После вчерашнего инцидента мои мысли неизменно возвращались к постоянно удивляющей меня эльфийке. Ей удавалось то, за что столетиями боролись женщины моего двора: удерживать моё внимание больше чем на пару часов. Естественно, я не собирался этого показывать жене, не желая давать ей какую- либо власть над собой. Но, как избавиться от мыслей? Совершенно не планируя сегодня навещать её, я все же пошёл в покои жены под предлогом поговорить. Да, меня к ней тянет, не известно правда, по какой причине.
Юлия. Какое необычное у неё имя, музыкальное. Необычное имя для нас, но почему-то абсолютно ей подходящее. Что со мной происходит?
После доклада Манвэлиэль я знал, что она читает и тихонько зашёл, сделав стражам знак не шуметь. Девчонка лежала на животе и болтала босыми ногами, увлечённо вчитываясь в книгу и делая какие-то заметки. Интересно, о чем она читает? Мысли метнулись в сторону, привлечённые её одеждой. Каждый раз, когда я её вижу, она как-то чудно одета: все либо облегает, либо вообще открывает. Невозможно понять: с одной стороны всё прикрыто, с другой простора для фантазии остаётся мало. Но эльфийку, похоже, это не смущает. Нет, мне, безусловно, нравится, но только наедине. Ощутив пробуждение мужского начала, я постарался отвлечься и сосредоточиться. Что она делает? Это слово любой дроу выговаривает только после длительной тренировки. Слово из старого языка, употребляется исключительно в ритуалах и обозначает «любимая навеки» . Занятная у неё книга. Хм, любопытно, я ещё не утратил навык? И произнёс это слово вслух. Ух, как она подпрыгнула. Стоит, смотрит настороженно, ждёт. Улыбаюсь, стараясь успокоить:
— Ваше Величество, я Вас вижу в четвёртый раз и четвёртый раз в неприличном виде. Вы меня провоцируете?
У неё в глазах сцены моей смерти во всех существующих вариантах:
— А Вас, Ваше Величество, не учили стучаться, когда Вы к даме заходите?
Так забавно, когда Юлия пытается показать остренькие зубки и укусить, но куда ей до меня, закалённого дворцовыми интригами:
— Так это же к даме! А Вы, простите, больше на оборванку похожи.
Как глаза засверкали! Явно хочет фаерболом запустить. Удивительно, но сумела справиться и взять себя в руки:
— Истинный мужчина в любой женщине увидит даму, если у него хорошее воспитание и отличное зрение.
Куда тебе до меня, маленький пушистый котёнок с зелёными глазами, но я не хочу сегодня споров:
— Да вроде бы ни на то, ни на другое не жалуюсь. Я пришёл с Вами не ссориться, а пригласить Вас на экскурсию по замку или прогулку по саду. Выбирайте сами.
Внимательно следя за реакцией девчонки, я видел, как на её лице сменяют друг друга изумление, недоверие, сомнение. Я бы мог с точностью до секунды проследить путь от колебания до принятия решения. Поэтому не был удивлён её ответом, но приятно поражён намерением не сдаваться:
— Я бы предпочла прогулку, Ваше Величество. Замок я уже практически осмотрела вчера сама.
Это уж точно, осмотрела, так осмотрела: моя любовница до сих пор в панике и на грани заикания, а придворные в шоке. Впрочем, меня волновало в данный момент не это, а её внешний вид. Не стоит давать челяди ещё больше поводов для сплетен, потому я указал на приличия:
— Что ж я рад любому Вашему решению, но осмелюсь заметить: Вам стоит переодеться. Ваш вид абсолютно не подобает Вашему статусу и вызывает непристойные мысли у окружающих.
Как же мне всё же нравиться её дразнить! Такой потешной «игрушки» у меня уже давно не было. Ощетинилась, злиться, но старается сохранить самообладание:
— И что же Вам не приглянулось в моём виде?
Глупенькая, мне то, как раз всё приглянулось, и я бы даже нашёл более приятное занятие, чем прогулка. О чём я честно и сообщил:
— Ну что Вы, всё прекрасно, меня всё устраивает. Это прекрасное приглашение разделить с Вами постель.
Эльфиечка разозлилась ещё больше и, похоже, обиделась, но старательно не показывает виду:
— И какой же вид у Вас считается морально устойчивым?
Я спокойно разъяснил, наблюдая за ней с неподдельным увлечением:
— Что-то более длинное и закрытое.
Она постаралась передать мне взглядом все свои нелицеприятные мысли по поводу меня и ушла в ванну. Почему у неё такая странная реакция? Я ей не нравлюсь? Стоп! А почему меня это беспокоит? Когда меня, вообще, волновало отношение женщины? Старею?
Юлия вернулась в приличном виде: длинное зелёное платье. Отчего мне все ещё кажется, что она не одета?
— Такой вид Вас устроит?
Оглядев её с ног до головы и пытаясь сдерживать свои мысли о более тесных отношениях, согласился:
— Вполне.
Я вёл её в сад через внутреннюю систему ходов, и пытался получить хоть какую-то информацию. Меня бесконечно развлекало её упорное непонимание и нежелание разговаривать. Мы дошли до зверинца, и я начал рассказывать Юлии о содержащихся здесь животных. Вскоре мы подошли к клетке, стоявшей отдельно от всех, и эльфийка поинтересовалась:
— А там кто?
Я, было, начал рассказывать, но вдруг произошло необъяснимое. Зверь поднял голову и посмотрел на Юлию жёлтыми глазищами. Они разглядывали друг на друга, потом Юлия пошатнулась и бросилась в клетку. Я не успел её остановить! Да я даже предположить не мог такого! О, Боги! Сейчас она умрёт, и я ничего не успею сделать! Абсолютно ничего! Я стоял и чувствовал себя совсем беспомощным, ощущая давным-давно забытые чувства: панику, страх, безысходность. Мне осталось лишь наблюдать и молить Богов о снисхождении к этой безрассудной девчонке. Что она делает? Я ничего не вижу! В голове стучит только одна мысль: «Вот только выйди живой! Сам убью! Только выйди живой!!!»
Внезапно раздаётся просящий тихий голос:
— Дар, ты посветить можешь?
Я молча зажёг светлячок.
— Спасибо!
Почему она так долго возится? Вроде бы всё. Слава Богам! Но тут белая кошка вцепилась зубами и здоровой лапой в её подол. Уходи оттуда, ненормальная! Нагнулась, гладит по голове, о чём-то говорит и кошка с трудом встаёт на лапы. Боги! За что мне это? Она берет хищника с собой!!!
И всё же я испытал облегчение, когда они вышли из клетки и эта невозможная девчонка попросила:
— Дар, пожалуйста, отведи нас в комнату. Я дорогу сама не найду.
Я подошёл к ней. Мне очень хотелось посмотреть ей в глаза. Вокруг её глаз залегли тени усталости, но в них не было страха. Девочка, я преклоняюсь перед тобой! Ты сделала то, на что никто другой бы не рискнул! Но, я не собирался показывать обуревавшие меня чувства, поэтому развернулся и пошёл вперёд, изредка оглядываясь.
У своих дверей она поблагодарила:
— Спасибо, что проводил.
Я должен был спросить. Мне не ясны причины её поступка. Я придержал её тоненький хрупкий локоть и задал вопрос:
— Зачем ты это сделала?
В зелёных глазах разлилось чистое, искреннее удивление:
— Что это? Помогла живому существу? Избавила от боли?
О чем она? Она что, не понимает? Я постарался сформулировать вопрос более точно:
— Почему ты рисковала собой из-за кошки?
