— Десять лет?
Внутри у меня похолодело. Тело пронзила дрожь.
— Я здесь десять лет. Не верю! Этого не может быть!
— Может, парень, может. В следующий раз не будешь таким олухом.
— А как же мое тело там? Оно мертво?
— Нет, нет, нет! — Старик схватился за свою голову и покачал ею. — Этот Барнес по-прежнему хранит его в чемодане у себя под кроватью. То, что от тебя осталось, все еще живо.
— Господи! — Я нервно стал грызть ногти. — Все это время он скармливал меня саквояжу вуду! Этот ублюдок скармливал меня…
— Конечно, от тебя осталось уже не столько, сколько было раньше. Но, как я слышал, сегодня хирургия делает чудеса. Может пришить новый член, другие части…
— Член? О господи!
— Спокойно, парень. Не надо так убиваться. Старик снова зашелся кудахтаньем.
— О боже! Что же делать? Что же делать?
— Выбраться отсюда и провести подонка — вот мой совет!
— Но как? Как?
Старик зачмокал беззубым ртом.
— Не надо больше на меня плевать, — сказал я.
— Я просто размышляю, парень.
— Проклятье! Проклятье!!
— Тебе следовало прийти сюда раньше! Что ты делал на том необитаемом острове и в баре Роба? Тянул кота за хвост?
— Так вы знаете?
— Конечно, знаю! Я наблюдал за тобой.
— Наблюдали!? Знали, что годы скачут галопом, и палец о палец не ударили, чтобы мне помочь?
— Я не Бог. — Старик треснул себя по правому уху, и из левого посыпался песок. — Ты должен был найти ко мне дорогу.
— Кто вы?
— Я? Просто старый морской волк. Мое имя не имеет значения.
— Держу пари, имеет.
— Нет! А вот ты, парень, особенный
— Я не особенный. — Я покачал головой. — Я такой же, как все. Будучи в Некронете, я понял одну вещь: каждый человек — особенный. Каждый! Каждый в отдельности что-то значит. Как и все люди вместе. Но никто, слышите, никто не имеет права заявить, что он особеннее других.
— Что ж, кое-чему ты научился.
— Но какой ценой!
— Держись, сынок.
— Держаться? Я здесь треплю с вами языком уже пять минут. За это время в реальном мире прошло еще шесть месяцев, а эта сволочь Барнес продолжает пропускать меня через мясорубку!
— У него на уме может быть все что угодно!
— Проклятье! Проклятье!!
— А теперь успокойся. Ты должен отсюда выбраться и расквитаться с Барнесом.
— Легко сказать.
— Допивай свое пиво.
— Что?
— Допивай пиво. Тебе понадобятся силы.
— О господи! — Я допил пиво. — Гм! Отменный напиток! Последний раз я пивал такой…
— Не смей думать об этом! Слушай меня внимательно. Ты многому научился с тех пор, как попал сюда. Твоих знаний достаточно, чтобы опрокинуть Барнеса. Ты должен заманить его в ловушку и силой вырвать у него информацию.
— Информацию?
— Информацию о том, как вернуться в свое тело.
— Продолжайте.
— Существует только один способ добраться до Барнеса — это его сновидения. Если ты сможешь оказаться в его сне, то сможешь заставить его рассказать тебе все.
