— Не поверишь, приятель! Мы в буквальном смысле влипли в историю. Трещина закрыта для прохода, какой то занавеской из двуокиси кремния в желеобразном состоянии. Мы на всей скорости влетели в неё, только, она как резина вытолкнула нас обратно!
— Все целы?
— Целы! И машина в том числе. Сейчас сканируем сие явление природы в режиме зависания.
— И что обнаружили?
— Вейс, доложите нам и Советнику, как дела.
— Съёмка в предельном разрешении дала любопытное изображение. Внутри трещины происходит, какое то движение, отдалённо напоминающее движение расплавленного парафина в воде. Два встречных потока разного цвета — вверх идёт голубой, вниз ярко розовый, они нигде не перемешиваются. Жидкость, где проходят эти разноцветные потоки золотистого цвета. Я бы даже сказал, что она напоминает расплавленное золото. Потоки движутся не постоянно, а через определённые промежутки времени, которые не всегда одинаковы. Мы можем только визуально наблюдать за процессом. 'Занавеска' не позволяет сделать какие-либо анализы…
— Да, вижу, потрясающее зрелище! Поэтому сияние, то усиливается, то затихает! Какие планы, возвращаетесь?
— Я вот тут подумал, Советник, а что если нам слетать в обратную сторону. Опустимся пониже и будем потихоньку обследовать пропасть. Вдруг наткнёмся на подъёмник Лайзы… А вы тем временем проанализируете наши наблюдения.
— Понимаю, Таян. Билл, как там радар, не повреждён?
— В норме! Думаю, что шаттлу хватит места для пролёта над пропастью. Если что, развернёмся и домой!
— Добро. Только не отключайте связь, я хочу всё слышать и участвовать в ваших разговорах.
— Ну вот, теперь ещё этот старый болтун будет давить на психику.
— Спокойно, Зануда, лишний раз встревать не буду.
Шаттл на самой малой скорости летел по разлому. Мощные прожекторы освещали крутые стены, по которым кое-где струилась вода.
— Что за подземные источники, Командор?
— Просто вода, Капитан. Только довольно тёплая, температура колеблется от тридцати до пятидесяти градусов.
— Думаю, что нам следует спуститься пониже, чтобы свет прожекторов мог доставать до самого дна. Пролетим мимо нашей базы и нырнём вниз. Эй, господин Советник! Сейчас мы помашем вам крылом, смотрите не проглядите, мы летим довольно быстро.
— Я вас вижу Билли. Вы сейчас похожи на светящуюся птицу. Не увлекайтесь скоростью.
— Всё, мы уже прошли мимо тебя, ты успел нас заметить?
— Успел, успел. Ты как всегда лихачишь, Капитан!
— Счастливо оставаться!
Кортни начал осторожное снижение. Когда высота достигла трёхсот метров от поверхности разлома, Капитан прекратил снижение и включил автопилот.
— Ну, ребята, теперь нам нужно включить все глаза и уши.
— Аппаратура работает нормально, господин Кортни.
— Я знаю, Вейс! Только и нам надо смотреть и слушать очень внимательно, мы на неразведанной территории. Вот, например, что шумит внизу?
— Это подземная река! У неё быстрое течение, но судя по всему, она не очень глубокая и порожистая.
— Может, спустимся ещё пониже? Командор, что там показывает наш радар?
— Мы можем лететь на бреющем. Разлом к низу сильно расширяется.
— Ты знаешь, что такое бреющий полёт?
— Обижаете Капитан. Ещё в школе мы все сдаём тест Навигатора!
— Извини, забыл. Много лет сам принимал у курсантов этот экзамен. Значит снижаемся. Пятьдесят метров достаточно?
— Вполне. Прожектора достают до самого дна. Что там интересного, Вейс?
— Пока внизу просто вода. А вот стены…
— Что стены?
— Погодите, они гладкие и матовые и поглощают свет! Сканер пока не может определить, что это за порода.
— Капитан, радар показывает, что через пятьсот метров река разделяется на два потока. И, похоже, впереди водопад.
— Водопад?
— Да, его уже слышно, падает поток, который уходит влево. А в конце правого… Мой бог! Это рукотворный тоннель, он заканчивается идеально круглым отверстием, из которого идёт яркий свет!
— Внимание, слева по борту искусственное тело! Командор, это подъёмник Лайзы!
— Вейс, ты ничего не перепутал?
— Взгляните сами.
— Точно подъёмник! И он целёхонек, только стекло опущено. Зависаем!
— Но он пуст! Капитан, надо найти Лайзу.
— Надо, только сесть здесь негде. Сколько до светящегося отверстия?
— Метров сто.
— Шаттл пройдёт через него?
— Свободно!
— Только бы не напороться на ещё одну 'занавеску'!
Но никакой 'занавески' не было. Шаттл на самом малом ходу влетел в огромный зал с куполообразным потолком.
Источника света не было видно, казалось, стены сами его излучают. Поток воды впадал в бассейн, дно которого тоже подсвечивалось. Арка в противоположной стене видимо была проходом в следующий зал.
— И здесь приземлиться негде, значит, будем приводняться!
— Подождите Капитан, смотрите!
От арки начала медленно выдвигаться какая-то конструкция.
— Похоже, нам сейчас перекинут мост!
— Нет Вейс, скорее подиум.
— Что такое подиум?
— Помост, для демонстрации модной одежды.
— Так или иначе, это идеальное место для посадки шаттла!
— Вижу, Командор, иду на посадку!
— Билли, вы, что нашли подземный дворец?
— А я и забыл, что ты подслушиваешь, Советник.
— И подглядываю.
— Значит, ты сам всё видел. Мы пытаемся найти Лайзу.
— Она в снаряжении, у неё есть связь, вы уже наверняка в зоне досягаемости.
— И чтобы мы без тебя делали! Шехем попытайся связаться с Лайзой!
— Лайза, ответь, это я Командор Шехем. Мы прилетели на шаттле и приземлились в зале с куполообразным потолком и бассейном. Мы нашли подъёмник. Лайза ответь! Странно, каждый раз я слышу зуммер, что сигнал принят, значит, передатчик Лайзы работает. Но почему она не отвечает?
— Погоди Таян, мы не отключили подарок твоего деда — силовое поле. Кажется, оно отражает внешние радиосигналы, хотя пропускает наружу наши. Вот так. Теперь попробуй ещё.
Пробовать не пришлось, на груди Шехема запищал передатчик.
— Командор Шехем слушает! Лайза это ты?
— Это я Таян. Ты не слышал меня?
