— Я хочу, чтобы вы велели вашему дружку из «Норт парк» принять от моей сестры и ее мужа арендную плату и вернуть им помещения под их магазины. Еще я хочу, чтобы вы перестали рассчитывать на их часть акций «Валентайнз». — Когда Дезмонд сделал удивленное выражение лица, он сказал: — Да, я вас раскусил. Вы совместно с «Норт парк» планируете использовать землю для строительства новых торговых центров, а вовсе не жилых домов.
— Как ты…
Ник поднял руку:
— Еще вы перестанете со мной судиться за право опеки над Дженни.
— С какой это стати я должен выполнять твои требования?
Ник решил начать с самого главного:
— Дженни не родная дочь Джилли.
— Я знаю.
— В таком случае вы также должны знать, что не имеете на нее никаких прав.
Взяв ручку, Дезмонд начал постукивать ей по столу:
— Моя дочь ее удочерила, следовательно, она моя внучка.
Нику, как обычно, захотелось его ударить, но он сдержался.
— Я пойду на все, чтобы Дженни осталась со мной. Я не хочу, чтобы мою дочь воспитывал человек, чья любовь к собственной дочери выражалась только в дорогих подарках.
Пожилой мужчина часто заморгал, и на мгновение Ник пожалел о своей резкости. Но затем он вспомнил, какой болью были проникнуты слова в дневнике Джилли. Неудивительно, что она, не добившись от него ответной любви, не нашла ничего лучше, чем его купить. Избалованная, испытывавшая эмоциональный голод, Джилли просто не знала других способов.
Они молча смотрели друг другу в глаза, пока Дезмонд не отвернулся.
— Я нашел дневник Джилли. Весьма интересное чтиво, — продолжил Ник. — Она подробно описала в нем все. Даже указала причину того, почему выбрала для искусственного оплодотворения заграничную клинику. В Новой Зеландии с ее строгими законами, касающимися суррогатного материнства, она не смогла бы осуществить свой хитроумный замысел. Давая согласие на то, чтобы мою сперму переправили за границу, я понятия не имел, что ее используют для оплодотворения не моей жены, а суррогатной матери, которую она нашла.
В дневнике также говорилось, что Джилли надеялась с помощью ребенка заполнить эмоциональную пустоту в своей жизни. Это вызвало у Ника чувство вины. Он злился на Джилли за то, что она заставила его на ней жениться, и даже не пытался понять, зачем ей был нужен ребенок.
— Согласно закону, в свидетельстве о рождении должно быть указано имя биологической матери ребенка. Джилли подкупила акушерку, присутствовавшую при родах, чтобы та помогла ей записать Дженни на свое имя. Свидетельство о рождении будет исправлено. — Смерив Дезмонда холодным взглядом, Ник добавил: — Вы хотите, чтобы я публично объявил о мошенничестве вашей дочери? О том, что она лгала мне, своему мужу, о своей беременности и воспользовалась услугами суррогатной матери? О том, что она подкупила врачей, которые без моего ведома оплодотворили моей спермой постороннюю женщину, а не мою жену? О том, что она заплатила акушерке, чтобы подделать свидетельство о рождении? Вы хотите, чтобы люди узнали, как недостаток вашего внимания отразился на ней?
Дезмонд начал возражать, но тут же осекся.
— Вы приложили много усилий, чтобы создать себе репутацию филантропа и любящего отца, — продолжил Ник. — Дезмонд, вы хотите ее запятнать? Хотите, чтобы пресса узнала, как вы откупались от дочери с помощью дорогих подарков, когда она хотела вашей любви? О том, как она подкупила медиков? О том, как она притворялась беременной?
Затаив дыхание, Ник стал ждать. Достаточно ли этого для того, чтобы остановить Перри?
— Нет, — наконец ответил Дезмонд, отшвырнув в сторону ручку. — Я бы предпочел, чтобы ее помнили веселой, жизнерадостной женщиной, какой она была, пока не вышла за тебя замуж.
Ник кивнул:
— Я не подходил на роль ее мужа. В этом нет никаких сомнений.
Ему жаль тех лет, что они с Джилли оба потратили впустую. Из дневника покойной он узнал, что она по-своему его любила и со временем осознала, что их брак был ошибкой. Это было одной из причин, по которой она захотела ребенка. Она думала, что ребенок их сблизит. Что из Ника получится хороший отец. Это глубоко тронуло его. Отныне он будет вспоминать ее с большой теплотой. Ведь она сделала для него кое-что очень важное, за что он всегда будет ей благодарен.
— Внутри ежедневника Джилли я также нашел дополнительное распоряжение к ее завещанию, согласно которому после ее смерти ее акции должны перейти ко мне. Оно было сделано незадолго до рождения Дженни.
— Мой нотариус сообщил, что Джилли попросила его составить текст дополнительного распоряжения, но он не подписывал этот документ. Мы решили, что она передумала.
— Она подписала его. Он нотариально заверен и имеет законную силу. Я отправил его своему нотариусу. Он свяжется с нотариусом, который заверял документ.
После продолжительной паузы Дезмонд тяжело вздохнул. Он выглядел не таким самодовольным, как в тот момент, когда Ник вошел в его кабинет.
— Похоже, мне нечего на это сказать.
— Вы отзовете свой иск по делу об опеке?
Дезмонд отрывисто кивнул;
— Вы попросите владельца «Норт парк» предоставить Элисон и Ричарду помещения для их магазинов? — Снова кивок. — Вы оставите попытки заполучить земельные участки, принадлежащие «Валентайнз»?
— Я сделаю все, что ты хочешь. — В голосе пожилого мужчины по-прежнему слышался гнев.
Ник напомнил себе, что Дезмонд недавно потерял дочь. Хотя он намерен в будущем не иметь с Перри никаких дел, он не хочет считать его своем врагом и вечно ждать козней с его стороны.
Итак, пришло время навсегда положить конец их вражде.
— В память о Джилли я собираюсь оборудовать в своем главном центре игровую площадку для детей, — сказал Ник.
Видя, что Дезмонд смотрит на него с подозрением, он добавил:
— Я бы хотел, чтобы вы ее открыли. Уверен, на это придет посмотреть много людей.
— Джилли была бы рада. Спасибо тебе. — От его гнева не осталось и следа. — Ты мог бы поставить где-нибудь в саду скамейку с табличкой с ее именем. Она любила цветы.
— Отличная идея. Джилли часто делала снимки в розарии. Скамейка туда прекрасно впишется. Люди будут на нее садиться и любоваться цветами.
Дезмонд медленно кивнул:
— Возможно, я сам буду приходить туда, чтобы на ней посидеть.
— Конечно. — Ник решил, что как-нибудь это переживет. Поднявшись, он протянул Дезмонду руку, и тот ее пожал. — Я рад, что мы уладили наши разногласия.
Теперь он знает, что Дезмонд Перри больше не представляет опасности для его семьи.
Остается надеяться, что предстоящее объяснение с Кендейс пройдет так же гладко.
После дневного купания Кендейс лежала на шезлонге у бассейна вместе с Дженни, когда боковая дверь дома открылась и из нее вышел Ник. Утром он, как всегда, рано отправился на работу, и она обнаружила, что соскучилась по нему. Она привыкла завтракать вместе с ним и Дженни у бассейна, но после того, как она ему отказала, стал держаться с ней отстраненно. Это не давало ей покоя.
Приподнявшись, она поправила футболку Дженни и убедилась, что ее собственный саронг, надетый поверх мокрого купальника, не распахнулся.
— Была бы ее воля, Дженни не вылезала бы из воды, — сказала Кендейс подошедшему к ним Нику.
Едва взглянув на нее, он выдвинул стул из-за столика, за которым они утром завтракали, и сел напротив них с Дженни:
