библиотеки. С их помощью, ты восстановишь историю планеты Сван и память об её жителях — сванитах.
— А как же вы? Вы не хотите покинуть подземелье вместе со мной?
— Наше время ушло. Да и какой толк от стариков, способных только на самоматериализацию каждые десять циклов. По сути, мы давно мертвы. Каждый раз мы собираем усилием воли бренные атомы своих тел воедино в надежде, что люди найдут библиотеку и им понадобится наша помощь, чтобы прочитать книги.
— Но почему так получилось, что на Идоне знают только культ Сван и его Священные Манускрипты и не знают об этой библиотеке?
Мне снова ответил первый старец.
— Мы и сами не понимаем. Когда последние сваниты покинули поверхность, новой расе, потомкам сванитов идонам было оставлено завещание и полный реестр сванитского наследия. Как на Идоне и в её недрах, так и во всей этой вселенной. Главным объектом, была библиотека. Мы, двенадцать эшенов — хранителей, получили установку последнего правительства Свана, беречь её, пока нас не освободят от этой обязанности потомки. Тринадцатый эшен пришёл к нам добровольно тысячу циклов назад. Он вернулся из дальнего путешествия предпринятого в одиночку, уже после ухода сванитов с Идоны. Никакого Святилища сваниты не строили. То место, куда ты спускался, работать с Манускриптами, это проход к планетарным двигателям Идоны, при помощи которых планета уцелела во время гибели старой вселенной. Мы не знаем, кто они, называющие себя Жрецами Сван и почему, скопировав завещание сванитов, назвали его Священными Манускриптами. Кстати, поднимаясь сюда, ты шёл по тем самым каменным Скрижалям, на которых написана история цивилизации сванитов. Каждая ступень лестницы ведущей к планетарным двигателям и есть Священный Манускрипт. Лестницу затем и построили. Сванитам не были нужны ни лифты, ни лестницы, чтобы добираться до своих подземных сооружений. Ту книгу, которую ты видел, в хранилище, унёс туда Последний эшен. Он сидит рядом с тобой. Просто у него ещё оставались силы передвигаться, материализуясь в нужном месте. Мы же постепенно утратили эту способность. Здесь нас удерживает только коллективная мысль присутствия. Но и она скоро потеряет свою силу, и наши тела растворятся в пространстве без следа. Когда Последний эшен вернулся на Идону, он узнал, что вы поклоняетесь какому-то культу Сван и посещаете его Святилище. Он пришёл к нам и рассказал об этом. Потом проследил, где это Святилище и унёс туда книгу, в надежде, что кто-то из идонов найдёт её, прочтёт все двадцать манускриптов и расскажет о них народу Идоны.
— Почему вы говорите двадцать манускриптов, я видел только шестнадцать. И приписку на языке Жрецов, что эти Манускрипты не вошли в Канон и не имеют для Сван никакой ценности.
— Шестнадцать? Куда же могли деться остальные? — Все повернули головы в сторону Последнего эшена. Тот пожал плечами. — И что это за язык Жрецов, ты его знаешь?
— Да. Я могу написать вам то, что написано на книге из хранилища.
Мне подали точно такой же лист кожи, как в книге и перо, писать которым нужно было, не касаясь поверхности. Написав, я отложил перо, а старцы, передавая друг другу лист, качали головами. Они заговорили все враз на том незнакомом мне языке. Потом первый старец поднял руку и в наступившей тишине его слова прозвучали очень резко:
— Нас предали! Идон Камту, скоро мы исчезнем. Не допусти, чтобы Последний эшен покинул библиотеку. Пока мы ещё здесь уходи на лестницу, куклы ждут тебя там.
Я увидел, как старцы становятся прозрачными, и понял, что мешкать нельзя. Я схватил своё оборудование и побежал к выходу. Последний эшен поднялся и быстро пошёл за мной. Но под пристальными взглядами старцев шаги его замедлились, казалось, что поверхность пола стала вязкой. Я выскочил на лестницу и остановился отдышаться, стена сомкнулась за мной. Мне показалось, что я услышал крик последнего эшена:
— Глупец, Идона погибнет, если ты…
На ступень выше стояли две умопомрачительных красавицы. Одна из них подавала мне еду за столом. Они молчали.
— Да как же вами управлять, куколки? — Я говорил вслух, а получил мысленный ответ.
— Просто приказывай, мысленно или вслух, как тебе будет угодно.
— Ну, тогда вперёд, вернее, наверх! — Киборги молча последовали за мной.
Пройдя сорок ступеней, я нашёл обещанный каменный ящик. Устройство пульта было элементарно, но я не видел входа в лифт. И, тем не менее, нажал на кнопку 'Пуск'. За моей спиной заскрежетала каменная стена, открыла ярко освещённую кабину лифта с единственной кнопкой с указателем 'вверх'. Мы вошли, лифт закрылся я присел от неожиданности, так резко он пошёл вверх. С этой минуты, до минуты, когда я вышел на поверхность, прошло всего три дица. Я всё думал, с какой же скоростью поднимались лифты, если я пешком преодолел такое же расстояние за половину идонского цикла.
Последний эшен не обманул. Дверь шестого лифта открылась в здании западного космопорта. Она была аккуратно замаскирована в каком-то пилоне. В порту было полно народу, и никто не обратил внимания на старика в сопровождении двух блондинок — близнецов.
Вы знаете историю моего возвращения и последующей борьбы с Правителями и Жрецами Сван. Меня уже никто не ждал. Мне даже пришлось доказывать, что я это я. У меня отбирали кукол. Потом их вернули, убедившись, что это обычные киборги-секретари. Никто не смог взломать их память, я же вместе с сыном и женой, в течении трёх циклов читал историю Сван-Идоны, многострадальной планеты, общей родины сванитов, идонов и прародиной многочисленных людских рас, рассеянных по обеим вселенным сванитами. При помощи кукол я упорядочил и переписал те шестнадцать Манускриптов из хранилища, и сдал их на экспертизу. И тут пришло известие, что в системе Лум появились туны. А немного погодя Правители объявили, что построены планетарные двигатели и подземные доки для велайских кораблей, для общего перелёта в намеченные точки галактики. Я пошёл к Правителям и предложил избавиться от тунов, ещё до перелёта. Реакция была вялой. Мне было разрешено провести эксперименты по синтезации кагенов и испытаний их на добровольцах с обеих планет. Но когда погиб один доброволец в лаборатории моего сына, разразился скандал. Формально его ни в чём не обвинили, так как все документы были в порядке — доброволец сознательно рисковал жизнью в интересах науки. Но сын стал персоной нон грата на Идоне. И если бы не вы, ему пришлось бы лететь на Деку, только там согласились принять его на работу. Но я потом понял, что сына презрели не за смерть добровольца, а за мой вопрос, заданный правителям: 'Почему вы говорите, что построили планетарные двигатели? Ведь они были построены в незапамятные времена!' Презреть меня, не хватало смелости, мой авторитет был непререкаем. Зато, как вы знаете, погубили мою жену.
Не буду пересказывать, то, что вам известно и без меня — досрочный старт, столкновение с тунами и гибель Идоны. Расскажу только о своём путешествии. Корабль Селену принадлежал семье моей жены Хору. Ещё её прадед построил его на орбите Идоны для перевозки людей и грузов с гибнущей планеты Лу. Когда встал вопрос о срочном пополнении запасов звёздной плазмы, я предложил использовать именно Селену, ведь за один перелёт на нём можно было доставить достаточно плазмы для продолжения пути. Но правители отказались от моих услуг. Более того, пренебрегли расчетами моего сына, которые указывали, что в тех районах, куда направлялись корабли Идоны, запас плазмы крайне скуден и придётся потратить много времени на её добычу. А чтобы накопить достаточно, нужно будет сделать множество рейсов, растрачивая на топливо ту же плазму. Я знал, что система Луоми была богата звездной плазмой, и отправился туда самостоятельно. Сканирование подтвердило, что две планеты Луоми пережили в процессе формирования плазменные удары своей звезды — вторая и третья. Вторая была ещё слишком горяча для добычи, а третья — Эган в самый раз. Каково же было моё удивление, когда я обнаружил в её недрах работающий реактор. Но он не добывал плазму, он синтезировал кислород, меняя состав атмосферы Эгана. Оставив, едва начав, бурение в поисках плазмы, я обследовал реактор и его окрестности. Превосходно оснащённая база, рассчитанная на сотни людей, вероятно, была построена ещё сванитами. Много времени ушло на то, чтобы разобраться в её оборудовании. И однажды я понял, сваниты планировали переселиться на Эган. Я нашёл вторую библиотеку фолиантов и своеобразный музей научных достижений Сван. Кроме того, в разветвлённой сети тоннелей размещались научные лаборатории непонятного мне предназначения и недостроенные жилые помещения. Чем дольше я обследовал базу, тем больше совершал неожиданных открытий. Однажды я вышел в зал гигантских размеров, с круглым отверстием в куполообразном потолке.
