спрашивали наперебой Юра и Жанна.
— Как что?! — голос Ани сорвался от недоумения и негодования. — Старуха! Вы что не видите?
— Где? — ещё сильнее испугался Юрий.
— На дне! — рассвирепела Анна. — Смотри туда, идиот! — Она повернула рукой его голову в нужном направлении. — Среди деревьев, видишь?
— Нет, не вижу! — Юрий оттолкнул Аню и запаниковав, прижался к двери избушки.
— Я тоже не вижу никакой старухи, — тихо проговорила Жанна и тоже стала пятиться к двери.
Тем временем, таинственная старушка подняла вверх дрожащую руку с клюкой и крикнула на удивление сильным звучным голосом:
— Не заходи внутрь, Анна! Идите ко мне! Я покажу путь!
В этот момент деревья вокруг опушки зашумели, сумерки стали сгущаться, а старуха сделав два неуверенных шага, затем целеустремлённо направилась к избушке.
— Аня, пойдём в избу! — взмолилась Жанна. — Темнеет и страшно тут.
Юрий схватил ручку двери и дёрнул, что есть сил на себя. Заперто. Анна заворожено смотрела как старуха направляется к ним. Вот уже она достигла пеньков, на которых для них начался этот кошмар наяву. И в эту секунду лучный свет озарил центр опушки.
— Смотрите! — в ужасе закричала Жанна.
На этот раз все трое увидели как по замшелым пням ползают огромные слизняки мокрицы, не преставая расти в размерах. Они заползали друг на друга, образуя бесформенную шевелящуюся биомассу. Обвивали друг друга хоботками с присосками, то ли душа друг друга то ли таким образом совокупляясь в чудовищной оргии. От увидено мерзкой картины Жанну тотчас стошнило. Юрий стал биться и стучать кулаками в дверь. Анна стояла оцепенев и продолжая смотреть на старуху, которая невзирая на всех этих кишащих гадов, шла к ней, протягивая вперёд руку, будто нащупывая себе путь. Слизняки же уже достигли гигантских размеров, почти с телёнка.
— Не бойся, — подойдя совсем близко, сказала старуха Ане. — Дай мне только свою руку…
— Откройте! — орал обессилевший Юрий. — Впустите нас к себе!
В этот момент Анна заметила как на старом уродливом, но добром лице старухи, отразились сначала испуг, а затем гнев. Позади послышался скрип.
— Скорее внутрь! — услышала Аня голос Юрия и обернувшись увидела, что и он и Жанна уже находятся внутри освещённой светом избушки.
Анна, словно выйдя из оцепенения, вновь повернулась в сторону старухи и от неожиданности вскрикнула. Костлявая кисть была на расстоянии вытянутой руки, а беззубый рот скривился в мольбе:
— Пожалуйста, идём со мной…
— Анька, скорее! — кричал из избушки её спутники. — Быстрее внутрь!
— Прочь, старая! — гневно отмахнулась от старухи Анна. — Поди прочь к своим гадам!
Та издала полный отчаяния стон и обессилено опустила руку. Аня же ринулась внутрь избы и спешно заперла за собой дверь.
Юра без сил рухнул на лавку, стоявшую рядом с дверью и огляделся. Внутри изба вовсе не выглядела такой уж ветхой как снаружи. Судя по убранству, в ней должны были жить аккуратная хозяйственная бабушка с не менее аккуратным и домовитым дедушкой. Комната была освещена многочисленными свечами. Половицы чистенькие и нарядные. Даже печь была украшена выложенной по ней мозаикой. А посередине стоял стол, накрытый разными аппетитными на вид явствами. Судя по двум дверям, были и ещё комнаты в этой избушке. Пока Юра и Жанна осматривались, Аня осторожно выглянула в окошко. Она ожидала, что старуха будет стучаться в дверь, а её слизняки предпримут попытку забраться внутрь. Но за окном было тихо и спокойно. Никакой старухи, никаких слизней. Лишь кромешная тьма и опушка с тремя замшелыми пнями, залитая лунным светом.
— Почему ты сразу не открыл, а ломился как последний придурок? — злобно спросила Юрия Жанна.
— Потому что закрыто было, дура ты безмозглая! — рявкнул он ей в ответ.
— Вы в самом деле не видели её? — отойдя от окошка, просила Анна.
— Кого её? — недовольно спросил Юра. — Я видел жутких мокриц и это было ужасно! — Он бросился к окну, словно вспомнив об опасности. — Они ещё тут?
— Да успокойся, — ответила Анна. — Там никого нет. Но старуха была…
— Да какая старуха-то? — недоумевала Жанна. — Слизняки эти были. Тьфу, меня всю вывернуло наизнанку…
— Была старуха в лесу и она звала нас с собой, чтобы указать путь, — сказала Анна, с интересом изучая взглядом комнату. — Видно заманить хотела. Я ей не поверила.
— Знамо дело, — хмыкнул Юра. — В самое пекло на погибель утащила бы. Может это была лесная ведьма?
— А может это её изба? — испуганно спросила Жанна и Юрий от страха сглотнул.
— Да, избушка подозрительная, — подойдя к столу, сказала Анна. — Нас как будто ждали. Стол ломится от еды и напитков.
— А смотрите сколько веников по углам раскидано, — заметила Жанна.
И в самом деле, по углам лежали связки больших веников, собранных из довольно толстых прутьев. Кто-то наломал для них немало толстых и сухих веток.
— Ну наверное потому здесь и так чисто, — глупо улыбнулся Юра и побежал к столу. — Как думаете, а есть и пить с этого стола можно?
— Я не рискнула, — послышался вдруг сзади тонкий девичий голос и осторожно скрипнула дверь в соседнюю комнату.
Все трое испуганно обернулись на голос и увидели в проёме одной из дверей, ведущих в две другие комнаты, поразительной красоты девушку с длинными густыми, словно колосья, светлыми волосами и ярко-зелёными большими глазами. Было видно, что она сильно напугана и пряталась в той комнате.
— Кто ты? — спросила первой Анна.
— А вы кто? — робко ответила вопросом на вопрос девушка.
— Тебя первую спросили! — со злостью в голосе сказала Жанна.
— Я — Олеся, — еле слышно ответила блондинка.
— Как вы здесь оказались, Олеся? — неожиданно галантно поинтересовался Юрий. — И, прошу вас, не обращайте внимания на этих невоспитанных девиц.
— Ой, да помолчал бы, хлюпик прыщавый! — презрительно сказала Жанна. — Надеешься хоть с этой тебе обломится? Ну-ну…
— Помолчи, дура! — огрызнулся Юра и, улыбнувшись, вновь обратился к девушке: — Прошу прощения — иначе они не понимают. Так как же вы здесь оказались, милая девушка?
— Не знаю, — голос её был неуверенным и напуганным. — Я просто оказалась вдруг здесь, перед этой избушкой…
— Камень? — Анна бросилась к девушке и схватила её за руку, чем изрядно напугала и без того испуганную блондинку. — Ты брала в руки какой-то камень?
— Камень? — переспросила Олеся. — Да, камень…
— Как-то ты не уверена вроде бы… — Аня подозрительно посмотрела девушке в глаза.
— Да что ты к ней привязалась? — Юра высвободил руку Олеси. — Она напугана ещё больше нашего. Она одна. — Снова с улыбкой он повернулся к блондинке. — Ведь вы одна?
— Да…
— Ну радуйся, кобель, — заржала Жанна. — Место свободно.
— Дура! — презрительно бросил ей Юрий. — Какая же ты дура, Жанка!
— А вас как зовут* — спросила Олеся Юрия и впервые улыбнулась, отчего приятная дрожь пробежала по всему телу молодого человека.
— Юрий, — ответил он и кашлянул, по причине того, что в горле у него тотчас пересохло
— Очень приятно, — Олеся вновь наградила его улыбкой, отчего Юра не придумал ничего лучше, как поклониться, а потом поцеловать ей руку.
— Ох ты надо же! — усмехнулась Жанна. — Как зашевелился-то весь! Как оживился!
