беспокойство и… страх.
И вдруг – с чего бы это? – она не хочет иметь с ним дела.
– Эбби…
– Тебе ведь надо собираться. Я тебя отпускаю.
– Черт побери, Эбби! В чем дело? Почему ты так ведешь себя?
Она изо всех сил сдерживала свои эмоции. Не надо ему о них знать. Знать, что она чувствует по отношению к нему… знать про ее любовь. Подозревает ли он, что каждое его прикосновение зажигает в ней такой огонь, что она почти не может этого скрыть. Но ведь в конечном итоге это все для него ничего не значит. Еще одна беби на его счету. Эбби высоко подняла голову. Надо продолжать играть. Играть изо всех сил.
– Это был всего лишь день сбора ягод и купания. Не более того, Кайл. Ты переоценил его значение. – Она вырвала руку и отвернулась, чтобы уйти.
Он увидел, что в ее глазах блеснули слезы.
Кайл положил руку ей на плечо:
– Если я обидел тебя…
Его бархатный голос укрепил Эбби в ее намерениях. «Не обращай внимания», – приказала она себе.
– Кайл, я правда должна идти. – Почему, ну почему ей так трудно это сделать? По ее щеке скатилась слеза.
Он притянул ее к себе:
– Скажи мне, что случилось? Я не отпущу тебя, пока не скажешь.
Из его стальных рук ей не вырваться. Она должна сознаться, что подслушала.
– Я не могла не слышать твой разговор по телефону.
– Ну и что?
«Осторожнее, – напомнила она себе. – Ты можешь себя выдать».
– Ты… Когда ты разговаривал с Энджи… – «Нет, меня здесь ничто не держит», – в памяти ее все еще звучали сказанные им слова. Ничто не держит.
– Энджи – фоторепортер, Эбби. Она боялась, что я могу застрять здесь и мы не сможем работать вместе. Она для меня ничего не значит, Эбби.
Во влажном ночном воздухе мягко шелестела листва.
– Думаю, что ни одна из женщин ничего для тебя не значит, Кайл. Пусти меня. Вечер… и твой визит… закончились.
Он смотрел на ее фигуру, удаляющуюся в темной ночи со вспыхивающими там и тут светлячками, и старался убедить себя, что так оно и есть.
Глава 8
Приехав неделей позже, Сэм Мартин нашел, что его сестра изменилась. Походка ее перестала быть пружинистой, в глазах исчез огонь.
– Сестра, что с тобой?
Она не ответила и, казалось, даже не слышала его. Он с удивлением заметил, что в глазах ее стоят слезы.
– Тебя что-то беспокоит?
– Да нет, обычные месячные, – отмахнулась она от него.
– Как насчет того, чтобы пригласить гостей поиграть в карты? Я позволю тебе даже малость выиграть. Столько, чтобы ты почувствовала себя неплохим игроком.
Раньше она всегда отвечала острой шуткой. Но не на этот раз.
– Что-то не хочется, – пробормотала она.
– А это что такое? – уставился он на незаконченный портрет Кайла, стоящий на мольберте. – Неплохо. По-моему, вы тут лучше узнали друг друга, пока я в школе горбился. Ничего не хочешь мне рассказать?
– Сэм, отстань, пожалуйста.
– Что, попал в точку? Вот почему ты такая.
Эбби бросила в него диванной подушкой, пожалев, что она вообще встретила Кайла Таннера.
Марджи Шанк на следующее утро появилась у дверей Эбби, чтобы пойти с ней на еженедельную прогулку. Вдова лет семидесяти пяти с белыми как снег волосами могла загнать в пеших прогулках любого мужчину.
Она нетерпеливо постучала по земле своей палкой.
– Эбби, время уходит. Потом будет слишком жарко.
– Да, вы правы, Марджи.
Над рекой висела белая дымка. Поднимаясь и спускаясь по долине, хватаясь за высокую траву, женщины добрались до леса. Воздух был напоен ароматом цветов, в глаза лезла мошкара. Где-то наверху
