Восточный вихан порадует любителей античных греко-римских скульптур. Каким образом древние моны имитировали классический средиземноморский стиль и вырезали из белого кварца сидящего Будду с опущенными вниз ногами, что абсолютно нехарактерно для Востока, остается лишь догадываться. В западном вихане разлегся еще один, на сей раз «традиционной ориентации» 9-метровый Будда, а в южном вихане его обступили ученики. Совместные усилия всех этих разноплановых Будд сделали Пра Патом местом массового сбора паломников. От радости свидания с небожителем они бьют в 24 колокола, расставленные по периметру. Но самый большой подобный колокол, как ни крути, все равно находится в Мьянме, что является предметом законной гордости бирманцев.
Если основательно побродить по территории вокруг чеди, то можно найти и Музей империи Дваравати, и кукурузоподобный кхмерский пранг, и множество прочих украшательств. Шпиль же самой чеди увенчан трезубцем бога Шивы (еще один привет от индуизма!) и короной. Вот тут прагматичные тайцы явно сэкономили в отличие от бирманцев, нацепивших на свой любимый Шведагон кучу алмазов-рубинов стоимостью в целое состояние. Да и золотишка, налепленного в виде тонких пластин поколениями верующих, на бирманском сопернике больше в разы…
И все же, кто более достоин именоваться «буддийской ступой номер один»? Высокая Пра Патом или блестящий Шведагон? Утверждения тайцев, что на этом месте сидел сам Будда, по крайней мере, спорны, равно как и аналогичные бирманские. Ответ на этот непростой вопрос каждый может дать себе сам, посетив оба места.
Хорошо отдохнув и удовлетворив религиозно-познавательный зуд, туристы либо возвращаются в Бангкок на автобусе с местного автовокзала, либо следуют дальше, в Канчанабури, детально описанный в следующем маршруте.
Поездка в Канчанабури «Мост через реку красоты и печали»
Бангкок – Kanchanaburi (г. Канчанабури) – Wat Tham Mangkok Thom («Пещера золотого дракона») – Death Railway («Дорога смерти») – музей неолита «Ban Khao» – Prasat Muang Sing (кхмерский храм Прасат Мыанг Синг) – Wat Phra Buang Ta Bua («Тигровый храм») – Национальный парк Сай Йок (Sai Yok National Park) – Khao Laem Reservoir (водохранилище Као Лем) – Sangklaburi (г. Сангклабури) – перевал Трех Пагод
Erawan National Park (Национальный парк Эраван) – Sinakarin Reservoir (водохранилище Синакарин)
Эти маршруты, рассчитанные на 2–4 дня, включают наиболее значительные достопримечательности западной провинции Канчанабури. Экскурсии сюда – непременный хит всех паттайских турагентств, но куда проще и быстрее организовать поездку самому из Бангкока.
Начинается она с Южного автовокзала Сай Тай Май (Sai Tai Mai) в Тонбури, куда проще всего доехать на такси. Погрузка в один из десятков автобусов нужного направления – и через 2 часа мы оказываемся в провинциальной столице городе Канчанабури у слияния рек Квай Яй (Khwae Yai) и Квай Ной (Khwae Noi). В качестве альтернативы можно воспользоваться ж/д вокзалом Бангкок Ной (Bangkok Noi), что удобно расположился в том же Тонбури, через реку напротив Королевского дворца (пешком от пристани Thonburi Railway). В любом случае дорога не отнимет много времени и средств.
Появление городка Канчанабури связано с королем Рамой l, утвердившим его в виде главного пункта обороны молодого сиамского государства от бирманцев. Центр города представляет собой целый анклав небольших отельчиков, турбюро, кафе и прочей туристической обыденности. Картину разбавляет музей JEATH, посвященный событиям Второй мировой. Он находится буквально в 200 м южнее от городских ворот (City Gate), прямо у берега реки. Музей занял бывший тюремный барак, названный по первым буквам причастных к строительству стран – Японии, Англии, Америки, Таиланда и Голландии. Среди его экспонатов можно увидеть выразительные рисунки и письма военнопленных о лишениях и ужасах лагерной жизни, о пытках и издевательствах японских конвоиров. На втором этаже почему-то выставлена коллекция местных рубинов, не имеющая никакого отношения к описываемым событиям.
Адрес: Thanon Pak Phraek.
Часы работы: 8.30–18.00.
Вход: 40В.
После осмотра JEATH можно дойти до соседнего причала и переплыть на лодке через реку. На той стороне собирает посетителей пещерный храм Там Мангкок Том (Tham Mangkok Thom). На заре туристического бума одна пожилая монашка догадалась зарабатывать деньги необычным способом медитации, плавая в воде. Изумленные туристы смотрели, как тетка в длинном балдахине лежит на поверхности водоема и безо всяких усилий двигается вокруг своей оси в религиозном трансе. Шоу, само собой, было не бесплатным. Знамя из выпавших рук подхватили ее ученицы и за 200В охотно демонстрируют навыки невесомости, еще и посвистывая для мистического антуража. Многие говорят, что это просто ловкий трюк (вода в бассейне темновата).
Дорога на север от городских ворот и местного Городского камня Лак Мыанг проходит по улицам Thanon Phrasit и Thanon Song Kwae мимо главного рынка. Обе они сходятся у военного кладбища (Kanchanaburi Allied War Cemetery), где похоронено около 7000 военнопленных, строивших «Дорогу смерти». После войны она стала знаменитой на весь мир. Многие туристы едут сюда под впечатлением от художественного фильма 1957 года «Мост через реку Квай», ставшего одним из лучших западных фильмов на военную тему, обладателем «Оскара».
В 1942 году японское командование озаботилось строительством стратегической ветки длиной 414 км для снабжения своей бирманской группировки. Первоначальный 5-летний план решили ужать до 12 месяцев, для чего в провинцию Канчанабури согнали европейцев и азиатов из Малайзии, Сингапура, Вьетнама и других стран ЮВА. Обращение с ними было ничуть не лучше, чем в немецких концлагерях. Круглосуточный каторжный труд, голод и болезни уничтожили тысячи человек. Позднее было подсчитано, что каждая уложенная шпала стоила одну человеческую жизнь…
Ценой невероятных усилий за полтора года дорога была построена, а ее венцом стал мост через реку Квай. Однако ему суждено было сыграть роль памятника человеческой глупости и недальновидности: первый же налет союзной авиации разбомбил железнодорожную переправу, сделав весь проект абсолютно бесполезным.
Прямо у кладбища разместился интересный музей «Тайско-Бирманский ж/д центр» (Thailand-Burma Railway Centre), подробно рассказывающий о строительстве этой дороги.
Адрес: Thanon Jaokannun.
Часы работы: 9.00–17.00.
Вход: 80В.
Но, конечно же, интереснее всего увидеть тот самый мост, благо находится он недалеко – всего в 20 минутах неспешной ходьбы по улице Thanon Mae Nam Khwae.
Бывают такие места, неприметные на первый взгляд, чья история заставляет пристально вглядываться в обыденные, казалось бы, формы. Мало ли на свете железнодорожных мостов через небольшие реки, пусть и построенных в красивых ущельях? Этот мост тоже ничего особенного на первый взгляд не представляет: потрепанная временем стальная конструкция с деревянным настилом. Послевоенное японское правительство заменило разрушенный центральный пролет, но основная несущая конструкция,
