— Уходить собрался. Слыхал?
— Слыхал, а как же...
— Вот дурень, а? Такой праздник вчера Крупенину испаскудил. Ведь боевой орден человек получил. Да за что получил!.. За подвиг, можно сказать. А у Красикова, видишь ли, сложные размышления. Подумаешь, персона.
— А ты, Саня, зря горячишься, — со спокойной рассудительностью заметил Яхонтов. — Может, он и сам не рад такой ситуации.
— Не рад он... Зачем тогда лез в училище, — не унимался взбудораженный Винокуров. — К моему деду определить бы его на недельку, сразу бы в понятие пришел. Ты знаешь, как он провожал меня из дому, мой дед?
— С духовым, наверное, — лукаво заметил Яхонтов.
— С духовым что. Почище.
— Ну-ну, расскажи. — Яхонтов положил балалайку на стол, и выжидательно подался вперед, упершись длинными руками в колени.
Винокуров улыбнулся:
— Пришел я как-то из военкомата и говорю: «Ну, дедусь, решил в военное училище. Как считаешь, подойду?» Он смотрел, смотрел на меня, потом подозвал к березе, что стоит возле нашего дома, и приказал: «Лезь!» А та самая береза, верь не верь, как вышка телевизионная, и ни единого сучочка до самой макушки. Ну я, понятно, и так и этак деда урезониваю. На глазах ведь у всей деревни дело происходит. А он стоит на своем — и все. У него, когда он подвыпьет, всегда привычка буйная. А тут еще придумал: «Пока, — говорит, — до макушки не доберешься, никакой уверенности в твоей пригодности к военной службе у меня не будет». Смекаешь, куда хватил?
— Ну и что, полез? — загорелся любопытством Яхонтов.
— А куда же денешься? Да меня и самого азарт разобрал: неужели, думаю, я такой слабак, что и деда, не потешу напоследок? Поплевал на руки, подтянул штаны и ну — вперед. Метра четыре одолел неплохо. Тут еще кора шероховатая была, наросты разные наподобие грибов. А дальше эта березка прямо, как голая оглобля, вытянулась: я кверху стараюсь, а она меня вниз, неладная, тянет. Но я не сдаюсь, карабкаюсь. В деревне только покажи слабинку, век потом не забудут. Долго я тогда мучился.
— Ну и забрался?
— Забрался. И все бы ничего, только при обратном рейсе у меня от штанов все пуговицы отлетели. Тут как раз соседская девушка Тоня на крыльцо вышла, аплодисменты в мою честь посылает. Ну и дед, конечно, обнимать, меня бросился. А я, вспомнить тошно, обеими руками за штаны — и в дом скорее.
— Удержал все-таки?
— Штаны-то? Еле-еле. Не хватало еще мне голым задом сверкнуть при Тоне.
Яхонтов, откинувшись на спинку стула, расхохотался.
Распахнулась дверь, и в комнату вошел лейтенант Беленький.
— Ну что, артисты? Репетируем или так — создаем, видимость?
— Перерыв у нас, товарищ лейтенант, — объяснил Яхонтов.
— Устали, значит?
— Да есть малость.
— А вы бы на турничке поразмялись или на брусьях. — Беленький внимательно оглядел и маленького Винокурова и длинного Яхонтова. — Я-то вот успел уже, позанимался. И видите: никакой усталости после чистки снега.
— Вы настоящий спортсмен, товарищ лейтенант, — сказал Винокуров. — У вас все прямо как по заказу получается. И на лыжах в прошлый выходной вы класс продемонстрировали, самое лучшее время показали. Талант, наверно.
— Побольше настойчивости, вот и весь талант, Винокуров.
— Да нет, товарищ лейтенант. Упорство упорством, а Поддубный у нас был один. Говорят, до семидесяти лет с ковра не сходил. Правда?
— Ну, то богатырь. То единственный в своем роде.
Появился Крупенин, спросил курсантов:
— Вы к выступлению готовы, товарищи?
— Да так, — неопределенно ответил Яхонтов. — Готовились, конечно.
— Где там готовились, — вмешался Беленький, — сказочками забавлялись. Я же слышал.
У Винокурова заблестели глаза от досады.
— Разрешите объяснить, товарищ старший лейтенант? — обратился он к Крупенину.
— Ладно, ладно. — Крупенин понимающе кивнул. — Идите готовьтесь. Надо, ребята, не подкачать.
Перед тем как снова начать репетицию, Винокуров сказал Крупенину с обидой:
— Нехорошо получается, товарищ старший лейтенант, с этим концертом. Все работают на холоде, а мы, как сачки, в казарме отсиживаемся.
— Что вы говорите, Винокуров? — рассердился Крупенин. — И слово-то какое подобрали — «сачки». Да ведь пляска ваша — гвоздевой номер концерта. И этим дорожить надо. Эх, Винокуров, Винокуров...
— Да я что... Я ничего, товарищ старший лейтенант.
— Это ему Красиков настроение испортил, — сказал Яхонтов дружелюбно.
— Красиков? Того бы тоже с гитарой на сцену вытащить надо. Ну ничего, мы учтем.
— А он разве не уходит? — удивился Винокуров.
Крупенин, помедлив, ответил:
— Что же мы за друзья такие, если уйдет человек? Думать даже об этом стыдно.
Яхонтов посмотрел на своего друга и подмигнул: ну что, дескать, Саня, говорил я тебе — не горячись.
Затем он взял со стола балалайку и, кивнув Винокурову, чтобы тот приготовился, ударил всеми пальцами по струнам.
8
Почти весь новогодний день Вашенцев пытался дозвониться до Горска. Он хотел выяснить, почему нет никаких известий от Зинаиды Васильевны. Горск долго не давали. Телефонистка ссылалась на поврежденную бураном линию и на какие-то другие помехи; потом не отвечала квартира. Наконец квартира ответила. Но к телефону подошла не Зинаида Васильевна, а ее родственница, которую Вашенцев видел лишь один раз — на своей свадьбе. Она сообщила, что Зинаида Васильевна уехала на неделю в Уссурийск к Ирине и взяла с собой Леночку.
Вашенцев огорченно задумался: «Вот так когда-нибудь Зинаида Васильевна может уехать к дочери насовсем, тогда поддерживать связь с Леночкой будет очень сложно. И ничего с этим не поделаешь, потому что все права в отношении ребенка на стороне матери». Да и заводить с Ириной тяжбу в его положении не очень-то прилично. Лучше всего было бы, конечно, чтобы Зинаида Васильевна из Горска не уезжала, и Леночка навсегда оставалась с ней.
Вашенцев посмотрел в окно. Буран затихал, но снег местами еще вихрился, небо было низким и хмурым. По городку ползали тяжелые бульдозеры, расчищая дороги. Солдаты и курсанты прокладывали стежки к подъездам домов. Ранние сумерки старательно затушевывали дальние предметы, превращали их в мутные, бесформенные пятна.
Никаких особенных планов на предстоящий вечер у Вашенцева не было. Правда, сосед по квартире, преподаватель электротехники, капитан Корзун пригласил его к себе на праздничный ужин. Вашенцев обещал непременно явиться.
Такие приглашения от соседа он получал почти каждое воскресенье. Сегодня ужин намечался на семь часов вечера, а сейчас стрелки будильника показывали только половину шестого. Оставалось полтора часа свободного времени. Чтобы не томиться без дела, Вашенцев решил сходить в дивизион, узнать, что там
