генерацию гравитации на двести единиц, а установка исчезла из лаборатории! Её не было ровно сорок секунд. Потом проявилась на своём месте, перед шокированными учёными. Эксперимент остановили, решили подождать появится ли установка в лаборатории в будущем. Она появилась через два часа, на своём месте, благо оригинал отодвинули в сторону, и через сорок секунд исчезла. Это был прорыв! Но радоваться было рано. Ещё пять лет ушли на расчёты и отработку технологии. Потом оказалось, что гравитационно-торсионная установка, после контакта с плазмой Солнца, потеряла свою мощность и предел перемещения вперёд — на сто пятьдесят миллионов лет, требует колоссального количества энергии. Был построен специальный аккумулятор, который копил нужное количество энергии целых двадцать лет. Ведь на станции работал только один атомный реактор, водородный пришлось заглушить, чтобы не нарушать воздушный режим Станции. Ты знаешь, что водородному реактору требуется кислород. Если бы удалось его запустить, то продвигаться во времени можно было каждые два-три года. Поэтому-то мы и ведём тщательные наблюдения за тем, как меняется атмосфера планеты. Согласно геохронологической шкале, в самом начале Протерозоя (период Сидерий), на Земле должна произойти кислородная катастрофа — возьмут верх фотосинтезирующие организмы. Будет кислород, значит, мы запустим водородный реактор! А пока, каждые двадцать с небольшим лет, Станция начала перемещаться в будущее. На третьем перемещении оказалось, что нужно смонтировать на внешней оболочке Станции лазерную установку, плавящую горную породу. Станция еле-еле вписалась на 'своё место', так поменялось строение земных недр.
Через какое-то время было засекречено всё, что было связано с перемещением Станции во времени. Тогда поделили Станцию на верхние и нижние палубы и придумали легенду о Станции, которую ты изучал как её историю. Совет решил, что новые поколения не должны знать правду до поры до времени. Люди, рождённые на Станции, не знали другого бытия, было неразумно вселять в них надежду на возвращение на Землю. Неизвестно, сколько ещё пройдёт времени и сменится поколений, когда Станция, наконец, достигнет временной точки, из которой отправилась в своё первое и последнее путешествие в прошлое. А люди должны просто жить здесь и сейчас, пусть и в условиях застрявшей в прошлом машины времени.
Ну, вот мы, кажется, прибыли на место! Удивительно, что этот болтун Лекс за всю дорогу ни проронил, ни слова!
— Я вёл трансформ, как ты учил — смотрел под ноги. И потом, как я мог встрять в твою блестящую лекцию! Я бы никогда так не рассказал! Даже начал гордиться своей причастностью к событиям!
— Брось, это он так заливался перед внуком. Видимо совесть заела, что никогда ни ему, ни его отцу и бабке сказок не рассказывал. — Двери трансформа поднялись, и Билли Зануда вышел наружу, даже не оглянувшись, направился к платформе с шаттлом.
— Не обращай внимания, Таян. Он всегда так ворчит. Наш первый Капитан Станции, остался один, после смерти жены. Детей у них не было. Мы хоть и ушли от своих правнуков на верхние палубы, всегда наблюдали за их жизнью. Могли даже встречаться иногда — в Школе, на Курсах, не выдавая себя, как-то помочь. А Билли… Он одинок.
— Я понимаю, дедушка…
— Ну, наконец, то! Ты слышал Лекс, он назвал меня дедушкой!
Командор негромко разговаривал с альпинистом Ридом и механиком Вейсом. Прежде чем лазерная установка Станции увеличит отверстие в проёме, необходимо снять зависшие зонды. Подъёмника больше нет, можно воспользоваться лебёдкой, прикрепив к ней сиденье.
— Что-то вроде качелей?
— Да, Рид, ты усядешься, а мы тебя поднимем к зондам.
— Может лучше залезть самому без лебёдки?
— Может и лучше, но времени уйдёт больше, да и приказ слышал — людьми не рисковать.
— Понятно.
— Командор, а лебёдку крутить вручную или моторчик приделать? — Вейс, как всегда подшучивал.
— Артур, конечно вручную и именно тебе мы поручаем это ответственное дело.
— Да я же пошутил…
— Я тоже. Группа Паривы уже установила лебёдку, за нами только кресло для Стива Рида.
— Всё будет сделано! — Вейс поспешно удалился к вездеходу, чтобы не дошутиться ещё до чего- нибудь.
На модернизацию лебёдки ушло двадцать минут. И вот уже Рид раскачивается над пропастью, страхующий Панкратов, кричит по-русски:
— Вира! Трави помалу!
Ничего не понявший Вейс уставился на Шехема:
— Что он говорит?
Шехем и сам ничего не понял, но сделал вид, что не расслышал:
— Что вы говорите, Лекс?
— Я говорю, поднимайте, готово!
— Так бы и сказал… — проворчал механик.
Лебёдка плавно пошла вверх. Рид, не торопясь, один за другим снял зонды и махнул рукой. Вейс поставил рычаг на самый малый ход, лебёдка так же плавно опустилась. Когда альпинист уже стоял на твёрдой земле, все увидели, что стекло его шлема сильно запотело.
— Рид, как ты работал, так же ничего не видно!
— Немного видно, но очень жарко, такое впечатление, что внизу кипит котёл с водой.
Мадук поднял руку. Все замолчали.
— Друзья, сейчас нам предстоит очень важная и необычная работа. Через три минуты, лазер расширит проход и стартует шаттл. Я не хочу приказывать, но с пилотом должны полететь ещё два человека. Может, есть добровольцы?
— Я полечу, — шагнул вперёд Командор.
— Хорошо, Таян. Ты будешь наблюдателем. Но нужен ещё один человек, который будет вести видеозапись.
— Это по моей части, — проворчал Вейс — Сухой паёк с собой брать?
— Не помешает лишний галлон воды.
— А что такое галлон?
— Почти пять литров, как раз как в твоей фляге. Все в укрытие!
Лазер очень аккуратно вырезал прямоугольный проём в разломе, отрезанные глыбы с шумом полетели в пропасть. Командор с восхищением смотрел, как сработала лазерная установка Станции. Они добирались сюда почти час, от Станции до разлома семьдесят километров, а лазерный луч со станционной установки, за какие то пять минут прорубил в скальной породе ворота для шаттла, да ещё выровнял небольшую взлётно-посадочную полосу. Шаттл уже съехал с платформы и выруливал к месту старта. Вот он замер, кабина поднялась, показалось довольное лицо Билли Зануды.
— Ты не представляешь, Мадук, он слушается, как новенький!
— А он и есть новенький — проворчал Советник — чего раскричался на всю площадку?
— А да, давно не работал с потомками. Вы бы там, в Совете быстрее уладили это недоразумение, я человек старой формации, всё равно где-то что-то брякну.
— Уж потерпи, голубчик! — похлопал его по плечу Панкратов — немного осталось, год или может больше и мы выйдем в большой мир!
— Угу! — только и успел ответить Билли, к шаттлу подошли Шехем и Вейс.
— Как в него забираться, Командор, он совсем не похож на вездеход!
— Вейс, если тебе не по душе лететь с нами так и скажи, полетит Джуди, она тоже владеет съёмкой…
— Джуди, Джуди, большие… Э… Глазки… Я хотел сказать, никаких проблем Командор.
— Отлично. Трап по правому борту.
Советник Мадук, как фокусник из рукава, достал пластиковую карту.
— Вот полётное задание, Таян. Судя по яркости сияния, вам следует опустить на шлемах защитные фильтры. И смотри за Билли, он любитель погонять во всю прыть. Разрешаю лететь на любимой скорости
