чтобы добраться до спасительных стен засветло. Несколько раз местные обитатели пытались закусить ими, но Кана быстро напомнила кто здесь хозяин. Эршиали даже ухом не повел, узрев оскалившиеся пасти нечисти, показывая свое полное доверие хозяйке и она его не подвела.
— Ну вот мы и дома — радостно сообщила принцесса Закату, когда перед ними расступились последние деревья и взору предстали высокие деревянные, оплетенные серебром, ворота.
Кана двадцать минут барабанила в калитку, прежде чем в окошке появилось невозмутимое лицо Критиса. Правда на нем тут же отразилось величайшее недоумение от того что хозяйка решила посетить свои владения пешком.
— Госпожа?
— Нет, гоблин зеленый! Критис, не испытывай мое терпение — Закат поддержал ее возмущенным ржанием.
Управляющий распахнул дверь и с удивлением уставился на животное.
— Это ведь… Эршиали! Вот уж не думал когда-нибудь встретить это легендарное создание.
Закат гордо прошествовал мимо ошеломленного полуэльфа, не забывая поглядывать на своего зрителя и упиваться его восторгом.
— Критис, это Закат. Закат, это Критис, мой управляющий, будь с ним повежливей.
— Графиня, почему Вы не воспользовались телепортом? — опомнился Критис.
— Так сложились обстоятельства. Распорядись чтобы мне приготовили ужин и горячую ванную, а сам проводи Заката в его апартаменты — и глядя как Критис рванулся выполнять последнее поручение, добавила — и именно в том порядке, как я просила.
'Как же хорошо дома. Где нет загадочного Силивена и обворожительного Эгиля. Где я графиня Элиос, а не наследная принцесса двух древнейших рас. Здесь я могу почувствовать себя обычной студенткой, вернувшейся домой на каникулы. Только одного не хватает для полного счастья… Риззэл. Интересно чем он сейчас занят? Вспоминал ли хоть раз обо мне, с тех пор как мы виделись последний раз?'
Пребывая в редком для нее состоянии меланхолии она подошла к окну, в котором отражался закат. Он был ярче чем предыдущие, которые она провожала в дороге, и скорее напоминал тот вечер в Драконьих горах. Только теперь светило пряталось не за горные вершины, а за кроны высоких деревьев и ее не обнимали нежные руки правителя Морграна.
— Не хватало еще тосковать по незнакомому вампиру! — одернула себя принцесса и обернулась на стук в дверь.
— Госпожа, Ваша ванна готова, обед подать сейчас или после омовения?
— Позже. Спасибо, Морита, можешь идти.
Больше часа принцесса нежилась в большой ванной, наполненной теплой душистой водой. Дома она смогла, наконец, расслабиться, ведь это была ее крепость и обитатели замка все проверенные временем служащие. Завернувшись в мягкое большое полотенце, она позвонила в колокольчик. Через пять минут в дверь постучали и на пороге снова появилась пухленькая полуэльфиечка, с румяными щеками и здоровым загаром. Только остренькие ушки, торчащие из копны каштановых волос, выдавали в ней кровь магической расы, остальная внешность вполне укладывалась в нормы среднестатистической человеческой женщины средних лет. Морита поставила поднос с едой на столик и, вежливо поклонившись, оставила хозяйку в одиночестве.
После ужина, Кана забралась в кровать, прихватив с собой книжку по боевым заклинаниям, которую обнаружила в библиотеке. Сами заклинания она читать побоялась, памятуя о случае с кабинетом декана черной башни, а вот описание их действия и наличие защиты против таких заклинаний ей были крайне интересны.
Судя по пояснениям к описанным заклинаниям, практически к каждому можно было найти контрзаклинание способное нейтрализовать или вернуть заклятье обратно. Самое интересное заключалось в том что защитные заклинания практически не отбирали сил.
— Интересно, почему в университете нас обучаю выставлять только энергоемкие щиты, а про подобную защиту никто не говорит?
Ответить ей было некому, но шар передач, будто дожидаясь разрешения нарушить тишину, огласил комнату трезвоном. Кана недовольно покосилась на него, но все же приложила руку.
— Кана, ты дома?! — удивленно воскликнул император.
— А где мне надо быть? — раздраженно ответила вопросом на вопрос принцесса.
— Я всю столицу перевернул в поисках тебя, а ты пешком отправилась домой? Почему не воспользовалась порталом?
— Потому что в городском портале нет моих координат, и сообщать о них его работникам я не намерена.
— Я имел ввиду дворцовый портал.
— О, я не посмела беспокоить Ваше Высочество по таким пустякам — ехидно отозвалась Кана.
— Канаэлин, ты бесчувственная и злая, сама практически замужем, а мне не позволяешь устроить личную жизнь. Да что там личную, это нужно моему государству, а та девушка, которую ты сегодня видела, племянница императора Амении.
— Аэрон мне нет дела до твоих сердечных дел…
— Вот именно, тебе всегда было наплевать на мои чувства! — горячо согласился император.
— Я не об этом. Твои чувства ко мне это самообман, ты встретишь свое счастье, но я сомневаюсь что это та самая девица, которую я имела честь лицезреть.
— Я рад что с тобой все в порядке. В следующий раз все таки пользуйся телепортом, в твои дебри ни одно разумное существо добровольно не сунется. Силивен из меня чуть душу не вытряс, когда узнал, что ты потерялась.
— Надо же какая забота — ехидно отозвалась Кана — Так ты поэтому переполошился? Я скажу правителю Морграна, чтобы больше тебя не беспокоил.
— Кана, ты опять все не так поняла…
— Аэрон, забыли. У меня был тяжелый день и я хочу спать.
— Подожди, с тобой еще кое-кто хочет поговорить.
На следующий день, после того как Кана отправилась в свой замок, правителю Морграна пришло сообщение от Мариэла. Главнокомандующий сухо сообщил о странной эпидемии, появившейся в Зачарованном Лесу. К сожалению, болезнь не обошла стороной и Владыку. Не смотря на все старания лучших целителей, жизнь уходит из Лиамара. Поэтому он просит принцессу явиться в Сориган и поддержать свой народ в тяжелые для него времена.
— Силивен, не говори ей пока, она ведь тоже может подхватить эту болезнь — хмуро посоветовал Лимрин, которого правитель ввел в курс дела.
— Ты прав, но это ее обязанность. Лиамару осталось не долго и, когда его не станет, Канаэлин будет Владычицей. Как думаешь, пойдут ли эльфы за ней, если она сейчас оставит их самих решать эту проблему? Я сообщу Кане, а решение пусть принимает сама.
Попробуй связаться с ней и скажи, что есть неприятные новости, подробности расскажу при встрече.
Однако Лимрин не смог найти принцессу. Аэрон видел ее, но куда она отправилась потом, мог только догадываться. Силивен прибыл в империю и заставил Аэрона принять более активные меры по поиску Каны. Целый день стража обыскивала все таверны и постоялые дома, но безрезультатно. Сам император все это время тщетно пытался связаться с замком графини Элиос.
К вечеру упорство Аэрон было вознаграждено, и они услышали раздраженный голос Канаэлин. Силивен с трудом заставил себя молча выслушать их приветственный диалог, сводящийся к взаимным обвинениям. Император так увлекся что еда не оборвал связь, но Силивен вовремя напомнил о себе и Аэрон успел произнести:
— Подожди, с тобой еще кое-кто хочет поговорить.
— Канаэлин, мне необходимо с тобой поговорить. У меня плохие новости.
— Говори — холодно отозвался шар голосом принцессы.
