Начало борьбы с религией положено на Западе еще в XVIII веке. Но в 1848 году снова происходит реакция, и ученые стараются устроить социальный быт рабочих на основании христианского учения. После 1848 года французские социалисты охотно ссылались на святых отцов, и Вильгардем составил целый том выдержек из них. В 1852 году Франсуа Гюэ написал сочинение «Социальное царство Христианства». Но это христианское направление социализма недолго продолжалось и скоро изменилось. Тогда возникли учения, которые старались уничтожить христианство, считая его почему-то препятствием к свободе и счастью человека. Наконец является наш соотечественник Бакунин, который образовал сильную партию во всех странах (особенно в Испании и России) и который проповедовал уничтожение всего дорогого для человека: религии, семейства, правительства, собственности. Он проповедовал анархию. Как в поэме Данте, говорит Левеле, спускаясь в самую глубь ада, встречаешь сатану, так и в глубине социалистических учений встречаешь непременно Бакунина. (Хотя он давно уже умер, в 1876 году.) Но идеи его живут и распространяются во всех странах. К этому способствует еще материализм с эпикурейским оттенком Прудона и нигилистически-критические сочинения Ренана, Штрауса и др. Если существует, по мнению этих людей, одна материя, тогда нужны и наслаждения, материальные и немедленные. Материализм отнимает надежду на будущую жизнь, побуждает ниспровергнуть существующий порядок, чтобы достигнуть наслаждения.
Эти учения, проникая в самые отдаленные уголки государства, приводят в сомнение людей. Естественные науки должны были бы служить к утверждению веры в бытие Божие, премудрость Его, всемогущество, благость, вечность и в Божий промысел, но вышло наоборот. Рассматривая природу с материалистической точки зрения и поверхностно, люди часто приходят к убеждению, что все происходит само собой, от обмена материи, а потому отрицают не только бытие души в человеке, но и самое бытие Божие.
Особенно сильное влияние на таких людей имело превратно понимаемое учение Дарвина. Дух сомнения и отрицания, истекающий из нигилистических учений, имеет большое влияние на понятие о бытии Божьем. При этом происходят явления, имеющие начало в людской гордости и тщеславии. Люди, едва знающие грамоту или, еще хуже, учившиеся понемногу чему-нибудь и как-нибудь, толкуют вкривь и вкось о религии и, желая чем-нибудь отличиться от других людей, начинают отрицать все то, что перешло к нам с других времен и чему веровали так горячо наши предки. Новизна взгляда, дерзость речи поражает многих таких же недоучек. Чрез это неверие еще более распространяется. Эти явления Запада входят и к нам в Сибирь. В городе они входят преимущественно через сосланных социалистов и других ссыльных привилегированного класса. Кроме того, неверием заражены большая часть чиновников и учителей, приезжающих из России. Странно то, что не только гимназисты заражены этими учениями, но даже большая часть семинаристов. К сельским жителям неверие и безнравственность входят с двух сторон. С одной стороны, от городских жителей, с другой — от ссыльных. Поэтому крайне необходимо бороться с материализмом в городских жителях, с атеизмом в народе и возродить религиозное воззрение на мир и общество. Кто защитит эти драгоценные сокровища человечества?»
Большие надежды красноярцы связывали с предстоящим празднованием 300-летия присоединения Сибири к России. Накануне этого исторического события в прессе появилось множество статей. Среди них особенно выделялись корреспонденции енисейского публициста Никиты Виссарионовича Скорнякова. В них он без обиняков писал: «Без финансов жизнь принимает крайне печальный вид, и наступает застой, апатия в обществе, принимаемые же обществом меры к поправлению своих финансов обыкновенно ни к чему не ведут. Благодаря всему этому сибирское захолустье начинает отвыкать от высших вопросов и заботиться лишь о брюхе, о возможности кое-как просуществовать только. Печальное время тем более, что жизнь накопила много вопросов и требований, которых удовлетворить нечем. Всюду заметны признаки одностороннего прогресса: богатства края сосредоточиваются в немногих руках, а общий уровень благосостояния падает, единицы накопляют или увозят из Сибири миллионы, а остальное население беднеет. Народная нравственность падает, а образование не идет вперед. Действуют только отрицательные влияния: нажива во что бы то ни стало овладевает всеми, и перед нею исчезают нравственные принципы, хромает правосудие и забывается понятие о человеческом достоинстве. Мы не мечтаем о многом: побольше света, уважения к личности, побольше самостоятельности в общинной, земской жизни, побольше правды в судах. Это ли нескромные в области человеческого права желания? Читатель! Эти желания выражались не раз, не два, а может быть, тысячи раз, но говорить об них никогда не поздно, ведь что у кого болит, тот о том и будет всегда говорить, хотя бы за это и преследовали. Ведь Сибирь — страна ссылки, страна терпения, которое вырабатывалось многими годами и действительно выработалось в особый тип сибиряка, которого 300 лет всяких переворотов не сломили и сейчас, на рубеже этого 300-летия, стоит этот сибиряк, все тот же землепроходец, с жаждой новой, лучшей жизни. В ожидании же лучших дней приходится терпеливо пользоваться настоящим и скорбеть об его недостатках, которыми так полна и наша местная жизнь, составляющая одну из частиц того же неприглядного целого. В нашей экономической жизни царит застой, одна золотопромышленность возбуждает еще интерес и шевелит общество. Но зато под влиянием ее наша обрабатывающая промышленность почти не существует, если не считать винокуренные заводы, которые закабалили край, вызвали искусственную дороговизну хлеба, от которой масса теряла, а кабатчики наживали громадные барыши. В последний год стали, впрочем, строиться крупчаточные заводы, вызванные не столько потребностью, сколько спекуляцией, надеждой на большие барыши, так что, при обилии заводов, крупчатку скоро сбывать будет некуда и цена неминуемо падет, результатом чего будут убытки и в конце концов закрытие заводов, что уже начинает проявляться в Минусинском округе. Восточносибирской крупчатке, кроме того, грозит сильный конкурент — западносибирский заводчик, который уже заставил наших заводчиков переделать свои мельницы в вальцовые и улучшить качество крупчатки, которая ежегодно портилась, скисала и делалась затхлой. Сибирский капиталист завистлив, не предприимчив, но боязлив в новом деле, он берется за него тогда, когда увидит, что его сосед берет на нем хорошие барыши, которые возбуждают его зависть, боязливость при отсутствии знаний родит застой и однообразие в промышленности, которая принимает подражательный характер. Почему в Сибири если начнут строить винокуренные и крупчаточные заводы, то уж строят их без меры, без ограничения, как будто в Сибири нечего обрабатывать, как будто она пьет только вино да закусывает крупчаткой. Кустарная промышленность лишь в зародыше, и положили ей начало, кажется, переселенцы из России, к сожалению, и эта промышленность в Сибири плохо поставлена, все делается на скорую руку и не имеет ценности и большого сбыта, за малым лишь исключением, и, очень может быть, недалеко то время, когда капитал проглотит и эту промышленность, об исследовании которой никто еще не думал в Сибири, благодаря, быть может, отсутствию земства.
Хлебопашество — эта основа народной жизни — клонится, говорят, к упадку, по крайней мере, в Восточной Сибири, в западной же половине оно превышает, по-видимому, спрос, почему цены баснословно дешевы и едва окупают труд пахаря, сбыта же хлеба в Восточную Сибирь почти не существует, благодаря отсутствию удобных путей сообщения. Скотоводство ежегодно страдает от эпизоотий, и цены на мясо страшно колеблются, меры же против эпидемий мы не знаем и не принимаем. Луговодство ведется примитивным способом вследствие изобилия лугов, но у крестьян чуть не каждый год недостает сена для прокормления своего скота, вследствие чего крестьянский скот мелок и тощ. Огородничество не улучшается, и на рынке не видать новых пород овощей. Птицеводство в убогом положении. Рыбный промысел хотя и обилен в низовьях сибирских рек, но цены на рыбу относительно дороги, в местах же подгородных промысел этот не удовлетворяет потребностям жителей. Промысел птицы также ограничен, хотя дичи в Сибири весьма много. Свиней в Западной Сибири более, чем в Восточной, и она привозит их оттуда, но эта отрасль вообще плохо развита, отчего свинина дорога и продукты из нее в большом количестве привозят из России, хотя Сибирь в последние годы стала выделывать превосходные ветчину и колбасу.
Пчеловодство развивается в особенности в западной половине Сибири, и оттуда мед ввозится в восточную, удовлетворяя потребностям всей Сибири. Вообще промышленность Западной Сибири, находясь ближе к своей культурной соседке России, прогрессирует успешнее, чем в Восточной Сибири, которая во многом отстала от нее, во-первых, потому, что все способное пришлое население густо осаживалось в Западной Сибири, во-вторых, потому, что произведения своей культуры она может сбывать в соседние российские губернии, тогда как восточной половине Сибири сбывать их было некуда, и, в-третьих, потому, что золотопромышленность Западной Сибири, не имея такого развития, как в восточной половине, не имела такого подавляющего влияния на развитие промышленности.
Развитие путей сообщения в Сибири даст и нашей торговле большой толчок, выведя ее из положения
