Ская.
– Да правит, – глухо произнёс дракон. Мрачно улыбаясь, он отошёл к стене. Советники переглянулись.
– Аракити нашла себе достойную пару… – тихо заметил граф Дориан. Голос королевы заставил всех вздрогнуть.
– Теперь. Небольшие перестановки в правительстве. Министр иностранных дел, Тинан Юки. Воин поклонился, насмешливо взглянув на побледневшего графа Краузе; тот был министром при Кангаре. А королева продолжала:
– Мой главный советник, министр внутренних дел, Такара Юки. Восточный воин поклонился. Главным советником Кангара был Страйке…
– И, наконец, но не в последнюю очередь – главнокомандующий армией, министр обороны, верховный советник Тангмара – Скай Фалькорр. Все сановники в ужасе отшатнулись, когда Скай приблизился к столу и сел напротив Аракити. Граф Дориан и барон Шнейдер невольно попытались как можно дальше отодвинуться от стола; при Кангаре они командовали армией Тангмара… Заметив эту реакцию, королева усмехнулась. Потом взглянула на Ская, тот кивнул. Аракити откинулась на спинку трона.
– Садитесь. Продолжим обсуждение. Что у нас на повестке дня? Внезапно Скай поднялся.
– Королева, я должен оставить вас на пару часов. Прошу извинить. Аракити кивнула. Она почувствовала сильное облегчение, когда воин вышел. Даже ей претила жестокость Ская. «Он действительно не человек…» Вздохнув, королева продолжила изменения в правительстве. Новые приказы коснулись многих сторон внешней и внутренней политики страны, Аракити наслаждалась властью. Очень скоро советники Кангара убедились, что как политик, Аракити могла дать их бывшему господину сто очков вперёд. Скай в это время стоял на крыше дворца, раскинув крылья и глядя на восходящее солнце.
– Драко, Тая… – шептал дракон. – Простите меня…
Молодой медно-бронзовый дракон, известный всем как Викинг, сын знаменитого Мрака, отдыхал в тени раскидистых деревьев у ворот королевского замка. Дворцовая площадь была безлюдна; горожане опасались покидать дома, над городом чёрной тучей висела тревога. Викинг уже знал причину этой тревоги. Вчера, ожидая отца у ворот замка, он был поражён, заметив покидавшего королевский дворец синего дракона. Викинг хотел было проследить тангмарцев, однако быстро передумал; раз их пропустила стража, значит, так и надо… Мрак появился только раз, вечером, в компании Хирсаха, знакомой Викингу фиолетовой драконессы и неизвестного золотого дракона.
Крылатые не задержались для беседы и быстро покинули город. Так и не получив никакой информации от отца, Викинг полетел спать, твёрдо решив провести весь завтрашний день в столице. Так он и сделал, ранним утром явившись во дворец. С тех прошло несколько часов – Мрак не появлялся. Викинг уже собирался отправиться в казармы, надеясь отыскать отца там, когда на глаза ему попалась закутанная в серую мантию фигура.
Сильно прихрамывая, неизвестный направлялся прямо к воротам дворца.
Дракон вскочил.
– Стой! Человек в мантии замер. Из-под низкого капюшона был виден только изуродованный, обоженный подбородок; руки пришельца скрывались под тонкими серыми перчатками. Викинг содрогнулся. «Ожоги?… Мантия?… Неужели?!»
– Рэйден?… – недоверчиво спросил дракон. Человек медленно покачал головой.
– Нет, о сын крылатого племени. Я не Рэйден. Голос у гостя оказался неожиданно низким и хриплым. Викинг подошёл поближе.
– По какому делу направляешься ты во дворец короля? – дракон загородил неизвестному путь.
– А по какому праву ты задаёшь этот вопрос? – спросил тот. Викинг нахмурился.
– Я охраняю ворота по просьбе начальника городской стражи, майора Шоушенка. – дракон мысленно улыбнулся. – Кто ты? Человек в мантии тяжело вздохнул.
– Я Корг Алгол, верховный жрец Храма Мёртвых Царей. Явился просить об аудиенции.
– Жрец?… – Викинг потерял к пришельцу всякий интерес. – Тогда иди, иди… Гость молча двинулся дальше. Дракон уже собрался было вернуться под деревья, когда внезапно ощутил слабый запах крови. Вздрогнул.
– Стой! Жрец медленно обернулся.
– В чём дело? Викинг подошёл к нему вплотную и обнюхал. «Так и есть…»
– Сними мантию.
– По какому праву…
– Сними мантию, жрец – угрожающе заметил дракон. – Ты пахнешь кровью. Человек отпрянул.
– Я недавно ел мясо…
– Последний раз говорю – сними мантию. Иначе следующим, что ты услышишь, будет стук дверей в темнице короля. Корг огляделся. Двое стражников у ворот без особого интереса глядели в их сторону, больше на площади никого не было. Человек вздохнул.
– Медленно повернись и двигайся в сторону от ворот. – произнёс он странным, чуть вибрирующим голосом. Прежде, чем Викинг сообразил что происходит, тело перестало ему повиноваться. Молодой дракон растерялся.
– Что проис…
– Молчи. Потеряв дар речи, Викинг подчинился. Жрец не спеша следовал за драконом, пока крылатый не завернул за угол. Теперь стражники не могли их видеть.
– Тебе никогда не говорили, что опасно совать свой нос куда не просят? – мрачно спросил человек. Викинг замотал головой, напрасно пытаясь ответить. Корг усмехнулся.
