— Что? Кто? Где?
— Здесь! — донесся голос Билли Барнеса, и мое левое колено пронзила острая боль. — Здесь! — И мое правое колено постигла не менее страшная участь.
— Я не вижу тебя, трус! — закричал я со слезами на глазах. — Где ты? Покажись и сражайся, как мужчина!
— Только избавь меня от патетики! Невидимая сила подняла меня в воздух и снова швырнула через всю крышу.
— Пора кричать, чтобы несли автомат, — подсказал Билли, — потому что хищник уже здесь!
Я было открыл рот, чтобы так и поступить, но тут же получил по зубам. Когда Билли прижал меня лицом к крыше и стал возить по ней взад и вперед, я решил, что пора включить свою цифровую память и вспомнить заключительные кадры «Хищника».
Задумано — сделано.
Небо затянуло тучами, и хлынул дождь. Билли зашатался, когда электрические контакты его костюма- невидимки начали трещать и шипеть. Я откатился в сторону и стал наблюдать за его материализацией.
Билли, наконец, стал полностью видимым, но его шаг был все еще неверным. Он срывал остатки тлеющего костюма, разбрасывая их по сторонам. Я представил, что вновь невредим и полон сил, встал на ноги и мысленно сотворил над собой зонтик.
— Хороший костюм! — крикнул я Билли. — Удивительно, как тебе удалось заставить его функционировать! Я, например, так и не смог завести машину, чтобы сюда добраться. Никогда не знал, как работает двигатель внутреннего сгорания!
— Это потому, что ты олух, — сказал Билли. Теперь на нем был элегантный черный костюм, а в руке — зонтик больше моего. — Ты просто не так умен, как я.
— Оглянись назад, — сказал я.
— Меня не проведешь!
Сделав шаг в сторону, я увернулся от промчавшегося разъяренного носорога.
Билли не увернулся.
Я мысленно прогнал дождь и подошел поближе, чтобы осмотреть причиненные повреждения.
— У тебя на голове след от копыта, — заметил я. В ту же секунду мне на голову свалился рояль.
— Знаю, это ребячество, — сказал Билли, улыбаясь мне сверху вниз, — но после шкурки от банана падающий рояль занимает в мультипликационной классике первое место.
Билли тут же поскользнулся на шкурке от банана, а я опустил ему в брюки большую красную шашку динамита.
— Ты забыл взять с собой, — сказал я и отбежал в сторону.
Взрыв был очень впечатляющим — цветным и даже со словом БУМ! в трехмерном изображении.
Билли едва стоял на ногах. Лицо у него почернело, а одежда разлетелась в клочья.
— Забавно, — признал он. — Но не будем упускать главного. Я здесь для того, чтобы задать тебе хорошую трепку. Потом я верну тебя в твое тело и устрою публичную казнь. Не будем терять время.
— Осторожно, сейф! — крикнул я.
Билли сделал шаг в сторону, и сейф, пробив крышу, полетел вниз.
— Не выйдет, — сказал Билли, помахивая пальцем. — Не выйдет!
— Не выйдет?
— Нет. — Из кармана вновь появившегося на нем костюма Билли извлек какое-то устройство черного цвета. — Смотри, что я принес.
— Мобильный телефон?
— Пульт дистанционного управления, — пояснил Билли. — Старатель цифровой памяти.
Раздался щелчок.
— Проклятье! — воскликнул я. Билли ухмыльнулся.
— Ну, теперь давай, — сказал он, — придумай еще один сейф. Порази мое воображение.
Я насупил брови и мысленно напрягся. Покосился на Билли, потом на небо, но пятнадцатитонная махина так и не материализовалась.
— Все, конец, — сказал Билли. — Тебе конец, приятель.
— Слушай, Билли, давай поговорим, — сказал я, стараясь сделать успокаивающий жест, но к своему ужасу вдруг поняв, что не могу поднять руку. Теперь мои ноги были замурованы в бетон, а тело втиснуто в смирительную рубашку.
— Ну, что дальше? — поинтересовался Билли. — Сверло в глаз? Паяльник в задницу?
— Стой, Билли, подожди… уп-ф-ф! — Липкая лента, залепившая мне рот, прервала завязавшийся было разговор.
— Электрическая погонялка, — сказал Билли, материализуя соответствующий предмет у себя в руке. — Когда-то «Некрософт» производила такие для полиции в рамках программы пацификации населения. Но теперь, естественно, потребность как в них, так и в жестких мерах, отпала.
