— Не знаю.
— В петлю захотела?
— Я Сидору при тебе присягала, — напомнила громко Степанида и увидела, как обернулись на ее голос бандиты.
— Кончай лясы точить, Гроза, — крикнул Баляба. — Ихать пора!
— Доскачешься у меня, стерва, — зло прорычал Гроза и отпихнул от себя женщину. — Проваливай!
У повозки ее ждал провожатый.
Ченцов смотрел на телефонный аппарат как на гремучую змею. Вот уже трижды за вечер он звенит, явственно ощущается чье-то сопение в трубке, а дальше следует бесконечный зуммер.
Лицо подполковника усталое, даже изможденное. От жены по-прежнему нет утешительных новостей. Нет лекарств, нет хороших продуктов. Их нет у начальника районного отдела МГБ, но они есть у спекулянтов. Ченцов это знает точно.
«Может, подать в отставку? — невесело думает Василий Васильевич. — Пусть молодые гоняются за бандой. Я свое отслужил. Но даже и в этом не волен чекист. Так заведено: где-то там сверху определяют потребность в тебе… А как было бы хорошо поехать сейчас в Москву к Ульяне. Принести ей цветов, фруктов… фруктов. Однако что же это за фрукт звонит мне весь вечер?»
Телефон зазвонил. Ченцов подождал повторного сигнала и снял трубку.
— Начальник райотдела Ченцов слушает.
— Дзень добрий! — тихо промолвил женский голос.
— Ночь на дворе.
В трубке промолчали.
— Алло, алло, слушаю вас, говорите!
— Товарыщу начальник, хочу вам сказать!..
— Кто это? Фамилия?
— На што вам хвамилия?
— Ладно, говорите…
— Сегодня бандеры будут грабуваты маслосырзавод в Здолбици.
— Откуда у вас такие сведения?
— Прошу пана начальника довирять мени. — И женщина повесила трубку.
Похоже было на провокацию, но Ченцов все же вызвал Костерного. Тот вошел, закутанный в плащ- палатку, из-под которой стволом вниз торчал автомат.
— Там дождь? — Ченцов прислонил лицо к холодному стеклу окна. В подслеповатом свете фонаря разглядел сетку дождя. — Ночь как нельзя кстати.
И рассказал капитану о телефонном звонке.
— Пораскинем мозгами? — предложил подполковник, не замечая явно нескрываемого недовольства Костерного. — Кто мог располагать подобной информацией? Случайный человек? Вряд ли!
— Давайте я выеду туда, и во всем разберемся на месте, — предложил капитан. — Какая нам разница, кто сообщил?
— Разница большая. Если звонок не преднамеренная дезинформация, чтобы сбить нас с толку, то, значит, люди поверили нам, потянулись к нам…
— Рано еще. Слишком много бандеровцев в лесу.
— Ты не допускаешь нападения?
— Нападение как раз допускаю. Надо же им чего-нибудь жрать.
— Да, Иван. Ехать нужно в любом случае.
— Разрешите выполнять?
— Подождите. — Ченцов вынул из стола листок бумаги, протянул Костерному. — Читайте.
На листе было напечатано:
«Машинист Сидорчук. В бане устроил прачечную для бандитов. Стирают жена, дочь и сноха.
Мельник Глущук. Отбирает у селян часть семян в пользу бандеровцев. Коптит для них сало.
Пожарник Калюжный. Собирает для бандитов продукты питания, гонит самогон флягами. Имеет во дворе схрон.
Сторож церкви Мирончук. Содержит подпольную пекарню. Под видом церковного инвентаря возит в лес хлеб».
— А это вам постановление прокурора. — Ченцов подал Костерному вторую бумагу. — Теперь можете выполнять.
Капитан молча козырнул, развернулся на каблуках и вышел.
«Не нравится! — досадовал про себя подполковник. — Что поделаешь, мне тоже не нравится. Но выполнять обязаны».
Сидор был недоволен Грозой, но вида не подавал. Чувствовал, что и у боевкарей копилась злоба на помощника за неудачи последних операций. Но без Грозы он мог потерять сразу добрую половину отряда. Местные бандеровцы разбегутся, когда узнают, что их некому контролировать. Еще не пришел час расплаты, решил Сидор. К тому же и Гроза не так прост, чтобы не понимать, что можно ждать от главаря. Наверняка и он что-нибудь замышляет против Сидора.
Сегодня Степанида привезла из города хорошие новости. Пьяный капитан Смолин проболтался буфетчице, что солдаты Костерного устроили засаду на маслосырозаводе, но никто не напал на предприятие ни ночью, ни днем. На всякий случай чекисты решили подождать нападения еще пару дней. Солдаты остались в селе. Смолин даже снял патрули в Лидово и Копытлово, всех отправил на маслозавод.
Сидор пригласил к себе помощника по разведке Капелюха.
— В магазины Копытлово и Лидово поступил товар?
Угрюмый Капелюх утвердительно кивнул головой.
— Пошли туда хлопцев, хай возьмут взаймы у советов, а то засиделись.
— Ночью?
— Днем, а еще лучше утром.
— А патруль?
— Поменьше самогон жри, тогда знать будешь, что патруля завтра в Лидово не будет.
— Не будет так не будет. Кого слать? Грозу?
— Балябу с его дружками и Гнуса с машиной.
— Бензину немае.
— А цэ бачыв? — Сидор приставил к отечному носу Капелюха кулак. — Чтоб к утру был бензин. Иначе на себе товар попрешь.
— Слухаю! — Капелюх качнулся в сторону.
— Ходанича отправишь с хлопцами. Пусть привыкает. Но оружия пока не давать…
Грузовик затормозил у нового кирпичного здания. Петро Ходанич, сидевший у заднего борта, успел прочитать вывеску: «Сельмаг». «Только бы стрелять в людей не начали, — молил бога в мыслях Петро, зная, что за ним неотрывно наблюдает Прыщ. — Что мне тогда делать? Чем помочь?»
— Выходь! — скомандовал Баляба.
«Брошусь на старшего, а там будь что будет», — решил Ходанич и первым спрыгнул на землю, подошел к Балябе поближе.
Было раннее утро, но магазин уже работал. Перед крыльцом стояло несколько мужиков и с любопытством рассматривало вооруженных людей, выпрыгивающих из кузова грузовика.
— Гэть звидсы! — Баляба повел в их сторону стволом автомата.
Мужиков как ветром сдуло. Даже облезлый пес, лежавший у дверей магазина, ушел за угол дома.
Бандиты прошли в сельмаг. Продавщица, седовласая, лет пятидесяти женщина, повязанная голубой косынкой, поднялась им навстречу.
— Сидеть на месте! — приказал Прыщ.
