них говорят, но сам понимаешь, ни один драконишко в Лутаку не прилетит, так что зря боишься. Право, не стоит бояться того, кого ты никогда в жизни не увидишь.
Кобольд пробурчал что-то себе под нос.
– … покорить драконов и установить свое владычество во всем волшебном мире, – продолжал Фендуляр, не обращая внимания на въерошенного Тохту. – Но драконы, хранители равновесия в мире, феям не по зубам. Драконы сильны, могущественны и…
– Не желаю слушать про др… вот про этих самых! – сверкнул рубиновыми глазами кобольд. – Фендуляр, умолкни!
– Ладно, ладно, – остановил их Дарин. – Не хочешь – не будем. Давайте лучше про… как его? Про Тесса.
– Давайте, – кивнул призрак. – Так вот. Он ламия, а ламии…
– Блин, – вздохнул Дарин. – Слушайте, я не совсем… кто такие ламии? Что-то вроде вампиров?
Фендуляр отрицательно мотнул головой.
– Ни одного вампиришки у нас в округе давненько не объявлялось, – сказал он. – Хотя, раньше, правда, бывало, нет-нет, да объявятся.
– Вампирам нужна кровь, а ламии…
– Вспомнил! – спохватился Дарин. – Барклюня из Морского Управления рассказывал как-то. Говорил, что ламии высасывают жизнь из человека – питаются его жизненной энергией? Так?
– В обшем, так, – неохотно сообщил Тохта. – Когда идут войны или сражения, ламии всегда шныряют неподалеку, в такое время еды у них навалом. Завтра на ярмарке тоже будет кто-нибудь из них… хотя Тесс, говорят, запретил им охотиться возле Лутаки.
– Кстати, – Фендуляр внезапно оживился и даже чуть-чуть взлетел над креслом. – Слышал, ламии могут превращаться в змей, а когда оборачиваются обратно, у них остается змеиный раздвоенный язык? Из-за того-то ламии всегда говорят тихо, будто шипят. А? Так?
– Глупости, – пробурчал кобольд. – Ламии не могут оборачиваться в змей, так что насчет языка…
Дарин почесал в затылке.
– Гм… он действительно говорил негромко, – припомнил он. – Может, у него и, правда, раздвоенный язык?
Кобольд фыркнул.
– Повелителю ламий нет нужны кричать во все горло. Даже если он будет говорить шепотом, все во всех ног бросятся выполнять его приказания!
Дарин подумал и продолжил допрос:
– Ламии могу колдовать, как феи?
Фендуляр повозился в кресле.
– Ну, не колдовать, конечно, а…
Он задумался.
– Они могут очаровывать. Человечишко вроде как цепенеет, как кролик перед змеей, делай с ним что хочешь. Но это все, что они могут. Хотя, – он снова оживился. – Слышал я, что раз во много лет рождается ламия-маг, – он пожал плечами, потом махнул прозрачной рукой. – Опять, небось, чародеишки выдумали!
Кобольд беспокойно заерзал в кресле.
– Не выдумали. Тесс – ламия-маг, – выдавил он. – И слышал я, что он – очень сильный маг. Жестокий, хитрый и умный. Он даже способен вытянуть душу мага-человека, не всякого, конечно, но… – кобольд в волнении облизал мордочку. – В общем, когда где-то ни с того, ни с сего умирает маг, подозрение всегда падает на… вы знаете, на кого.
– Ничего себе, – пробормотал Дарин, грызя ноготь. – А ваши маги – что же?
– Доказательства, – пояснил кобольд. – Доказать никогда ничего не удавалось. Тесс всегда выходил сухим из воды и отклонял все претензии.
Тохта подумал немного.
– Особенно ламии-маги любит получать души детей чародеев. Это для них самая лакомая пища! Ну, слава небесам, ламии редко заходят в Лутаку. Разве что сам Тесс иной раз появится…
– Да уж, – кивнул Дарин. – Явился, хоть его вроде никто и не звал…
– Таких не зовут, они сами приходят, – глубокомысленно заметил Фендуляр.
– Во-во. Пришел поболтать о том, о сем, сжег на моих глазах вига и да пошел себе восвояси. Нанес визит вежливости, так сказать.
– Гляди, как бы он тебе еще один визит не нанес. Последний, – бестактно брякнул призрак и засопел.
Они помолчали.
– Я видел его в Лутаке год назад. Помнишь, тот случай? – спросил Фендуляр у кобольда. Тот молча кивнул. Призрак продолжил:
– Мне Дадалион рассказал, я сам-то не видел. Один чародеишко малость умом тронулся, – пояснил он Дарину. – Иногда это бывает. Взбредет магу в голову овладеть знаниями, которые ему явно не по силенкам, откусить кусок, который ему не проглотить. Ну, и того… помрачение рассудка. В общем, он сошел с ума и нет
