касторового масла. Малыш проглотил касторку с наслаждением, как самое вкусное лакомство, и после тщательно вылизал ложку до блеска.
Наутро соску нашли в углу. Из черной она превратилась в белую.
Скоро щенок приучился лакать молоко из блюдечка, есть жидкую манную кашу. Постепенно он стал привыкать и к твердой пище.
Рост зубов у щенят всегда сопровождается сильным зудом, и в такой период они обычно все грызут и рвут. Пришлось попрятать от малыша туфли, калоши, ботинки, снять на время даже скатерть с обеденного стола, а то он, вцепившись в нее зубами и повиснув всей тяжестью, грозил либо порвать ее, либо стащить все со стола на пол. Он с удовольствием грыз морковку, сухари, а иногда с таким остервенением принимался трудиться над деревянной баклушкой, которую Витя нарочно давал ему, что от нее только щепки летели. Мурку он уже больше не сосал. Игры, правда, между ними еще продолжались, но скоро пришел конец и им. Щенок не умел рассчитывать свои быстро растущие силы и так впивался зубами, что кошка стала бегать от него.
— Ты что буянишь-то? — говорил в таких случаях витин отец щенку. — Вот буян! — И постепенно это прозвище сделалось кличкой щенка. Он быстро привык к ней.
— Буян! — кричал Витя, и щенок, забавно забрасывая задние ноги, как будто они стремились опередить передние, бежал к своему молодому хозяину. Прибежав, садился перед мальчиком и, не мигая, смотрел ему в лицо своими карими смышлеными глазками, словно спрашивал: «Зачем звал?».
— Ну? Где опять напроказничал, — рассказывай? — разговаривал мальчик со своим дружком. А щенок молчит, умильно смотрит и старается поставить настороже свои полувисячие ушки, точно пытается понять что ему говорят.
Было так приятно отмечать, как с каждой неделей меняется выражение его мордашки, появляется какая-то осмысленность во всех движениях, поступках, по-другому смотрят глаза, в которых начинает пробуждаться ум.
Мама сообщала Вите, что когда он уходит в школу, Буян часами сидит у окна и тоскует, ожидая хозяина. Утром он ходил вокруг кровати мальчика и с нетерпением ждал, когда тот проснется, а если Витя спал слишком долго, принимался стаскивать с него одеяло. А раз, когда Витя на несколько дней уехал из дома, Буян с утра до вечера был скучный и ничего не ел.
Витя сидел за столом и готовил уроки, когда прибежал соседский мальчик и крикнул в окно:
— Виктор, спасай своего Буяна!
Витя не помнил, как выскочил во двор, а оттуда на улицу. Перед воротами стояла легковая автомашина, какие-то люди, захлопнув дверцу, усаживались в ней, а на переднем сиденье рядом с шофером стоял на задних лапах Буян, царапал стекло кабины и скулил.
«Украсть хотят. Понравился им Буян...» — пронеслось в мозгу мальчика. Подбежав к машине, он принялся барабанить кулаками в дверцу, громко крича:
— Отпустите собаку! Это моя собака!
Неизвестные люди засмеялись, открыли кабину и выпустили Буяна, а один сказал:
— Получай свою собаку. Да смотри в другой раз без себя ее бегать не отпускай. А то не видать тебе ее, как своих ушей!
С этого дня Витя перестал выпускать Буяна на улицу одного, а всегда гулял с ним сам.
Буян рос резвой и сильной собакой. Играть он был готов с утра до позднего вечера. Набегается, нарезвится на улице вволю, придет домой — опять топчется между людей, заглядывает всем в глаза: не поиграют ли? Из-за этого ему часто попадало — то прищемят хвост, то отдавят лапу. Особенно часто наступал ему на лапы близорукий отец Вити. Буян взвизгнет на весь дом и отскочит с таким видом, как будто ему грозила смертельная опасность.
— Не ходи босиком! — скажет невозмутимо отец.
А Буян опять весел и готов играть.
Наигравшись, набегавшись за день с задранным вверх хвостом и шальным выражением морды, Буян продолжал заниматься тем же и во сне. Спит, а у самого дергаются ноги, ходят мускулы под кожей, мелко- мелко дрожат веки. Порой даже начнет тоненько тявкать.
— Ну, побежал! — говорил в таких случаях отец.
— Папа, неужели он видит сны? — спрашивал Витя, с удивлением прислушиваясь к сонному подвыванию щенка.
— А почему бы и нет? Ты же их видишь!
— Ну, то я...
— Ты не согласен? Сон есть отражение действительности. Впечатления дня тревожат его ночью, и в этом смысле разница между тобой и им небольшая...
— А что он видит? — спрашивал через минуту Витя, поразмыслив над словами отца.
— Это уж ты спроси у него. Вероятно, гонится за чужой собакой...
К полугоду Буян ничем не напоминал того горемыку, какого Витя принес в старой муфте. У него встали уши. Теперь он удивительно походил на большого красивого пса, которого однажды Витя видел на выставке собак.
Однажды в школу, где учился Витя, пришел человек в военном. На общем собрании учащихся он отрекомендовался представителем клуба служебного собаководства и спросил, кто из ребят хочет стать членом этого клуба.
Школьники молчали. Тогда военный спросил:
— Кто из вас, ребята, любит животных?
Подняли руки все. Военный улыбнулся.
— А у кого есть дома свои четвероногие друзья?
Опять подняли руки многие. Почти у всех были дома кошки или котята. У нескольких ребят во дворе жили дворняжки. И только у Вити оказался свой собственный щенок, да не простой, а породистый (так говорили Вите соседи — хозяева Атильды).
Военный вытащил покрасневшего Витю на середину сцены (собрание происходило в большом зале) и спросил:
— А кто еще хочет воспитывать породистого щенка?
Желающих нашлось немало.
— Тогда надо вам организовать кружок юных друзей обороны, потому что овчарка — это служебная собака, а служебные собаки необходимы нашей стране и в мирном быту, и для обороны.
— Дядя... — начал было Витя, когда собрание кончилось и военный спустился со сцены. Мальчик поперхнулся, но тотчас же продолжал уверенно: — Товарищ начальник, а я вас знаю!
— Откуда же?
— А вы хотели у меня собаку увезти, — смело ответил Витя.
— Ого! — засмеялся военный. — Теперь и я кажется припоминаю тебя. Возможно, что и хотел. Только не с целью похищения, а как раз наоборот. Тебе же на пользу.
— Как это? — удивился Витя.
— А вот так. Чтобы в другой раз не отпускал собаку беспризорной. Собачников знаешь, которые по улицам ездят и всех бродячих собак ловят и в ящик сажают? Видел, конечно. А если бы они твою собаку поймали. Это было бы похуже. Вот чтобы этого не случилось, я и хотел подобрать твоего щенка. А у меня в клубе он уж никуда не делся бы. Через день-другой он вернулся бы к тебе, а тебе была бы хорошая наука...
Витя отошел от него пристыженный.
С этого времени мальчик стал заниматься в кружке юных собаководов. Кроме него, там было много мальчиков и девочек. все они были пионерами и учились в той же школе, что и он.
Постепенно Витя узнавал, какое широкое применение имеет служебная собака. В военном деле — это и связист, и разведчик, и санитар, и часовой. В мирном быту — пастух, сторож, сельский почтальон. И не только овчарки, но и доги, доберман-пинчеры, эрдельтерьеры, лайки — все они служебные собаки, о разведении которых заботится государство. Многому научился в кружке Витя. К весенним каникулам он уже
