— Дэнни?
Я потер голову и огляделся. Я лежал в переулке. Самом что ни на есть обычном. Черный ход в бар под неоновой вывеской, пожарная лестница с нижней выдвижной секцией, грязные куски бумаги и картона крутом. Я прислушался.
— Он ушел на обед, — сказал Барри.
— Кто? Дэнни?
— Саксофонист, шеф. Тот самый, который всегда играет у открытого окна, и его унылая музыка придает особую атмосферу таким переулкам, как этот.
— Прекрасно. Но…
— Я здесь, — сказал Дэнни, наклонившись ко мне.
— Не дыши на меня, — сказал я ему. — И отстранись слегка.
— Не слышу благодарности, — сказал Дэнни.
— За то, что вырубил меня?
— За то, что спас тебе жизнь.
— Шутишь или как?
— Нет, шеф, не шутит. Лучше послушайте, что он скажет.
— Я спас тебе жизнь, — сказал Дэнни.
— Ты шутишь или как?
— Вы это уже говорили, шеф.
— О, прошу прощения!
— Я следил за тобой, — сказал Дэнни, слегка отстранившись. — Надоели побои Сесила. Я взял и смылся.
— Крылья из перьев?
— Нет. Я попытался представить себе наименее наиболее вероятный способ побега, но потом понял, что если бы мне удалось представить наименее наиболее вероятный способ побега, то он не был бы наименее наиболее вероятным, потому что очевидно…
— Честно говоря, мне наплевать. Зачем ты меня ударил?
— Я же сказал: чтобы спасти тебе жизнь.
— Шутишь или как?
— Шеф, это уже не смешно.
— Извини, Барри… Дэнни, продолжай, только дыши в сторону.
— Как-то в баре я встретил одного нищего, и он рассказал мне одну историю про тех, кто путешествует автостопом. Короче, есть целый парк автофургонов «фольксваген», и они…
— Слышал, — сказал я.
— О том, как они перерабатывают бездомных?
— Слышал, слышал.
— А слышал похожую историю про бабу, которая прикидывается медсестрой и околачивается у психбольниц в ожидании беглых пациентов?
— Э-э… Нет.
— Так вот. Она отвозит их на машине к себе домой, они входят внутрь, и…
— Дальше не надо. Мне все равно. Спасибо, что вытащил меня.
— Не стоит благодарности, — сказал Дэнни. — Ради меня ты бы сделал то же самое.
— Едва ли.
— Но ты ведь рад, что выбрался оттуда?
— Еще бы.
— В том смысле, что сколько бы ты выдержал?
— В мясорубке? Думаю, не слишком долго.
— Я не о мясорубке. Я про другое. Я про нее.
— Про нее? А она еще хуже?
— В этом-то и штука. Я слышал, что эта чертова баба мурыжит свои жертвы по три месяца.
— Три месяца?
— И делает это с ними снова, и снова, и снова.
— Делает что?
