друг с другом, что любое отличное от «друг» обращение начисто исчезло из памяти. Утром одиннадцатого дня они готовились покинуть Даналон. Негоро паковал вещи в новые мешки, предназначенные для ношения драконом без седла; Волк завтракал.
– Сегодня какой-то праздник, – бесцветным голосом заметил человек. – Все бегут в порт.
– Тем лучше, – спокойно отозвался дракон. – Никто не помешает улететь в тишине. Негоро молча кивнул. Завязав последний мешок, он медленно поднял с пола серебристый амулет. Кнопка тускло блестела полированным металлом.
– Тангмар, Даналон… – внезапно прошептал человек. Волк навострил уши.
– Нег?
– Между нами нет разницы, – угрюмо сказал Негоро. – Мы пришли с целью убить; они убили нас. Люди убивают людей, драконы – драконов.
И так будет всегда.
– Пока не настанет Гнев Дракона. – глухо добавил Волк. Они посмотрели друг другу в глаза.
– Я не останусь в Тангмаре, – сказал человек. – Должно быть на свете место, где можно жить без войн. Дракон невесело улыбнулся.
– Вожмешь меня с собой? Негоро погладил Волка по крылу.
– Куда, друг?
– Какая разница, – улыбнулся дракон. – Главное, мы полетим навстречу ветру.
– Лететь против ветра сложно.
– И больно. Молчание.
– Тогда готовься, – сказал наконец человек. И впервые за последние недели улыбнулся. – Будет жарко.
– Не жарче, чем мы привыкли. Два мешка с провизией были перекинуты через спину дракона, Негоро вскочил следом, втиснувшись между шипами спинного гребня. Волк вздохнул.
– Зря ты не взял седло…
– Не надо, друг. Дракон промолчал. Широкие крылья метнули Волка навстречу солнцу.
С высоты была видна огромная толпа людей, заполнившая порт. С моря в акваторию входил белоснежный корабль эльфов. Волк парил в последних тёплых лучах осеннего солнца, направляясь на север. Негоро безо всякого интереса разглядывал Авалон.
– На корабле дракон, – заметил он спокойно. – Погляди. Волк повернул голову.
– Действительно. Какой у него странный цвет… Внезапно дракон вздрогнул всем телом.
– Негоро. Что ты видишь? – спросил он быстро. Человек прищурился.
– Сейчас… Да, похоже тот дракон фиолетовый. – Негоро запнулся. – Но… Но ведь…
– Крылатый огонь пал с неба на наших глазах, – Волк резко завернул и помчался обратно. – Там, внизу, мы видим фиолетового дракона… Не может быть. Неужели подходит время Гнева?!
– Что ты намерен делать? – спросил воин.
– Поговорить с ним. Волк промчался над самыми крышами домов и резко затормозил не долетая до портовой площади. Синий дракон спланировал на улицу.
– Осторожней, – предупредил Негоро. – Похоже, на корабле прибыл сам король Эрранора.
– Вижу. Волк осторожно двигался к порту, раздвигая толпу людей словно ледокол – льдины. Горожане недовольно переговаривались, однако с синим драконом никто не рисковал связываться. Солдаты подозрительно разглядывали тангмарцев. У выхода на прямую как стрела кипарисовую аллею, протянувшуюся от порта до самого дворца, дорогу преградили несколько стражников.
– Стоять. Волк оглядел толпу людей.
– Нам надо поговорить с…
– Запрещено, – грубо оборвал солдат. – Отряд Фаэта Лучника проследует во дворец без помех. Негоро успокаивающе погладил дракона.
– Поговорим позже, не проблема. Волк мрачно отвернулся и продолжил наблюдать за торжественной встречей. Все пересекающие аллею улицы и проходы между зданиями были забиты народом. Цепочка солдат препятствовала горожанам высыпать навстречу гостям, двойной ряд рыцарей в сверкающих латах образовал почётный караул от портовой площади до самого дворца. Посыпанная жёлтым песком кипарисовая аллея была совершенно пуста.
– Похоже, мы попали на парад, – заметил Негоро. Они с драконом стояли в одном из проходов, у самой цепочки солдат.
– Не скажешь, что за праздник? – спросил тангмарец. Один из стражников неохотно повернул голову.
– С юга вернулся отряд Фаэта Лучника; с ними принцесса Нала. Негоро почесал в затылке.
– А она уезжала? Солдат угрюмо усмехнулся.
– Шпионы Тангмара похитили принцессу два месяца назад. Отряд Фаэта был отправлен в погоню, и сегодня вернулся с победой. Сам король встречает героев. Волк коснулся плеча Негоро крылом.
– Едут… – тихо предупредил дракон. Человек оставил расспросы и обернулся к аллее. Впереди на белых конях гарцевали девять рыцарей почётного эскорта.
