Шерсть на загривке кобольда встала дыбом, сквозь стиснутые зубы вырвалось шипение.
– Ты что, Тохта?
Не сводя горящих глаз с амулета, меняла отступил назад.
– Драконы, – прошипел он, беспокойно дергая хвостом. – Чую отголосок магии драконов. Слабый…
– В этом амулете?
Тохта кивнул.
– Их магия в этом камне, – продолжал он странным шипящим голосом. Фендуляр и Дарин переглянулись: никогда прежде им не доводилось слышать у кобольда такого голоса. – Заключена внутри, связана каким-то заклятьем. Но я чую ее, – повторил он и припал к полу, по-прежнему не отрывая глаз от камня. – Мы, кобольды, всегда чуем драконов. Так уж мы устроены.
Он попятился, наткнулся на ножку стула и нырнул под стол.
Дарин покачал головой.
– Но самих-то драконов тут нет, чего ж бояться?
Из-под стола донеслось сердитое сопение.
– Ладно, ладно… – примирительно сказал парень. – Я быстренько сбегаю в свою комнату, переоденусь, а ты пока соберись с духом, что ли. Понимаю, приятного мало, но не можешь же ты свалить к себе на болото прямо сейчас? Ночь уже, да и льет, как из ведра!
Фендуляр подлетел к столу.
– Тохта, – загудел он. – Он прав, никаких драконишек нет и в помине. Бояться нечего. Давай, вылазь оттуда, ну?
Когда Дарин вернулся в гостиную, въерошенный Тохта сидел в кресле и смотрел в огонь угрюмым взглядом. Фендуляр, как мог, отвлекал приятеля от неприятных мыслей.
– И вот, я спрашиваю соседишку: «Скажи на милость, зачем тебе сдалась эта деревушка? Не лучше ли ее…»
– Погоди, Фендуляр, – перебил его Дарин. – Про этого соседишку мы уже раз пятьдесят слышали. Скажите лучше: как думаете, зачем амулет понадобился Тессу? А Кёртису?
Призрак описал по комнате медленный круг.
– Кёртис говорил, что на эту штуку у него уже и покупатель есть, – Дарин придвинул к столу старое плетеное кресло и уселся. – Одного понять не могу – как он узнал, что я его получу? Как?!
Фендуляр подлетел к столу и повис прямо перед Дариным.
– Я про этого парня слышал, Дадалион рассказывал как-то. Черный контрабандист, м-да. Гм, гм… а я думал, трудновато такую штучку заполучить будет…
– Почему?
Кобольд покосился на Дарина, блеснув рубиновыми глазками.
– Потому что каждая магическая вещь кому-то принадлежит, – отрезал он. – И этот амулет – тоже. А хозяева не всегда горят желанием расстаться с редкими артефактами.
– Но Кёртис же…
– Наверное, умеет хорошо уговаривать, – неприязненным тоном буркнул Тохта. – Думаешь, почему Гильдия магов мечтает засадить его за решетку?
Дарин снял с шеи амулет и положил на стол перед собой. Кобольд поежился, прижал уши, но остался на прежнем месте. Больше всего на свете Тохте хотелось оказаться сейчас в своей норе возле болота.
– От амулетишки прямо-таки разит неприятностями, – громогласно объявил Фендуляр, рассматривая артефакт. – И не просто неприятностями, а большими неприятностями. Громадными!
Дарин осторожно прикоснулся пальцем к прозрачному камню. Золотистая дымка, заключенная в алмазную темницу, казалось, жила своей жизнью: хоровод золотых пылинок то кружился, то замирал, то снова начинал движение.
– Когда за ним явится Тесс? – хмуро поинтересовался кобольд, с опаской наблюдая за танцем золотых пылинок.
Дарин пожал плечами.
– В любое время. Может, прямо сейчас, может, ночью или под утро, – он на мгновение задумался. – Наверное, ламии полагается являться в полночь? Во всех сказках самое крутое начинается, когда часы пробьют двенадцать.
Фендуляр удивился.
– Это еще почему?
– Ну, считается, что так страшнее, – Дарин повозился, устраиваясь в кресле с ногами. – Хотя, повелитель ламий сказки вряд ли читает, а? Так что может объявиться в любую минуту.
– Скорей бы уж, – по-прежнему мрачно пробурчал Тохта. – Я, конечно, стараюсь, держу себя в лапах, но…
Внезапно кобольд умолк и погрузился в размышления. Он подумывал, не наведаться ли в комнату Дарина, где за корзиной с яблоками была припрятана половина крысы, которой так славно было бы сейчас закусить. Собственно говоря, Тохта плотно поел примерно с часик назад, но ведь лишний ужин еще никому не помешал! Вкусная еда успокаивает, настраивает на благодушный лад, с полным желудком гораздо легче
