Глава IV Время, как честный человек
Пьер Рише, выступал на всемирном симпозиуме по проблемам социального развития Земли. Ему долго аплодировали, затем вручили огромный букет цветов. Почему-то цветы очень дурно пахли.
— Что за противный запах? — Рише оттолкнул от себя букет, а юноша, который его принёс, почему-то влепил ему пощёчину. И тут Рише открыл глаза.
— Отец, да проснитесь же, наконец!
Перед ним стоял его сын Эверт и тормошил его изо всех сил, держа у носа какую-то склянку.
— Что случилось?
— Отец, необходимо ваше присутствие на Большом Совете Станции.
— Какой Станции? И перестань меня так трясти!
— Ну вот, Сара, ваше снадобье не помогло, он как обычно ничего не помнит.
— А что я должен помнить?
— Ладно, бесполезно объяснять. Сейчас вас поместят на два часа в установку ультразвукового душа, и вы сами всё вспомните. Жду вас на мостике.
— Какого душа? Но Эверт уже вышел и вместо него, к нему подошла миловидная дама в форме медсестры.
— Лежите спокойно, Советник Рише, вы каждый раз после пробуждения испытываете амнезию. Сейчас мы всё исправим.
Через минуту, лёжа в барокамере, Пьер Рише вспомнил, где он находится, и почему спал.
Когда Рише старший вошёл в Комнату Совета, Эверт, сидя за столом, что-то быстро писал. Увидев отца, он молча кивнул ему и продолжил своё странное занятие.
— Что ты пишешь, сынок?
— Прошение об отставке с поста Верховного Магистра. Кажется, это вы придумали название для должности председателя Совета Станции? И это была ваша идея подавать прошение об отставке только в письменном виде на простой бумаге?
— Да. А что такого могло случиться, что ты покидаешь этот почётный пост?
— Вот именно, почётный. При первом же осложнении, ваш почётный сынок растерялся как мальчишка. Советом должен руководить другой человек, способный в любой ситуации сохранять трезвость мысли и не впадать в панику. Словом нести ответственность за принятые решения. А я, как выяснилось, на это не способен. Советник Мадук попросил меня до начала экстренного заседания Совета показать вам вот эти записи. Он прибудет через час, весь день он находился с разведгруппой у пролома. Вместе с ним прибудут Билл Кортни и Таян Шехем. Сначала мы поговорим впятером, затем соберутся остальные члены Совета. Смотрите.
Эверт включил запись, собрал со стола свои бумаги и вышел.
Один за другим сменялись сюжеты на экране. Когда закончился последний, Пьер Рише закрыл лицо руками, но тут прозвучал знакомый до боли, скрипучий голос Таяна Мадука.
— Ты досмотрел, Пьеро?
— Да, Советник! — Рише отнял руки от лица и понял, что Мадука в комнате нет, он смотрел с экрана.
— Видишь, до чего мы доигрались! Советую подготовиться к разговору, пока мы ещё в пути. Думаю, настал тот самый момент истины. Только твоя светлая голова может придумать способ, как рассказать правду населению Станции и объяснить, почему её так долго скрывали.
Экран погас. Пьер Рише — знаменитейший учёный Земли, инициатор и научный руководитель проекта тысячелетия 'Станция Времени', уронив голову на руки, разрыдался.
— Ну, видимо это у нас семейное — рыдать от собственного бессилия!
Рише не слышал, как вошёл Эверт. Наскоро смахнув слёзы, попытался отшутиться:
— Да вот, после анабиоза, всегда почему-то…
— Не надо отец! Вы рыдали потому, что оказались не готовы к свалившейся на вас информации, и к тому, что теперь нужно искать достойный выход из сложившейся ситуации. Ведь именно вы, в своё время настояли на том, что нужно скрыть от потомков первого экипажа, чем на самом деле является Станция. Но к чему теперь упрёки. Мадук и Кортни уже в лифте, через минуту они будут здесь. С ними правнук Мадука Шехем и моя внучка Лайза.
Первым в Комнату Совета вплыл Советник Мадук.
— Здравствуйте, мсе Рише, надеюсь, вы не возражаете, что я на гравитаторе? Прошу знакомится — мой правнук Таян, остальных ты знаешь. Хотя я сомневаюсь, что ты Пьеро, когда-нибудь лично встречался с Лайзой.
Рише младший подбежал к девушке и прижал к себе.
— Девочка моя, я счастлив, что с тобой всё в порядке!
— Дедушка, я тоже рада тебя видеть в добром здравии!
— Вот познакомься — Пьер Рише, мой отец и твой прадед.
— Но это же не возможно, он, кажется давно…
— Как видишь, жив и здоров и только что из омолаживающего анабиоза.
Лайза подошла к Рише-старшему, он поднялся на встречу:
— Ты так похожа на свою прабабушку!
Лайза, обняла старика.
— Ну, хватит! Семейные дела мы уладим после!
Эверт Рише занял своё председательское место, голос его снова гремел. Шехем подумал, уж не приснилось ли ему, как Великий Магистр, ещё утром рыдал навзрыд в этой самой комнате.
— Эверт, ты не возражаешь, если мы превратим Комнату Совета в капитанский мостик?
— Как вам будет угодно, Билл!
Капитан Кортни, снял чехол с одного из пультов.
— Господа! Прошу вас сделать два шага назад!
Пробежав пальцами по кнопкам, Кортни зачем-то щёлкнул пальцами. И тут старинный стол, стулья вокруг него, конторка секретаря и председательская трибуна плавно ушли вниз, и на смену им выплыл круглый стеклянный стол и удобные кресла на колёсах. Напротив каждого кресла на столе появился монитор, на столешнице высветились сенсорные кнопки.
— Вуаля! Фокус покус! Для тех, кто не знает, перед вами центральный пульт управления космического корабля 'Станция Времени'!
— Ладно тебе, Зануда, — проворчал Мадук — давайте, наконец, присядем и поговорим.
Заседание Большого Совета заканчивалось. Слово взял Советник Мадук.
— Теперь ясно, господа Советники, что время большой тайны истекло. Все вы знаете, как неудобно и накладно в последние время было её хранить. Верхние палубы остро нуждаются в рабочих руках, а мы не имели права привлечь людей с нижних. Бог знает, сколько времени мы потеряли! Если бы было достаточно людей, мы не собирали или ремонтировали каждый прибор годами. Вспомните, как мы задержали четвёртый переход, из-за того, что не хватало людей на монтаже лазерной установки. Завтра утром объявлен всеобщий сбор в Большой Кают-компании. Надеюсь, Советник Пьер Рише найдёт те самые подходящие слова, для населения Станции, а люди поймут и строго не осудят Отцов-Основателей.
И о самом главном. Вы уже слышали о том, что во время спасательной операции, разведгруппа Командора Шехема встретилась с инопланетянами — идонами, которые и спасли Лайзу Блюм. Они прилетели на Землю из системы эпсилон Лиры. Но это не их родная система. В далёком прошлом, их предки, превратив планету Идона в космический корабль, улетели от своей звезды Лум, которая должна была вскоре превратиться в сверхновую. Их путь лежал в систему бета Гончих Псов. Эта звезда очень похожа на Солнце, имеет три планеты, но они безжизненны. Там жители Идоны рассчитывали обрести новую родину. В пути свершилось неожиданность, Идона пролетая мимо системы четырёх звёзд эпсилон Лиры — отклонилась от курса и была притянута их мощным гравитационным полем. Теперь она вращается по очень вытянутой орбите вокруг общего центра масс этих звёзд. А это не что иное, как чёрная дыра,
