–?Клёст? Ты знаешь, сколько времени? Блин, сегодня суббота…
–?Я знаю, сколько времени, все нормальные люди встали давно. Просыпайся, давай, погода отличная, солнышко светит, удача улыбается смелым!
–?Блин…
–?Я, в общем, вернулся и смогу прийти. Во сколько вы собираетесь?
–?Блин, а чего ты мне звонишь? Звони Бороде, мы ж у него встречаемся.
–?Потому что мне тебя надо увидеть, балда! Ты придёшь?
–?Нууу… а что мне за это будет?
–?Я тебя поцелую. Потом. Если захочешь.
–?Господи, ужас какой, я тогда не приду и телефон сменю вместе с адресом. Блин…
– Я серьёзно, ты будешь?
–?Ну если серьёзно, то я не решил ещё. Ты для этого меня разбудил посреди ночи?
–?Посреди какой ночи?! Полдень скоро. Солнце в зените. Приходи, короче. Я приведу девушку с пятым размером груди.
–?Чувак, я приду.
–?Вот, я знал, что это сработает. Только ответь всё-таки на мой первый вопрос: вы во сколько собираетесь?
–?В семь. Но пятому размеру там будут рады в любое время, зуб даю.
–?Это я и без тебя знаю. Давай, до вечера.
Я положил трубку, протёр пальцами глаза и вышел в коридор. Ванная только что освободилась.
На полочке под зеркалом стояла батарея незнакомых мне баночек, тюбиков и бутылочек. А я уже отвык от всего этого. Самое странное и неуловимое в изменении статуса – вот ты живёшь сам, а вот с кем-то, а вот опять сам – это всякие бытовые мелочи. Одежда, которая пахнет человеком, ушедшим из твоей жизни навсегда. Чулок, неожиданно найденный во время генеральной уборки через полгода. Осиротевшая полочка под зеркалом. Но со временем к этому привыкаешь. И если снова что-то меняется, надо привыкать опять. Я замер на несколько секунд, изучая новый облик моей ванной. Конечно, это всего на несколько дней. Но, чёрт возьми, это будут чертовски
Может, в гостиницу её поселить?
Да ладно, мужик, расслабься.
Я с силой выдохнул и полез под душ.
После напряжённой поездки оказаться опять дома было хорошо. К моменту, когда я наплескался, я успел поверить, что сегодня – суббота, и почти полностью расслабиться. Верба тем временем обжила гостевую комнату и сидела на кухне с блокнотом на изготовку в ожидании чайника.
–?А блокнот тебе зачем? Без него чай в горло не польётся?
–?Без него я не буду выглядеть всегда готовой к бою, и ты меня выгонишь. Чай будешь?
–?Нет, спасибо, попей сама. Значит, задание номер один. Вот тебе компьютер, – я показал пальцем, – там в нём есть Интернет, если поискать. И в нём наверняка есть телефон игренской клиники. Позвони туда и выясни, где этого Клочко можно найти. Если будут задавать дурацкие вопросы, скажи, что по срочному личному делу, предложи оставить свой номер, чтоб он перезвонил. Этот трюк обычно работает.
–?Сегодня же суббота? – спросила Верба, оторвавшись от блокнота, где тезисно записывала мои слова. – Там кто-то есть вообще?
–?Это больница, они круглосуточно работают. И круглогодично. Там всегда кто-нибудь есть.
–?А если я его найду, что дальше делать?
–?Скажи, что нам нужно поговорить с ним по поводу тростниковых волков. И спроси, когда и где это можно сделать. Скажешь, что это не телефонный разговор, если что. Я думаю, трудностей не будет.
–?И на когда забивать стрелку?
–?Любой день, любое время. Более важных дел у нас сейчас нет.
–?Ага, поняла.
–?Теперь задание номер два. Когда везде дозвонишься и со всеми поговоришь, сходи в банк.
–?Ну, банки точно по субботам закрыты.
–?Этот открыт. Он здесь, за углом, вот я тебе адрес написал, если заблудишься. Вот тебе деньги… – Я дал ей стопку купюр. – Тебе надо с их помощью пополнить вот этот карточный счёт, я здесь всё написал. Если будут вопросы – звони, мой телефон ты знаешь.
–?Сумма пополнения должна совпасть с той суммой, что ты мне дал? – игриво спросила Верба.
–?Можешь на бо?льшую сумму пополнить.
–?А ты сам где будешь?
–?Мне надо кое-куда съездить, я потом вернусь, и мы пойдём пообедаем.
Я поднялся, похлопал себя по карманам, проверив, ничего ли я не забыл, и пошёл к выходу.
–?Клёст?
–?Что?
–?А ты мне ключи дашь?
Вот чёрт!
–?Да, конечно. – Я залез в комод, достал связку ключей и снял ключ от входной двери. – На, держи. Извини, из головы вылетело. С непривычки.
Дверь открыла мама. Мы обнялись.
–?Сыно-ок, – ласково протянула она и начала причитать, сетуя на то, как редко я прихожу к ним в гости. Вот в такие минуты начинаешь жалеть, что не живёшь в другом городе.
–?Мам, я на прошлой неделе заходил.
–?Не обманывай. Ужасно давно тебя не видела!
Отец сидел на своём обычном месте, в кресле возле окна. На столе перед ним, как обычно, лежал гигантский цветной каталог, раскрытый на рулонах нихрома.
–?Привет, привет, – степенно произнёс он и привстал с кресла, чтобы пожать мне руку. – Как твои дела? Как одесситы?
–?Идиоты твои одесситы. В плохом смысле этого слова, прости. Я им кучу рекомендаций давал и сначала, и в прошлый приезд – они ничего не слушают. Я думаю, они себе отольют какую-то безумно дорогую болванку, расписанную, как Сикстинская капелла, с глубоким звуком гигантской кастрюли.
Отец грустно развёл руками:
–?Что ж, ты не можешь отвечать за решения заказчика. Увы, таков этот хлеб. Ты говоришь, тебе платят на это деньги, но слушать тебя или нет – решают другие люди.
–?Моя совесть чиста. Я хорошее заключение им написал.
–?Ну, – отец подумал и кивнул головой, – это главное.
–?Слушай, пап, у меня к тебе дело. Ты же ещё общаешься с этим… волшебником, который может определить состав сплава по образцу? Можно к нему обратиться с очередной просьбой? Я ещё его терпение не исчерпал?
–?А что такое? Что тебе нужно определить?
Я достал из кармана половину жетона и протянул отцу. Он аккуратно взял её, поднёс к свету и присмотрелся.
–?Да нечего тут определять, – сказал он и пару раз щёлкнул по жетону ногтем, – обычная латунь.
–?Меня смущает блеск. Я хочу знать, чем её легировали, есть ли там какие-то особенности, короче, всё, что он сможет сказать.
Отец покрутил жетон вправо-влево и кивнул головой:
–?Ладно, попрошу волшебника.
Он закрыл книгу перед собой и ещё раз внимательно посмотрел на жетон.
–?Знаешь что…
–?Что?
–?Не нравится мне это. Это ведь… как он там называется…
–?Это солдатский жетон времён Второй мировой войны, папа. Не переживай, тут всё легально и честно. Меня попросили кое-что выяснить, и всё. Раз уж у меня есть опыт…
–?Я бы предпочёл, чтобы у тебя не было этого опыта.
