ночью так ничего и не произошло — никто на нас не покушался, но в итоге мы оба жутко не выспались.
Наутро нас ждал неприятный сюрприз: Кто-то всё же пробрался к Жэнку — мы нашли его мертвым, прямо на кровати. Видимо, оборотня зарезали во сне…
Вот и первая проблема — у нас нет кучера. Решать её нужно как можно быстрее, ведь на то, чтобы доехать до Зилона, выполнить заказ и наведаться к Вли, у нас всего пять дней… Можно, конечно, взять вместо кучера кого-то из наёмников, как и обычно кучкующихся за столом у дальней стены, но это довольно опасно. Никто не гарантирует, что новый кучер не окажется убийцей, посланным за нами.
Было решено, что управлять каретой будет Ривин. Ехать осталось чуть больше суток, он должен выдержать. В крайнем случае, остановимся где-нибудь и вздремнем пару часов.
Пока я расплачивалась с женой хозяина таверны, Ривин выносил безжизненное тело Жэнка, заранее облитое алкоголем с ног до головы. Оборотня мы аккуратно положили в карету. Я категорически отказалась залезать внутрь до тех пор, пока мы не похороним Жэнка, и напросилась ехать на облучке вместе с Ривином. Он особо не протестовал…
Что ж… В путь!
Седьмая глава
Карета, тихо покачиваясь, плелась по узкой проселочной дороге. Ривин вел лошадей молча, понуро опустив голову. За пол дня пути он так и не проронил ни слова. Я его прекрасно понимала. Даже я, за короткое время общения, успела сильно привязаться к Жэнку. Что уж говорить о Ривине, который знал оборотня с детства.
Оборотень…Как же жаль. А я ведь так и не успела расспросить его о глонском языке, и наверное так никогда не узнаю названия местности, где мы провели последние дни… О его родине…
— Ривин, — шепотом позвала я, не сильно надеясь на ответ.
— Да? — нехотя отозвался наёмник.
— Скажи, пожалуйста, мы еще не пересекли границу последнего государства?
— Нет, еще не пересекли, — Ривин поднял на меня полные скорби глаза. — А что такое?
— Послушай, — я успокаивающе погладила его по плечу, — Жэнк упомянул о том, что родом отсюда. Я думаю, он был бы рад остаться навсегда в родных краях. Смотри, какой красивый лесок. Может, похороним его здесь? Или ты хочешь доставить его тело обратно в Тирас?
Ох, надеюсь, я не сильно подпорчу и без того никудышный настрой Ривина, своим неожиданным, но вполне уместным предложением. Как ни крути, а ехать в Зилон, с телом Жэнка в кузове, а потом и обратно, просто невозможно. Не представляю, что начнется, если его вдруг кто-то обнаружит. Да к тому же, трупы имеют свойство разлагаться и неприятно попахивать… Единственны выход — оставить его здесь. Похоронить на родине.
— Знаешь, это ведь отличная идея, — после небольшой паузы, заставившей меня понервничать, натянуто улыбнулся мужчина, слегка ослабляя натяжение поводьев. — Он действительно был бы рад…
Я облегченно выдохнула и резко подалась вперед от внезапной остановки, но все же удержалась на облучке, вцепившись в наемника. Тот лишь устало улыбнулся, спрыгнул на землю и вежливо подал мне руку. Я недоверчиво покосилась на него, вспоминая прошлую неудачную попытку коснуться ногами земли, но решив, что Ривину сейчас не до веселья, смело ухватилась за его ладонь. Но, увы, ошиблась…
— Ривин, что ты делаешь? — смущенно поинтересовалась я, пытаясь вырваться из крепких объятий мужчины, который и не думал меня выпускать, а лишь крепче прижал к себе и уткнулся носом в мою макушку. Возможно, этот жест говорит о том, что Ривину сейчас нужна поддержка? Что ж, не стану его огорчать.
— Перестань, — тихо сказала я, обнимая наемника за талию. — Ривин, всё будет хорошо. Мы ведь ничем не могли помочь. Да и никто из нас просто не ожидал, что кто-то может напасть на Жэнка. Ты должен успокоиться.
В ответ, Ривин промолчал, лишь крепче обнимая меня, хотя казалось, крепче уже некуда. Еще чуть- чуть, и я точно, лишусь парочки ребер. Никогда бы не подумала, что человек, чья работа заключается в том, что бы лишать жизни по сути невинных людей, будет так реагировать на смерть…
— Спасибо тебе, — прошептал мужчина. — Ты очень меня поддерживаешь.
— Да-а не за что, — неуверенно протянула я, надеясь на то, что Ривин не вспомнит, что по сути Жэнка убили из-за меня…
Ривин смущенно кашлянул, а затем неожиданно, и очень серьезно спросил:
— Руа, можно я тебя поцелую?
— Ривин…Что ты такое говоришь? — я попыталась слегка отстраниться. Тщетно. — Нам Жэнка хоронить надо, а ты со всякими, хм, глупостями пристаешь!
— Это не глупости, — наёмник отошел от меня на расстояние вытянутой руки и положил ладони мне на плечи. Я, наконец, смогла нормально вздохнуть, — Сейчас мне это очень нужно.
— Что значит — нужно? — возмутилась я. — Ты издеваешься?
— Вот! Когда ты злишься, то нравишься мне еще больше, — смотря мне прямо в глаза, с легкой улыбкой произнес Ривин.
— Я что-то не совсем понимаю, что происходит. Ты мне только что в симпатии признался, да? — я недоверчиво взглянула на собеседника. Тот ответил мне хитрым взглядом и слегка приблизился. Я испуганно отшатнулась, но, к счастью зря. Ривин лишь приобнял меня и легонько похлопал по плечу, после чего отпустил, насмешливо сказав:
— Прости. Это было просто проявление слабости. Имею дурацкую черту нести бред в стрессовом состоянии.
— Нда? — протянула я, скрестив руки у груди. — Ну, я надеюсь, что это действительно всего лишь реакция такая, а не твои потаенные желания. Мне с тобой еще долго наедине находится… Учти, если что — я за себя не отвечаю!
— Не переживай, — неожиданно погрустнел Ривин. — Я обещаю, что такое не повторится. А если мне и понадобится ласка и поддержка, я не стану обращаться к тебе…Найду другую девушку.
— Ох, спасибо. Успокоил, — пренебрежительно прищурилась я. — Мне стало гораздо легче.
— Ну… я рад. А теперь пора заняться делом.
— Хорошо, — выдохнула я. — Доставай лопату.
— Э-э-м, — замялся наемник, разводя руками. — Нет у нас лопаты.
— Руками копать будем? — совершенно серьезно поинтересовалась я. Кто их, наемников этих знает… Может их так и учили, без подручных средств обходиться.
— Ни в коем случае, — Ривин мотнул головой. — Как можно, капаться в грязи этими прекрасными ручкам?
— Спасибо, дорогой, — закатила я глаза. — А делать тогда что?
— За что спасибо, милая? Я себя имел виду, — ответил мне Ривин, с деланным интересом и гордостью рассматривая свои вытянутые вперед кисти рук.
Я только негромко фыркнула в ответ. Вот нахал! Я тут вещи серьезные спрашиваю, а он шуточки шутит! Хотя… Может это снова защитная реакция на стресс?
— А что делать? Доедем до ближайшего постоялого двора, возьмем там лопату и похороним оборотня, — невесело ответил Ривин, не заметив моего возмущения.
— А встретятся ли они нам, дворы эти? — тихо спросила я, внимательно поглядывая на небо. Где-то далеко громыхнуло. Кажется, в дороге нас встретит дождь. Это не есть хорошо…
Ривин, проследив мой взгляд, неуверенно констатировал:
— И всё же, нам придется внести корректив в наши планы и довезти тело до Зилона. И, желательно, как можно скорее. Давай, запрыгивай. Не стоит терять время.
Я коротко кивнула, с сожалением понимая, что наемник прав, и послушно забралась на облучок.
Мы мчались так быстро, как только могли, но когда на горизонте появились какие-то постройки,
