлом. Но где же истоки страха старости? Ведь боятся ее почти все. Все-таки мне кажется, за страхом старости стоит страх смерти. У каждого возраста свои прелести. Но почему же тогда нам кажется, что время летит слишком быстро? Думая об этом, мы вспоминаем какие-то события, произошедшие с нами раньше. Просто память хранит в своих архивах все настолько ясно и четко, словно это было совсем недавно. Время не так скоротечно, как думают люди, и надо научиться ценить его, любить жизнь, ценить каждое ее мгновение. Когда человечество овладеет этой наукой, каждый станет гораздо счастливее. Ведь счастье – это только миг, короткая яркая вспышка, которая навсегда останется в памяти».
– Ну как? – спросила Марина подругу, когда та вышла из кабинета Евгении Владимировны.
– Все Маринка, пакуй чемоданы, – скорбно ответила Маша.
– Зачем? – испугалась Канина.
– Тебя из школы исключают.
– За что? Почему? Что я сделала? – запаниковала девушка.
– Вот именно за то, чего ты не сделала. За юношеский склероз, – Маша с трудом подавляла улыбку. Кто бы мог подумать, что Марина Канина купится на такую ерунду!
– Маш, ты, наверное, шутишь? – заподозрила неладное Марина.
– Конечно, шучу! Сценарий викторины я сама составлю. Тебе останется только провести ее вместе со мной.
– Маруся, я тебя обожаю! – обрадовалась Марина и обняла подругу. – А что ты Евгении Владимировне сказала?
– Сказала ей, что у тебя была очень высокая температура, и ты неадекватно воспринимала окружающую действительность, – с улыбкой ответила Мария и, взяв за руку ошарашенную подругу, пошла с ней домой.
Маша и Марина в самом прекрасном настроении провели викторину для первоклассников. Маша – потому что очень любит малышей, ну а у Марины был для радости особый повод. Из-за мероприятия девушки пропустили два урока ненавистной для Каниной физики. Девушки уже складывали в сумки загадки и рисунки, когда Марина заметила:
– А Димка, братик Анжелики, больше всех загадок отгадал. Умный мальчик, не то что его сестренка.
– И веселый такой, улыбается часто, – согласилась с ней Маша. – Смотри, он к нам идет!
Дима Хамин действительно направлялся к девушкам, ведь они ему очень понравились: «Добрые такие,
