рельефной фигурной кладкой и двухскатной крышей, темно-зелёная черепица. Не так давно, показывая город приехавшей подруге детства, она специально провела её мимо.
— Как красиво! — воскликнула эмоциональная Инна — женственная, романтичная идеалистка. Она была такой в первом классе, она осталась ею и сейчас… то есть была такою… а быть может, продолжает быть ею и поныне…
…там, в
Сейчас же Анна холодно отметила чугунную ограду вокруг чистого уютного дворика, хороший обзор с крыльца и стальные, истинно банковские входные двери, замаскированные под резной дуб. Здесь можно было остановиться.
— Тумана здесь почти нет, — вскользь заметила она, проходя по ровной дорожке.
Действительно, туман, казалось, застревал между прутьями витиеватой чугунной решётки. Он выпирал горбами и снова опадал, не в силах пробиться, — всё равно, как матовая грязноватая полиэтиленовая плёнка, которую прижимает ветром. Эта настойчивая пульсация раздражала… но не пугала Анну.
Во дворе на ровно подстриженных зеленых газонах росли голубые ели, красовались две симметричные альпийские горки, любовно сложенные из гранитных и базальтовых глыб. Между камнями таились туманные хлопья, как не растаявшие кучки грязного весеннего снега.
На чугунном крылечке к стене была прикреплена заляпанная красной краской табличка: «ЗАО Банк «Про…». Остальное было залито… кровью? Нет, это всё-таки, краска! Вот и хорошо…
«Частная собственность, объект охраняется, посторонним вход воспрещен, на территории работают видеокамеры!» — как всё это теперь бессмысленно…
Мёрси представила себе, как они спускаются в подвалы, идут ровными яркими коридорами из сверкающей полированной стали, открывают какие-то огромные и круглые бронированные двери, как поворачиваются вслед им камеры слежения… Вот чёрт, насмотрелась боевиков!
И сразу — внезапно — разлагающиеся тела охранников, лежащие там, где сразил их туман… они шевелятся, они пытаются подняться на раздувшихся ногах, у них лопаются животы…
Тьфу! Тьфу, тьфу, тьфу — прямо на голову паршивому Пикачу, в прошлом году заставлявшему её читать «Противостояние»! Мёрси потом несколько раз снились кошмары.
Нет здесь никаких ходов и бронированных сейфов — нет! Не так уж давно в этом особнячке, — тогда ещё задрипанном и обветшалом донельзя, — находился ЖЭК, слышите? Это Анна сказала, Анна! А она знает, что говорит, и именно она сегодня первая кинулась спасать Илью, пока Мёрси с перепугу топталась на месте!
И Мёрси злобно показала кукиш… прямо в вывеску. Как ни странно, после этого стало легче.
— Ишь ты, повеселела наша Мёрси, правда, Аня? — пробормотал Илья, озираясь.
— Да, она молодец, — рассеянно ответила Анна, думая о том, что
Сашка прошел вперёд и потянул на себя дверь. Шагнув вперёд, он осторожно заглянул внутрь тёмного помещения, и, обернувшись, радостно сказал:
— Здесь темно, но чисто.
— «Чисто» — это круто. Так в боевиках спецназ говорит обычно, — с облегчением сказал Илья.
Анна вдруг подумала, что новые гнутые черные палки Илья похожи на чугунные прутья из ограды особняка, и невольно улыбнулась. Наверное, потому, что взъерошенный красный Илья наконец-то перестал бояться, хоть и был сейчас похож на Буратино, которого в последний момент за длинный нос вытащили из поленьев очага.
Поужинали всухомятку консервами, галетным печеньем и соком из сумки Мёрси. Она впервые за долгое время опять сама «накрывала на стол» в просторном холле банка и, кажется, была горда ролью хозяйки. Спать почему-то не хотелось. Мёрси предложила разжечь прямо на чугунном крыльце «костерок для уюта».
— Как раньше, помнишь, Илья? Всё веселее будет, чем здесь, при свече!
— Только давайте не на крыльце, а рядом — на дорожке, — охотно ответил Илья. — Жаль всё-таки такую красоту коптить. Выбирайте еловые ветки посуше, а то последние дни всё дождик моросил! Только, ради Бога, давайте по одному не разбредаться!
Но «разбредаться» никому не хотелось, да и разгуляться в саду было невозможно — больно уж мал. Отламывая пожелтевшую нижнюю ветку от голубой ели, Анна засмотрелась на симпатичную даже в потёмках, лужайку. «Здесь бы ещё цветов посадить и — совсем красиво будет», — подумалось как-то совсем уж равнодушно, краем сознания. Вот уж странно — «понравилось» и всё же — «равнодушно»…
«Наверное, когда я найду дочь, всё снова станет по-прежнему! — упрямо прикрикнула она сама на себя. — Не о том думаешь, Анна Сергеевна! Дальше, дальше что? Завтра утром, послезавтра —
Костерок получился смешной, дымный, но удивительно ароматный. Устроив из курток и одеял нечто вроде подушек, они расселись на ступеньках крыльца и притихли, слушая, как ворочается за оградой туман и потрескивают с лёгким шипением сухие иголки.
— Анна, а что за листочки ты в рюкзак сложила? — с любопытством спросила Мёрси, ёрзая на месте. Похоже, спросить-то ей хотелось давно, но новая, мрачная Анна немного пугала.
— Да так, баловство, — Анна нехотя махнула рукой. — Илья, дыми в другую сторону… весь кайф от костра табаком задымливаешь!.. Записки, там, всякие… стишочки… зарисовки… безо всякой подготовки. В общем, девчачий альбом. Девочки в школах всё ещё альбомы делают?
— Теперь это делается в блогах, — сказал Илья, послушно выпуская табачный дым в сторону. — Нет, ребята, «Marlboro» мне больше подходит, чем «Camel»…
— Ничего занимательного, всё не закончено… да и не до этого было в последнее время… — не слушая, продолжила Анна.
— А дашь почитать что-нибудь? — робко попросила Мёрси голосом примерной ученицы пятого класса.
— А что, «Муми-Тролля» одолела? — благодушно спросил Илья.
— Давно уже! — сердито ответила Мёрси, которая, между прочим, так и тащила книжку с собой в рюкзаке. — Не встревай, когда дамы разговаривают! Аня, ну дай почитать? Ты же не только для себя писала!
— Мёрси, я не писательница, это просто от безделья всё… — Анна рассеянно, почти через силу, отнекивалась, думая о своём: «
— А и вправду, Аня, почитай, хоть, вслух. Немного, чего ты стесняешься? — поддержал Мёрси уже захмелевший Илья и непонятно добавил. — Всплывут ненюфары, все ждут мемуары…
Сашка задумчиво смотрел на дым от костерка. Изредка он заботливо подкладывал в огонь веточки. Наверное, это ему так нравилось, что он даже не слышал, о чём все говорят. Вон, даже губами шевелит… разговаривает, наверное, сам с собою… или с огнём…
Он вдруг обернулся с блаженной улыбкой на раскрасневшемся лице. Зажившие шрамы неприятно выделялись белыми полосами… более свежие — пламенели…
— Аня сказки, наверное, написала… хорошие! — протянул он, с восхищением глядя на Анну. — Для детей!
Анна вздохнула:
— Да какие там сказки… ну… может, и сказки. Только это больше для взрослых. И из жизни. Ты, Мёрси, достань их из рюкзака и читай. То, что на принтере отпечатано, а не от руки. Хочешь — вслух;
