настоятеля, смахивающий людейсо своего пути, словно дворник — осенние листья с тропинки, никогда бы не снизошел до разговоров и объяснений с простой послушницей. А вот оставить за спиной обозленного отпрыска он не мог. Попытался поговорить, но признаться до конца не смог. «Как это по-мужски», — сказала бы мастер Регина
— Папа, — шепотом попробовала произнести я, но слово вышло корявым, режущим слух и каким-то неживым, ненастоящим.
Прислушавшись к себе, я поняла — это знание мало что изменило для меня. Если бы на полгода раньше, то мир бы перевернулся для меня. А сейчас? Сейчас у меня есть Шторм, Дар, Нерк, Шаира, Хризастелия, которые заполнили мою жизнь целиком, без остатка. Саабах правильно сказал, что всю жизнь исполняем свое предназначение. Видимо, мне не предназначено судьбою быть любимой, любящей и защищенной родительской заботой дочерью.
— Настоятель малость опоздал со своими признаки, — заявила я мастеру Регине, возвращаясь под своды спальни.
— Рада слышать, — не стала скрывать магистр. — Я рискую весь резерв на твое успокоение извести, — тепло улыбнулась она.
— Так что с кашей?
— Какой кашей? — не сообразила магистр.
— Которую решили заварить главы кланов.
— Ах да. Вернемся к нашим баранам. Слушай! — Устраиваясь поудобнее, магистр начала посвящать меня в детали разработанного сторонниками эмира плана.
План мужчин по спасению их эмирата был, как все гениальное, прост. Фаруху нужна принцесса шауранская, чтобы сделать ее своей женой и закрепить тем самым право на власть. Для этого принцесса и ее жених обязаны объявить на главной площади о своем добровольном намерении сочетаться браком. Учитывая несущественную разницу в телосложении девушек, к Фаруху решили послать вместо Шаиры Хельгу. Сказать, что мастер Регина была недовольна ролью своей воспитанницы в качестве подсадной утки и заложницы, значит не сказать ничего.
— Ты не знаешь шауранского, — приводила она аргументы в пользу серьезной корректировки плана перед Меликом и Саабахом, когда Кафад со своей старшей женой их уже покинули.
— Я буду молчать, изображая оскорбленную невинность, — парировала Хельга. — А Мелик будет говорить вместо меня.
— Совершенно верно, — горячо заверил визирь тайной службы бывалую воительницу. — Я не оставлю Симург ни с кем наедине.
— А если Фарух захочет лично пообщаться с невестой? — не сдавалась Регина.
— Тогда я молча разобью ему лицо, — тут же ответила Хельга.
— У вас есть квалифицированный специалист по коррекции внешности? — наконец сдалась магистр.
— Нет, — развел руками Саабах. — Все придется делать самим.
— У нас есть Тамар-опа, — радостно высказалась Хельга. — Она даже из меня красавицу сделает.
— Твоя скромность делает тебе честь, сиятельная Симург, — подтвердил Саабах и послал слугу за женой.
Цвет волос в перекрашивании не нуждался, глаза Хельгемастер Регина сделала темнее, максимально приближая их тон к оригиналу. Кистями и красками длялица Тамар-опа действительно владела виртуозно, уже через несколько минут никто не мог опознать в Хельге жительницу Софинии. Одежду менять не стали, Фарух отлично помнил, какие наряды предпочитает Шари после обучения в монастырской школе. Хельгина вампирья форма пришлась как нельзя кстати…
На закате дня во внутреннем дворике дворца Фаруха Фахри Шарифа открылся провал портала, из которого вышел визирь тайной службы вместе с девушкой, закутанной в длинную черную накидку. Темные, густо подведенные краской глаза смотрели в прорезь чарвара с непередаваемой злостью и ненавистью. Халат Мелика был изорван в нескольких местах, на руках виднелись подпалины от шаровых молний. Он быстро пересек двор, таща девушку с собойс помощью магического повода, поднялся на второй этаж дворца и без стука вломился в покои хозяина.
— Что ты себе позволяешь?! — возмутился нежащийся в объятиях двух рабынь Фарух.
— У меня неотложное дело, — резко ответил визирь тайной службы.
— Насколько неотложное?! — снова повысил голос гигант, не слезая с кровати.
— Я привел Шаиру, — спокойно сообщил Мелик.
Обе рабыни кубарем скатились с огромной кровати и поспешили скрыться с глаз хозяина, Фарух натягивал шаровары, рубаху и халат, попутно допрашивая подчиненного.
— Где ты ее нашел?
— При всем моем уважении — и у меня есть секреты, — поклонился Мелик. — Я получил эту должность не за виноделие.
— Она не сбежит?
— Нас связывает магический повод. Он блокирует магическую энергию ведомого и привязывает его к ведущему. — Мелик прошептал несколько слов, и магический повод засветился красным, убегая из руки визиря в щель под дверью.
— Разве твоих познаний в магии достаточно для столь сложного заклятия?
— Это артефакт из хранилища эмира Акли.
— Из моего хранилища!
— Да, теперь оно твое, — не стал спорить Мелик.
— Как тебе удалось уговорить ее? — продолжал сыпать вопросами недоверчивый Фарух.
— Немного лести, немного лжи, чуть-чуть интриг и игры на самолюбии, — пожал плечами визирь тайной службы. — Мы знакомы с младенчества. В детстве нам часто позволяли играть вместе, я неплохо изучил характер нашей принцессы, отбирая у нее кукол. — Он позволил себе циничную ухмылку. — Но она выставила несколько условий, — поспешил добавить Мелик.
— Каких? — чувствуя подвох, спросил Фарух.
— Мы перестаем искать ее отца. После твоей коронации и провозглашения тебя эмиром ты ее отпускаешь обратно в Софинию. Согласна даже без права возвращения в эмират.
— А если я не соглашусь?
— Тогда она не станет объявлять о замужестве и свадьба не состоится. Решать тебе.
Думал главный маг Шаурана недолго, затем произнес:
— Годится, заводи!
Мелик открыл дверь и тихонько потянул за повод. Девушка в черном одеянии вошла в комнату.
— Точно принцесса? — раздался из глубины комнаты голос— Как это проверить?
В углу комнаты из-за тяжелой парчовой портьеры появился чужеземный маг. Мелик грубо сдернул с девушки черную накидку, оставив лишь в кожаном доспехе.
— Я же не мог вести ее через город в таком виде! — возмутился он.
— Что правда, то правда, — с улыбкой протянул Фарух, пристально разглядывая свою будущую невесту, отвечающую ему лютой ненавистью и бесконечной злобой во взгляде. — От уродов Самри ты бы точно ее не отбил, — хохотнут главный маг Шаурана. — Ты действительно согласна обменять власть и на ваши с отцом жизни? — подходя ближе, спросил чужеземный маг.
Хельга поблагодарила Создателя за то, что этот засранец, так же как и она не зная шауранского, вынужден говорить на всеобщем, и, бросив полный ненависти уничтожающий взгляд на Фаруха, отрывисто кивнула.
— Оставьте нас наедине! — потребовал будущий жених шауранской принцессы.
— Не думаю, что это хорошая идея, — осторожно начал Мелик.
— Визирь прав, — поддержал его имперский чародей.
