Такара помолчал.
– Наблюдателей или охрану?
– Никакой охраны! Если кто из охотников сам обратится за охраной – отказывайте. Нельзя дать Скаю понять, что мы вышли на его след.
– Тогда будут гибнуть люди, Аракити.
– Парой охотников меньше… – королева небрежно поднесла ко рту сигару. – Право, Такара, в стране станет чище. Эти мужланы отвратительны мне. Как подумаю, что от их грязных рук гибнут драконы…
Каждый из которых мог стать моим! Телохранитель неодобрительно покачал головой.
– Это люди, Аракити. Такие же, как мы.
– Людей и так слишком много. – убеждённо заявила королева. – А такие, как Скай – на вес золота! Воительница коснулась груди воина указательным пальцем.
– Мне он нужен, Такара. Живой и невредимый. Телохранитель вздохнул.
– Твоё слово, мой клинок. Но хоть объясни, какое отношение имеет маниак-убийца Скай к драконам?
– А ты подумай. Аракити внимательно посмотрела в глаза Такары.
– Во всей этой истории так или иначе участвуют драконы. Вначале золотой Драко, который в одиночку раскидал половину гарнизона Танталаса а затем едва не погиб, сражаясь с Дарком… – королева содрогнулась при воспоминании о том дне. – Затем – серия убийств охотников, видение крестьянина… А сегодня почти неопровержимая улика: убийца не тронул детей жертвы. Телохранитель помолчал.
– Уж не хочешь ли сказать, что сам Скай – дракон?
– Я хочу сказать только одно. Королева огляделась.
– Вспомни события, предшествовавшие бунту серебряного Сумрака пятьсот лет назад. – сказала она вполголоса. Такара отшатнулся.
– Не может быть!
– Говорю тебе, драконы что-то затевают. Я их хорошо знаю. Дарк стал какой-то рассеянный, постоянно пропадает у башни Рэйдена…
– В этом-то как раз нет ничего странного. Мне докладывали, его самка беременна.
– Вот как? – Аракити нахмурилась. – Мне об этом ничего не известно. Такара улыбнулся.
– Тебя интересует личная жизнь драконов? Рассмеявшись, воины покинули место трагедии и вышли на улицу города. Аракити была в отличном настроении. Она не заметила, как один из стражников, нёсших охрану у дверей дома убитого охотника, проводил королеву долгим взглядом. Это был высокий, крупный черноволосый мужчина. С узкими зелёными глазами.
Молодой синий дракон устало спланировал к скалистому берегу и рухнул на камни. Негоро свалился рядом.
– Говорил я, от Крома будут одни неприятности… – простонал человек.
– Мы спа…сли ребён…ка, – Волк с трудом хватал воздух. – Э…то того ссст…оит. Воин перевернулся на спину.
– Знаешь, – сказал он хрипло. – Седло – это, конечно, оскорбительно…
Но чёрт меня побери, если я ещё раз рискну лететь через океан на драконе без седла.
– А я предупреждал, – заметил Волк. Молодой дракон слегка отдышался. – Не знаю как тебя, но чёрт МЕНЯ побери, если я ещё хоть раз полечу через море на крыльях. Несколько минут слышалось только тяжёлое дыхание.
– Как бы то ни было, мы добрались, – сказал наконец Негоро. Волк фыркнул.
– «Мы летали!», сказал муравей, спрыгнув со спины орла…
– Сейчас как дам под хвост, посмотришь, кто тут орёл – предупредил воин. Оба путешественника захлебнулись смехом.
– Вставай, разожги костёр… – сказал дракон, отдышавшись. – Иначе мы превратимся в ледяные статуи, как в песне.
– Что ещё за песня?…
– Песни только у костра поются, – заметил Волк. Негоро со стоном поднялся на ноги. Через час на небольшой скалистой площадке высоко над морем весело пылал огонь. Разлёгшись вокруг костра подобно сверкающей сапфировой змее, дракон с довольным видом хрустел костями горного козла. Негоро мрачно смотрел в пламя.
– Пошему не еш? – с набитым ртом поинтересовался Волк.
– Не голоден. Воин подсел поближе к костру.
– Что будет с нами завтра? – спросил он негромко. – Предположим, жрец не лгал и в крепости действительно есть наша цель. Предположим даже, что мой план сработает и нас пропустят. Что делать потом? Дракон проглотил мясо и сытно рявкнул.
– Хорррошо… Как – что делать? Алгол ведь дал тебе свиток с заклинанием. Негоро криво усмехнулся.
– Волк, уж прости, но в магические способности нашего нового знакомого я никогда не поверю. Если заклятие было настолько сильным, что его не сумел снять Рэйден… Волк помрачнел.
