знал, как воспитывать и дрессировать щенка.
К этому времени. Буян превратился в настоящую восточноевропейскую овчарку. У него появились злобность, чуткость и недоверчивость. Он уже не ласкался к кому попало, а, наоборот, если в квартиру заходил чужой человек, бросался на него, задорно лаял и грозился укусить. Незнакомые люди пугались его, и щенка приходилось либо брать на поводок, либо отсылать в другую комнату, где он еще долго продолжал лаять и бросаться на дверь. Он успокаивался только тогда, когда чужой уходил.
С первыми теплыми днями для Буяна началась регулярная учеба на дрессировочной площадке. Недрачливый и спокойный по природе, он быстро освоился с площадкой, с шумом и гамом многочисленного собачьего общества; и мальчик, и собака ходили на занятия с удовольствием. Там оба они приучались к дисциплине и выдержке.
Буян проявлял поразительные успехи в дрессировке. Стоило ему повторить два-три раза, и он уже запоминал прием, знал, чего от него требуют. Вскоре он умел по команде садиться, вставать, ложиться, переползать с одного места на другое, ходить рядом строго с левой стороны, приносить поноску- аппорт.
Большого успеха добился Витя в развитии выдержки у собаки. Он мог положить Буяну на нос кусочек мяса, приказывал: «Фу!» — что значило «нельзя», — и пес терпеливо сидел, не шевелясь и почти не дыша, до тех пор, пока не раздавалась вторая команда — «возьми!». Тогда Буян молниеносно подбрасывал мясо вверх, ловил его в воздухе и проглатывал.
Постепенно от простейших приемов пес переходил ко все более сложным. Заканчивалось и его физическое формирование. Он превратился в крупную, хорошо и правильно сложенную овчарку, цветом и ростом очень похожую на волка.
Некогда нелепо оттопыренные ушки теперь всегда стояли торчком, острые, как стрелки. Когда они двигались, это обозначало, что Буян прислушивается. В такие моменты лоб собаки наморщивался, на нем появлялись забавные поперечные складки, как будто Буян о чем-то старательно думал.
Изменился весь щенок. Маленький тоненький прутик превратился в длинный пушистый хвост, челюсти украсились мощными белыми клыками, способными разгрызть любую кость.
Хвост был барометром настроения Буяна. Когда он резвился, играл, хвост отчаянно мотался из стороны в сторону. Когда Буян настраивался на драчливый лад, хвост задорно вскидывался кверху. Когда же пес чувствовал себя неуверенно, трусил или знал, что он в чем-то виноват, хвост опускался книзу и прятался между задними ногами под брюхом.
Как по хвосту можно всегда судить о настроении собаки, точно так же по кончику ее носа вы можете безошибочно определить состояние ее здоровья. Если нос холодный и влажный, — все хорошо. Если же — сделался вдруг сухим и горячим, — значит, псу нездоровится, хозяин — следи.
Как-то раз, возвратившись домой с площадки, Витя заметил, что Буян скучный. От корма он отказался, ушел в свой угол и лег. Утром он не встал. Черный сухой нос его растрескался, бока запали. Пес тяжело дышал и нервно вздрагивал. Предложенную чашку корма он даже не понюхал. Лакнул два раза воды и опять свернулся клубком, засунув морду в пах.
На следующее утро он лежал врастяжку на боку. Все тело его содрогалось от конвульсий. Дергались лапы, хвост, уши. Мелко-мелко дрожали и подмигивали веки глаз. Появился насморк. Буян чихал, фыркал, тер нос лапами.
Внезапно он вскочил. Изо рта его текла слюна. Натыкаясь на мебель, пес принялся кружиться по комнате. Он визгливо лаял и причмокивал губами, как будто что-то жевал. Витю он точно не замечал, не слышал обращенных к нему слов. Затем вдруг остановился, постоял, качаясь, как пьяный, и грохнулся на пол.
С помощью отца Витя перенес своего друга на подстилку. Пес был без сознания.
Вызвали ветеринарного врача. После недолгого осмотра он сразу же определил:
— Нервная чума.
Витя испугался. Чума — страшный бич для молодых собак, а нервная форма чумы — особенно опасна.
— А она не заразна? — осторожно спросила мама.
— Для людей, вы хотите сказать? — усмехнулся доктор. — Что вы, ничуть! Это же особая чума, собачья, и опасна она только для собак. Даже на кошек не переходит.
Витя полными слез глазами умоляюще смотрел на доктора; папа сердито хмурил брови.
— Как же быть? — спросил он. — Неужели так и погибнет собака?
— Надо немедленно принимать меры, — сказал врач. — Придется дать пенициллин...
— Так за чем же дело? Действуйте!
Витя готов был броситься отцу на шею: вот какой у него папка, ему и денег не жалко для Буяна! Ведь пенициллин — дорогое лекарство.
Доктор присел к краешку стола, быстро набросал на узенькой полоске бумаги несколько слов по-латыни и протянул Вите:
— Беги в аптеку. Да живой ногой!
Через полчаса Витя был уже снова дома, а на столе лежала картонная коробочка, в которой находилось несколько маленьких бутылочек, запечатанных металлическими облатками.
Началось лечение заболевшей собаки. По указанию врача Витя промыл Буяну раствором борной кислоты нос и глаза. Затем доктор, растворив содержимое одной бутылочки в какой-то жидкости, набрал в шприц полученный состав и сделал Буяну укол. Витя напряженно следил, как прозрачная желтоватая жидкость медленно уходила из шприца, переливаясь под кожу собаки.
Уколы делали несколько раз в сутки, через определенные промежутки времени.
— Это, брат, такое лекарство... мертвого поднимет! — успокоительно говорил доктор, но это мало утешало мальчика, так как Буян был в очень тяжелом состоянии.
С трудом Витя выпаивал Буяну за сутки полстакана молока. Давал ежедневно порцию белых сухариков. Пес брал пищу очень неохотно, но все же понемногу ел. Хорошо, что Буян был вынослив и упитан. Это давало надежду, что он сумеет побороть болезнь.
Выздоровление затянулось почти на месяц. Однако крепкий организм все же выдержал испытание. Пенициллин спас собаку.
Но еще долго у Буяна оставалось легкое подергивание конечностей, иногда он вдруг начинал быстро- быстро мигать глазами. Потом, со временем, прошло и это.
— Где мои очки? Витя, ты не видел мои очки?
— Нет, папа.
— Странно... Куда я их мог задевать?
— Буян, ищи очки! — командует Витя. — Очки! Очки! Понимаешь, очки...
Буян бестолково закружился по комнате, заглядывая за шкафы, стулья. Что такое очки? Кажется, это тот предмет, который старший хозяин часто держит в руках, протирает платком, потом зачем-то пристраивает к лицу, а когда теряет (а это с ним бывает довольно часто), то делается сразу беспомощным, как ребенок...
— Да вот же очки, папа! Буян нашел их!..
— Кто их положил туда?
— Да уж, конечно, ты сам, — ворчит мама.
А Буян? Он чувствует себя героем. Он гордо носит свой пышный хвост, выступает важно, и сию же минуту готов на новую услугу, только кликните его...
Уже не первый раз Буян находит затерявшиеся предметы. Чутье у него — изумительное, а в доме он знает каждую вещь.
Он может отыскивать вещи и не только дома. Не далее, как вчера, произошел такой случай.
Глава семьи утром, как всегда, отправился на работу, но через несколько минут неожиданно вернулся обратно и с озабоченным видом стал рыться в ящике письменного стола.
— Что случилось? — опросила мама. — Ты что-нибудь забыл?
— Пропуск... Я, кажется, потерял пропуск на завод... — неуверенно произнес отец.
