утихает.
– Боль скоро пройдет, – поспешно вставил Артем. – Я ей только что дал таблетки.
Сталин перевел взгляд на него и опять на жену. Он постепенно приходил в себя.
– Идите, Артем… – наконец тихо проговорил он.
Артем с тревогой посмотрел на Сталина.
– Я буду в соседней комнате, – сказал он ему и Надежде Сергеевне.
– Спасибо! – уже тверже сказал Сталин. – Сегодня у вас был трудный день. А завтра будет еще тяжелее. Поэтому идите, поспите. Здесь в Кремле дежурный проведет вас в приготовленную для вас комнату. А мы с Наденькой посидим.
Артем еще раз настороженно взглянул на генералиссимуса.
– Я буду в соседней комнате, – повторил он. – А вам надо отдохнуть…
– Спасибо, Артем! Но вы сами знаете, сколько отведено мне времени. Не хочу терять последние ночи.
– О каком отведенном времени ты сказал? – недоуменно спросила женщина, когда Артем ушел.
– Как ты себя чувствуешь? – будто не расслышав вопрос, опять спросил Сталин.
– Боль, действительно, проходит.
– Ну и хорошо! Сейчас у них не те лекарства, которыми лечили нас.
Женщина удивленно посмотрела на него.
– Иосиф! – с тревогой спросила она. – Ты-то сам как себя чувствуешь?
Сталин растерянно пожал плечами
На некоторое время они замолчали. Женщина удивленно посмотрела на мужа и отвела взгляд в сторону.
Взглянув на ее профиль, Сталин опять вздрогнул. И вновь в его глазах блеснула влага.
– Наденька, – почти неслышно прошептал он.
– Что такое? – оглянулась на него женщина. – Ты что-то сказал?
Сталин продолжительно посмотрел на нее. По его лицу вдруг пробежала тень.
– О чем ты сегодня думала, когда шла домой? – негромко спросил он.
Женщина изумленно взглянула на него.
– У меня сильно болела голова, – проговорила она. – И все мысли были заняты этим.
– Правда? – Сталин чуть заметно напрягся.
– Правда!
Сталин внимательно посмотрел на нее.
– Я ведь вечером нагрубил тебе… – сказал он.
– Да! – проговорила она с вызовом. – Я и об этом думала!… И обо всем… Нельзя так делать!…
– Ты о чем?
– О чем? Вся страна об этом говорит. А он 'О чем?'!
Сталин заметно напрягся и, отведя глаза в сторону, неподвижно застыл.
– Ну сколько можно тебе говорить? – не снижая резкого тона, проговорила женщина, – Нельзя село перегибать через колено!
Сталин продолжал смотреть в сторону.
– Наденька! – проговорил он. – В тот день… – он замялся, – в тот год… – Сталин опять замолчал, – когда ты с собой… – он опять запнулся, бросив на жену растерянный взгляд, – когда ты пришла домой после нашей последней ссоры, в стране был голод. Такой, какие были обычным явлением еще при царе, – голос его огрубел и стал четче. – До революции на каждые десять лет приходилось по два и больше голодных года. Но тридцать второй будет последним голодным годом… из-за неурожая. И всё!… Представляешь себе: всё! Страна больше никогда не будет знать их! Колхозы изживут голод, как прививки оспу!… Разве способны сделать это хозяйства, создаваемые 'через колено'?
– О чем ты говоришь, Иосиф! Я ничего не понимаю…
– Завтра ты проснешься, Наденька, и тебя встретит другая жизнь…
– А я проснусь? Мне сегодня вечером не хотелось просыпаться!
Сталин мертвецки побледнел.
Меж ними повисла неожиданная пауза.
– О чем ты говоришь?! – с трудом проговорил Сталин. – Прекрати думать об этом!
– Думать?! – с вызовом сказала женщина. – Думать не хотелось бы о твоих пророчествах. После того, что мне рассказывали о колхозах, не верится, что там могут вырасти хоть какие-то урожаи…
Сталин помрачнел.
– Наденька! – его голос натянулся. – Сколько раз тебе говорил, проводи все эти разговоры через голову…
– Которая, не прекращая, болит…
Сталин осекся.
– Прости, Наденька…
Он вдруг резко отвернулся.
– Знала бы ты, – проговорил он, шепотом, словно сам себе, – сколько раз я просил у тебя прощения на твоей моги… – он запнулся.
У женщины округлились глаза.
– Иосиф!!! – прокричала она, вскочив. В ее глазах стоял ужас.
Сталин словно окаменел на месте.
– Смотри! – наконец сказал он, повернув к ней раскрытый ноутбук.
Женщина оторопело посмотрела на движущуюся на дисплее фотографическую картинку. Затем она оглянулась в поисках кинопроектора.
– Ты видишь не просто сон, – проговорил Сталин.
– О господи!
– Прости меня, Наденька!
Надежда Сергеевна словно потеряла дар речи. Она встала и прошлась по комнате, перетрогав руками все вещи.
– Мы с тобой не во сне… – проговорил муж, – а в будущ…
Он запнулся. Женщина остановила на нем шокированный взгляд.
Трясущимися руками Сталин достал трубку, сломал папиросу и стал набивать трубку табаком.
Увидев это, женщина вдруг обмякла.
– Какой странный сон! – проговорила она.
Некоторое время Надежда Сергеевна со скованной улыбкой наблюдала за мужем.
– А ведь, еще вчера, на демонстрации я пожалела тебя, что ты простудишься… У тебя шарф не был повязан… Никита еще сказал мне, что тебе все нипочем…
Услышав имя Хрущева, Сталин прекратил набивать трубку.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросила Надежда Сергеевна.
– О чем он еще тебе говорил? – с едва заметным напряжением поговорил вместо ответа Сталин.
– Что-то о колхозах, – сказала женщина, не заметив перемены в голосе мужа.
Взгляд ее нахмурился.
– С этого разговора я и завелась. Ты, ведь, знаешь, как я относилась… отношусь к ним. И я спровоцировала тебя на грубость… Нарочно… Захотелось позлить…
– Что он тебе о них сказал? – осторожно спросил Сталин.
– Хвалил тебя.
– Хвалил?!…
– Да! А меня такая злость взяла? Ты сомневался насчет него, а он тебя хвалил.
– Сомневался?… – проговорил будто про себя Сталин.
– Вот и сейчас я вижу, как ты сквозь зубы говоришь о нем. А он хороший…
Сталин потемнел лицом и отвернулся к окну.
Несколько минут прошли в полном молчании. Сталин стоял у окна, не решаясь что-либо сказать. Не говорила ни слова и Надежда Сергеевна.
