– Срочно? – отозвался невидимый собеседник. – Что за спешка? Я – замок, а знаешь ли ты, в чем предназначение замка? Охранять от посторонних то, что находится…
– Знаю, знаю. Но я же не посторонний! Дадалион запирает сундук от воров, а я…
– Гм… – отозвался Кланк. – Мы, волшебные замки, сами решаем, кому открыть, а кому нет. И мы любим, когда нам оказывают должное почтение и уважение. А, помнится, когда ты зашел в эту комнату в первый раз, ты разговаривал со мной не очень-то почтительно, а? И помнится, ты назвал меня… – Кланк умолк, словно припоминая. – Ты назвал меня «неодушевленным предметом»?!
– Блин! Да я тогда первый раз в жизни увидел говорящий замок! Было от чего опешить! Вот и ляпнул, не подумав.
– «Предметом», – выразительно повторил замок. – Да еще «неодушевленным». Никто в жизни так меня не оскорблял.
– Я же извинился! Извинился несколько раз подряд! Мне как-то странно было разговаривать с замком, – признался Дарин. – Непривычно. Но теперь-то я понимаю…
– То-то же. Хорошо, вернемся к делу. Ты хочешь залезть в чужой сундук, – проницательно заметил разговорчивый замок. – А зачем?
– Взять кое-что, – Дарин переступил с ноги на ногу. – Ну, быстрее же, Дадалион вот-вот вернется!
– А! Так это в тайне от хозяина? – уточнил Кланк.
– В какой тайне?! – взвыл Дарин. – Не делай вид, будто ты не знаешь историю с визитом ламии и амулетом! В нашем доме все всё знают: и Фендуляр, и Тохта, и зеркало, и ты! Я хочу взять книгу в сундуке, поискать кое-что… но только Дадалиону не говори, а? Если он узнает, то опять примется писать завещания. А у меня со вчерашнего дня их уже пятнадцать с половиной штук! Многовато для человека, у которого все имущество – чужой магический амулет!
– Очень предусмотрительно, – заметил замок. – Это я про завещания. Нужная вещь – особенно для тебя. Ладно уж, бери, что тебе нужно…
Замок еле слышно щелкнул и крышка сундука приоткрылась.
… Нагруженный книгами, Дарин спустился вниз. Завидев его, Фендуляр поспешно поплыл навстречу.
– Мы тут с Тохтой подумали и решили, – начал призрак.
– Послушай наш совет, мы же все-таки твои друзья! Тащи книжонки обратно, отдай амулетишко Тессу и забудь обо всем! Иногда не знать чего-то – безопаснее!
Дарин шлепнул на стол две толстых тяжелых книги и придвинул крсло.
– Кланк сказал, что в этих книгах описаны только самые известные артефакты, – не слушая Фендуляра, проговорил он. – Он предупредил, что нашего талисмана тут может и не быть. Мы ж не знаем, что это за амулет, правда? Может, он не так уж и известен…
Тохта тяжело вздохнул.
– С какой книги начнем? – продолжал Дарин. – Ну, давайте вот с этой.
Он придвинул поближе старинную книгу в черном переплете, украшенную узорами с осыпавшейся позолотой и принялся осторожно перелистывать страницы.
– Так… оглавление. Артефакты власти, амулеты силы, талисманы вызова… вот блин! – он расстроено посмотрел на кобольда. – Понятия не имею, как называется амулет, так что оглавление не поможет! Придется смотреть все по порядку, каждую страницу.
Фендуляр подлетел к столу и устроился в кресле напротив.
– Читай вслух. Раз уж тебе неймется…
– Вслух… «хрустальный сосуд, с заключенным в него…»
– Не надо, – махнул лапой Тохта.
– «Золотая монета, принадлежащая когда-то…»
– Дальше, – скомандовал призрак. – А впрочем, я и так чувствую, что нет здесь того, что ты хочешь узнать. Так что отнеси книги обратно. Знаешь, Дадалион не обрадуется, когда узнает, что ты его книжонки без спросу брал. Достанется вам с Кланком на орехи!
– Сейчас, сейчас, – торопливо бормотал Дарин, перелистывая страницы и с любопытством рассматривая картинки.
– Ух, ты, чего только тут нет! Серебряный свисток – это зачем?
– Вызывать духов, – буркнул кобольд. Он с сожалением посмотрел на обглоданную дочиста косточку: выбрасывать ее было почему-то жаль. Тохта окинул комнату задумчивым взглядом, прикидывая, куда бы припрятать кость, но так, чтоб ни Дадалион, ни Дарин ее не обнаружили.
– А посох рун?
– Изменять погоду и вызывать бурю.
– Здорово…
– Как сказать, – мрачно отозвался Тохта и направился к дивану. – Бывали случаи, когда вызванная буря уносила неопытного бедолагу-чародея прямиком к логову троллей. Представляю, как они радовались: в кои-то веки обед с доставкой на дом!
– Да я-то не собираюсь, – начал было Дарин, но кобольд перебил:
– Правильно, что не собираешься. Уж не думаешь ли ты, что Гильдия магов позволит кому попало творить в Лутаке заклинания? Ты и оглянуться не успеешь, как парочка чародеев будет стоять на нашем
