– Меня зовут Уильям Старлинг.
– Нет, арестованный замотал головой и попытался встать. Это какая-то уловка. Меня пытаются свести с ума.
– Вы не я. Вы не можете быть мной.
– Мной? – Уилл убрал со лба белокурую прядь. Он сам дрожал с головы до носков лакированных кожаных туфель. – Так вы – это я?
– Вы один из них. Вы – само зло. Просто убейте меня. Я ничего не скажу.
– Никто никого не собирается убивать. И я вас – точно.
Два Уилла Старлинга смотрели друг на друга. Оба были напуганы. Но один из них был напуган немного сильнее.
– Что вы от меня хотите? – зубы арестованного выбивали барабанную дробь. – Как я сюда попал? Где я? В когда?
– О да, – пробормотал Уилл. – В
– Шеф, нам пора смываться. Ребята из Скотланд-Ярда уже на подходе. И перспективы у нас весьма мрачные, поверь мне.
– Я его здесь не оставлю.
– Тогда возьми его с собой. Но давай сваливать отсюда. Немедленно.
– Ты прав, – Уилл вскочил. – Я забираю вас отсюда. Идемте.
И протянул руку арестованному.
– Нет!!!
От вопля Барри у Уилла зазвенело в голове. Он выронил трость и инстинктивно зажал уши.[88]
– Нет, шеф! Не прикасайся к нему!
– Нет! Не так громко, – простонал Уилл, стискивая голову ладонями. Заключенный взирал на него с нарастающим ужасом.
– Ни в коем случае не прикасайся к нему, шеф. Иначе произойдет нечто ужасное.
– Придумай что-нибудь посвежее.
– Ха-ха-ха, шеф. Ничто не снимает напряжение лучше, чем маленькая шутка. Но я не шучу. Не прикасайся к нему. Ни при каких обстоятельствах.
– Почему? – спросил Уилл.
– Потому что если он – это ты, а ты – это он… Это словами не передать, что тогда случится. Ну, вообще-то я могу попробовать, но тебе не понравится.
– У меня нет времени выслушивать твои догадки.
– А придется, шеф, придется. Потому что вся суть как раз во времени. Представь себе, что это ты сам, оказавшийся лицом к лицу с самим собой вследствие какой-то аномалии путешествий во времени. И если это так, вам ни в коем случае нельзя друг к другу прикасаться. Парадокс времени, сам знаешь. Двое тебя не могут занимать одно и то же место. Это все равно что аннигиляция. Ужасный взрыв – и ни его, ни тебя. Ты смотрел «Патруль Времени?» Помнишь, что стряслось с Дэвидом Уорнером, когда он налетел на самого себя? Бабах! Жуткая сцена. Но фильм просто чудесный. Кстати, Дэвид Уорнер постоянно снимался в фильмах на эту тему. «Время после времени», «Бандиты времени»…
На миг Уилл задумался. На очень долгий миг. Нет, пожалуй, чуть дольше, чем на миг. На миг и еще четверть мгновения ока. Когда имеешь дело со столь малыми промежутками времени, трудно быть точным.
– Вставай! – рявкнул он, обращаясь к своему окровавленному двойнику. – И иди со мной, если жить хочешь!
– Хорошо сказано, шеф, – согласился Барри. – Кажется, это тоже из какого-то фильма. Фильм дурной, но мне безумно нравится.
Однако заключенный шутки не оценил. Он по-прежнему сидел, дрожа от страха, и только отвернул лицо.
– Тебя убьют, если останешься здесь! – взывал к нему Уилл. – В эту эпоху действует смертная казнь. Тебя повесят в качестве Джека-Потрошителя.
– Я не… – пленник застонал.
– Тогда топай!
Уилл Старлинг-второй неуклюже встал. Уилл Старлинг-первый почти протянул ему руку. Почти.
– Не забывай о Дэвиде Уорнере, – напомнил Барри.
– Сматываемся, – Уилл распахнул дверь камеры.
– Что случилось? – спросил констебль Тенпоул Тюдор, тупо заглядывая в дверь. Уилл уложил его новым ударом и поднял трость Рюна.
– Сматываемся, – повторил он, махнул тростью арестованному. – Сматываемся, быстро.
Пленник заковылял к двери, перешагнул через бесчувственного старшего инспектора, а затем через бесчувственного констебля. На выходе Уилл подтолкнул своего двойника тростью.
