рабом кого-то по имени Прогнал Стрекоз. Имена забавные, но факт рабства... Внутри похолодело.
Так. Спокойно. Сбегать из рабства - не впервой, а здесь и вовсе плевое дело - до лаза недалеко. Только надо побольше выяснить относительно того, что здешнее рабство из себя представляет.
Разобрался в опциях поиска, вызвал на экран энциклопедическую статью, стал читать. Интересные у них представления о рабстве...
Примерно так: здесь можно заработать гору денег, но если хочешь, чтобы тебя действительно признали богатым и позволили деньгами распоряжаться, нужно содержать определенное количество рабов. Чем больше, тем лучше, тем вольнее можно распоряжаться деньгами. Рабов положено именно содержать - кормить, одевать, обеспечивать жильем, оплачивать проезд, лечить, учить, выдавать деньги на мелкие расходы. А какие обязанности у рабов?.. Никаких! Рабовладелец не имеет права заставлять своих рабов работать. Наказывать или продавать их тоже нельзя. Даже выгнать раба невозможно, разве что сам захочет уйти. Только не хотят они.
Может, у рабов какие-то другие ограничения есть? Ничего не нашлось. Рабы имеют право участвовать во всяких там голосованиях и референдумах, зарабатывать горы денег и даже заводить собственных рабов.
Попасть в рабство - очень непросто, только за особые заслуги. Если кому-то вдруг потребовались рабы, отбор проводится тщательный, скрупулезный. Михаил специально посмотрел парочку объявлений с 'квалификационными требованиями' - нужны местным богатеям рабы молодые, здоровые, умные, честные, с добрыми характерами, ответственные. А зачем всяких там старых склочных и безответственных дураков рабством осчастливливать? Как начнут жалобы писать, что их некачественно лечат и плохо учат... Ну и, конечно, здоровые нужны, чтобы меньше на лечение тратиться.
В первом объявлении дополнительным требованием было выставлено знание старинных песен, во втором - умение решать сложные задачи на пространственное воображение. Это, наверное, чтобы уменьшить количество желающих.
Впрочем, рабы выгодны не только для утверждения статуса - они еще и каким-то образом интересы хозяев отстаивают. Вероятно - голосуют за своего хозяина на тех же референдумах. Кроме того, проводятся 'игрища' - богатеи решают в игре споры по поводу каких-то прав на продажи. Игры виртуальные, сетевые, количество игроков не ограничено, но их бывает трудно набрать, к тому же они часто бросают играть посреди дороги и даже перебегают от одного богатея к другому. От рабов подобных подлостей ожидать не приходится - им выгодно, чтобы их хозяин был как можно богаче и успешнее.
В некоторых странах статус раба передается по наследству, Михаил (он же Отец Провожающего) - наследственный раб. И нездешний, из другой страны.
Тут пришлось просмотреть информацию по географии. На планете - ни одного крупного материка, зато очень и очень много островов. Есть большие, но ни один не дотягивает по размеру даже до Гренландии. Михаил сейчас на одном из крупных, правда, его название на цефан не перевелось, так и высветилось иероглифами. А прибыл сюда тысяч за двадцать километров с небольшого острова под названием Старый Пожар - это если верить написанному на экране.
Кроме того, согласно тому же экрану, Михаил состоит в обществе 'драки по правилам', обществе знатоков цефана и обществе плетения корзин. Все в тему - в драках, корзинах и цефане он разбирается. Может, написанное на экране - правда, а все, что Михаил сам о себе думает - ложная память? Н-да, смешно. Но каков яасен - прямо целую легенду обеспечил!
На всякий случай посмотрел, что это за общества. Корзины и драки - ничего особенного, общаются любители через электронную сеть, время от времени сборища устраивают. А общество знатоков цефана - древнее, была на одном из островов каста ученых, которые говорили на цефане с детства. Удобный ведь язык, как раз для ученых. Сейчас кастовая система распалась, ученые цефаном пользоваться перестали - оно, хоть и удобно, но слишком долго приходится этот язык учить. Только на энтузиастах и держится. А откуда цефан вообще взялся - так и остается невыясненным. У общества знатоков много всяких теорий - и про инопланетян, и про древнюю цивилизацию, и что это праязык, и что он был разработан для шифрования. А насчет параллельных миров - нет предположений, даже странно. Вдруг - неслучайно, вдруг здесь есть 'гнездо' пролазников, которые каким-то образом сумели устроить, чтобы правдивая теория происхождения цефана даже не прозвучала?
Едва пришла эта мысль, Михаил попытался 'гнездо' найти. Искал по ключевым словам 'бродячий колдун', 'другой мир', даже 'обитаемое пространство' пробовал. Ничего существенного, в основном - ссылки на разные литературные произведения, среди которых не встречается даже легенд и преданий. Конечно, не факт, что 'гнездо' здесь отсутствует, пролазники умеют скрываться. Однако мир для 'гнезда' неподходящий. Во-первых - маловато лазов, Михаил чуял только семь. Во-вторых - в здешней компьютерной сети порядок уже наведен, давно. Это в земном Интернете можно было лихо запрятать сайт пролазников, здесь - вряд ли. Да и без яасена, который превратится в перстень-'кредитку', пролазнику непросто будет в этом мире. Тут же и в электронную сеть без прямоугольничка не войдешь. В миры, где без яасена никак, лучше не лазить.
На страничке общества любителей цефана обнаружилась любопытная рекламная ссылка - карманные электронные переводчики расхваливали. Назывались эти устройства 'легкие помощники', они умели не только переводить - в них были еще диктофоны, плееры, таймеры-будильники и много всяких загадочных функций. Надо купить.
Еще раз посмотрел географическую информацию, наметил путь к лазу. Сейчас Михаил в городе с названием Зеленая Сеть, пробираться надо в город Хрустальный Водопад. Лучше всего - на поезде, ближайший отправляется в обед. А города-то в разных странах... И названия стран даны опять иероглифами. А как насчет пограничного контроля, таможни и т.д? Не опасно рабу-самозванцу? Вроде бы нет, границы открытые. По крайней мере, не нашлось ничего о сложностях переезда из одной страны в другую. Это хорошо.
Михаил просидел перед экраном до утра, стараясь узнать о мире побольше - все может пригодиться, хоть и не намерен долго здесь засиживаться. Сложилось впечатление, что идеалом для местных является праздность. Нечто вроде великой американской мечты - заработать кучу денег и ничего не делать всю оставшуюся жизнь. Или другим каким способом устроиться - в рабы записаться, пенсию выбить, клад найти. По статистике примерно сорок пять процентов местного населения являются вот такими 'рантье'. Не совсем бездельники - вон сколько у них обществ по интересам, но это же так, от скуки. А кто же тогда работает?! Ох и рухнет эта цивилизация...
Впрочем, 'апокалиптических' признаков не видно. Развиваются себе потихоньку, стабильно, техника на уровне, живут вполне безбедно, безработица проблемой не является.
Восемь лет назад у цивилизации был очень хороший шанс рухнуть - устроили они тут всепланетное мероприятие со стрельбой по людям, бомбежками и другими светошумовыми эффектами. И сами потом назвали свое поведение 'войной идиотов'. Дело в том, что перед войной обе стороны были переполнены верой в победу, но, едва начали друг в друга стрелять, за какой-то месяц потеряли столько живой силы и техники, что стало ясно - еще немного, и воевать будет нечем. И некому. Пришлось остановиться и заключить мир. Тем более, что разгромили друг другу всю военную промышленность с помощью диверсантов и бомбежек. Да и боевой дух совсем угас.
Как тут не вспомнить скульптуру богов мира и войны, которые Михаил видел в последний день в Обитаемом Пространстве.
Упустила цивилизация шанс, не рухнула. Но цена... четыре миллиона погибших, не считая материальных ценностей. Только чтобы почувствовать себя идиотами.
Странное дело, техника тут на уровне, а ничего похожего на мобильные телефоны нет. Не может быть, чтобы не додумались, радиосвязь у них точно есть. Вероятно, дело в том, что мобильную связь трудно контролировать.
Можно было еще почитать, но уже начинало резать в глазах.
Встал, потянулся. Прошелся между рядами, нашел, где продаются легкие помощники. Много моделей, трудно выбирать. Выбрал наугад.
Возиться с настройками не пришлось - еще при покупке произнес пару слов, как советовали в вычитанной на экране инструкции. Легкий помощник запомнил голос хозяина, опознал язык, и теперь будет переводить для Михаила именно на цефан. Кстати, можно толковать не только устную речь, но и надписи -
