мысли: 'Ника - не рискуй!' Может, и удалось передать мысль Нике, вроде бы пришел ответ - смесь тревоги, неуверенности, радости и, кажется, было там требование вести себя осторожно. Ей же эмоции Михаила передаются, а значит - Ника в курсе его неприятностей. Всех этих драк и погонь. Остается надеяться, что не прислушивается постоянно или не успевает испугаться за Михаила из-за разности в течение времени. Да уж, надежда...
Постарался внушить самому себе уверенность и оптимизм. Только чтобы Ника меньше беспокоилась.
Надпись на потолке в следующем зале была простая и незатейливая - 'Шар'. Просто шар, и все. Наверное, названия мирам даются по первому попавшемуся отличительному признаку. Пролазники еще как этим грешат - притащил кто-то сквозь лаз статуэтку рогатой рыбы, один рог отломился по дороге, и целую вселенную обозвали миром Безрогих Рыб.
Нажал шишку, появилось 'окно', за ним - темнота. То ли ночь, то ли темное помещение. И свет фонарика отсюда туда почему-то не попадает, ничего не освещает. Странно? Не это самое странное - как только активировался лаз, в зале стало светлее. Поисследовал тени - свет, все-таки, исходит от 'окна', хотя за 'окном' темно.
А ведь свет не может проходить из одного мира в другой через активированные лазы. Люди могут, свет - не может, и не только свет - камень из одного мира в другой тоже не бросишь, даже если лаз активирован ключом, то есть - для всех, а не только для пролазников. Оно не просто так, случайно получилось, нет, это - защитный механизм, предохранитель. Рянц вскользь намекала, что будет, если попытаться защиту обойти - в лучшем случае из лаза ударит ураганный вектор из-за разности давлений, а могут и гравитационные эффекты случиться, с землетрясениями. Может получиться такой взрыв, что снесет планету с орбиты. Тут такое дело: чтобы попасть из одного мира в другой, нужно захотеть, или, по крайней мере, осознать возможность. Или должен кто-то на себе пронести, кто осознает и хочет. Мгла - не реальный объект. Видимость, галлюцинация, ее зачастую видят только пролазники, которые могут лазами проходить. Если ключами активировать - все видят, но на фотографиях мгла все равно отсутствует. Да если бы свет действительно уходил в активированный лаз, хоть частично, то и лаз стал бы виден для всех. Топтуны из мира ленивых рабов разглядели бы и должны были гораздо активнее реагировать.
Кстати говоря, предыдущий зал тоже осветился после активации лаза, но не красным светом зари из параллельного мира, а бледным. Странно, что Михаил не заметил. Внимательнее надо быть.
Тогда - откуда свет? Побочный эффект активации лаза, характерный для этого мира? В других мглах свечения не наблюдалось, но там мгла была мглой, а не 'окном'. А может - специально сделано. Скажем, чтобы человек прошедший лазом не слишком дезориентировался. И не пугался, а то 'окно' без свечения будет выглядеть жутковато - нарисованная прямо на воздухе картинка посреди абсолютной темноты.
Да, много странностей. И спросить не у кого...
Отправился дальше, чтобы не скучать взялся считать шаги. Между залами насчитал шесть тысяч двести двадцать, если не сбился, 'санузел' - строго посередине.
Надпись на потолке - совершенно невразумительная, как будто даже и не цефан. Вполне возможно, что в надписях нет ошибок, просто они на каком-то диалекте цефана. Тогда - странно, у цефана слишком жесткая структура, не подвержен он изменчивости. Есть возможности упрощения, но кому они нужны? Цефан от упрощений теряет и компактность, и предельную ясность.
Нажал шишку. За 'окном' - ночь, горная страна. Сплошные скалы без растительности, освещенные луной. Луной?!
Обошел 'окно' - да, на небе луна! Круглая, бледная... явно крупнее земной, и рисунок темных пятен, кажется, другой.
Во всех мирах, которые прошел после Обитаемого Пространства, астрономия была одинаковой. Самые явные признаки - нет луны и по два созвездия, аналогичных Плеядам, одно пошире и поярче, второе поплотнее и потусклее. В мире горелых руин звездного неба не видел, пасмурно было, но в мире Тарст - то же, что в мире Ду. И что в мире ленивых рабов - специально просматривал астрономическую информацию, когда лазил по сети. Каждый раз, узнавая про луну и 'Плеяды', расстраивался все сильнее, осознавая, насколько 'далеко' родной мир и Ника.
И вот, пожалуйста - можно пролезть в место с уже другой астрономией. Жаль, что нельзя звездное небо увидеть сквозь 'окно' - искажает слишком. Тем не менее, луна внушила оптимизм - может быть следующий лаз выведет... нет, не домой, сообществу пролазников ничего неизвестно про туннели, где сейчас бродит Михаил, но, может, хотя бы в Приграничье? Или хотя бы в Заграничье, но - в паре миров от Приграничья? Лучше проявить пессимизм, чтобы зря не расстраиваться. Если действительно окажется в Приграничье - будет приятный сюрприз, а пока что лучше настроиться на длинную дорогу домой. Относительно длинную.
Так дальше и путешествовал пешком, от одного зала к другому. Длина туннелей была разная, лазы хаотично расположены. В самых коротких туннелях не было 'санузлов', в самом длинном - равномерно расположились аж три 'санузла'. И количество туннелей, ведущих из каждого зала колебалось от пяти до одиннадцати, но - всегда нечетное число.
Надписи на потолках залов - по-прежнему на искаженном цефане, часто - бессмысленные, вероятно - названия миров на языках тамошних обитателей, просто цефановскими символами записаны. Иногда - забавные нелепицы, типа 'круглые мысли', 'шагающий ветер', 'зубастые (беззубые?) волны', 'испуганные лезвия', 'непрозрачные ноги'. А в основном - вполне приличные названия для миров, если не обращать внимания на неправильный цефан. 'Мраморные башни', 'горячая земля', 'долина вулканов' и т.д.
Нажимал шишки, смотрел в 'окна'. Попадались виды обычные, привычные - просто лес, или поле, или пустыня. Попадались очень странные, к примеру явно рукотворный, даже индустриальный пейзаж, но все строения - как будто из голубого мрамора.
Или - желтоватые скалы, но гладкие, вылизанные, без неровностей, а вдоль их подножий струится с завихрениями что-то багровое, не то жидкость, не то тяжелый газ - трудно сказать.
Или горы - круглые, как закопанные до половины в землю гигантские мячи. Из склонов бьют серые струи дымов, одни дымы поднимаются вверх прямыми столбами, другие - неторопливо клубятся, третьи - стекают вниз. Чутье подсказало в этот мир не соваться - там дышать нечем. Зачем тогда лаз?
Или не разглядел через 'окно' пейзажа из-за 'снегопада', причем 'снежинки' были очень крупные, фиолетового цвета и восьмиугольные.
Или вот: обыкновенное заснеженное поле, от 'окна' начинается в снегу колея - такую же мог оставить земной автомобиль или трактор. Но - на небе шесть разноцветных солнц. Компактной такой группой.
Может и не стоило наглеть, активируя лазы в каждом зале. Однако черные, однообразные туннели действовали слишком... угнетающе. Да еще связь с Никой часто рвалась. Настроение у Ники оставалось таким же решительно-неуверенным.
Так и тянулось. Шагал по туннелям, отсыпался на голом полу. Съедал одну консерву перед сном, одну - когда проснется, запивал безвкусной водой в 'санузлах'. Голода особого не чувствовал, так, всего лишь аппетит. И тот приутих, когда от особо острых консервов началась изжога. Хорошо, хоть цинга не грозит - в мире ленивых рабов было принято добавлять к консервам витамины, это прямо на банках написано, если легкий помощник правильно перевел.
В одном из залов надпись на потолке была: 'Обитаемое Пространство на широких дорогах', - как-то так. Нажал шишку, увидел за окном равнину, утыканную 'пешками' с разноцветными набалдашниками, вдалеке просматривались какие-то гигантские не то сооружения, не то образования. А горизонта не было, терялся в голубоватой дымке атмосферы - неужели вправду?! Может быть.
Лазы были во всех залах, но Михаил чуял присутствие лазов не всегда. Тем не менее, когда нажимал шишку, 'окна' появлялись. Хочешь - заходи, хочешь - иди дальше. Шел дальше. Соваться в мир, лаз из которого не можешь активировать без ключа - глупость.
А потом сам не заметил, как в одном из туннелей цвет стен, пола и потолка изменился. Уже не черный, а пестрый - сплошь веселенькие и хаотичные разноцветные разводы. Даже подумывал вернуться, посмотреть, в каком месте поменялись 'обои'.
Изменился не только цвет стен, Михаил наконец-то почуял расстояние до лаза. Тринадцать тысяч шагов с небольшим. И - едва не побежал, побежал бы, но идти быстрее. Наконец-то, а то уже больше
