как раз на такой случай. Да и что бы ты стал делать, если бы выбрался?
— А вот узнал бы, — нахально заявил Корт.
— Герцогиня, на вашем месте я бы приглядывал за сыном. Это здесь безопасно, а на улице всякое может случиться.
Герцогиня немного побледнела, явно не думала, что снаружи может быть опасно. А Володя поставил перед ней шкатулку с драгоценностями.
— Кажется, это ваше. Кстати, если вам в голову придет мысль подкупить охрану, чтобы сбежать… ну право, подумайте еще раз, стоит ли.
Герцогиня с некоторой растерянностью посмотрела на шкатулку. Подняла глаза, но князь уже ушел. Она открыла крышку и проверила украшения — не пропало ничего.
— Этот князь… Лорниэль, ты ведь знаешь его…
— Я случайно с ним встретилась на корабле, когда мы плыли в Тортон. — Графиня вздохнула. — Знаю ли я его? Его невозможно знать, но он очень… Наверное, смешно говорить такое про этого ребенка, но я не хотела бы иметь его врагом. Он очень сильно помог тогда нам с дочерью. Если бы не он, мы бы вряд ли выбрались из осажденного города, а меня скорее всего уже не было бы в живых. Я не знаю, что у него на уме, но одно могу сказать точно: вам с детьми ничего не угрожает. У него была какая-то трагедия в детстве, и погибла его семья… как я поняла, он один остался. Потому у него несколько трепетное отношение к тем, кого он считает слабыми и нуждающимися в защите. Спас в лесу от волков какую-то купеческую девчонку, а потом таскался с ней по всему королевству, разыскивая ее родителей. Он, кстати, к ним и направлялся на том корабле.
— Девчонку? — подняла голову дочь герцогини.
— Ага, — отозвалась вместо матери Генриетта. — Ее Аливия зовут. Мы с ней много потом играли. Она знаете как дерется? Ни один мальчишка с ней не справится — князь учил.
— Князь… А что это за титул?
— Он из далеких краев, Улияна, — ответила подруге графиня. — Как я поняла, титул примерно соответствует герцогскому. Его величество знал, кого назначить сюда… Хотя скорее всего это ему старый лис Ленор Алазорский посоветовал. Этот мальчишка ведь и в Тортоне отличился. Город тогда не пал только благодаря ему. Извини, Улияна, но твой муж был слишком самонадеян, когда говорил про осла. Жаль, меня здесь не было, может, тогда он более серьезно отнесся бы к противнику.
Герцогиня с сомнением покачала головой:
— Если он что задумает… Ты же знаешь, как он относится к советам женщин.
— Знаю… а вот князь, кстати, обязательно прислушался бы.
— И все-таки, что он собирается с нами сделать?
— Не знаю, но уверена, что ничего плохого. Говорю же, у него свое отношение к тем, кто требует защиты. А вот предателей он очень не любит… Кажется, его родители погибли из-за предательства. Знаешь… когда я с ним поближе познакомилась, он показался мне… очень несчастным… Не знаю, как это чувство объяснить. И он совершенно не обязан был помогать мне, тем более помогать жене мятежника. Но одно могу сказать… если кто и сможет справиться с мятежом твоего мужа, то это именно он.
— Вы хотите сказать, что этот мальчишка сможет победить моего папу? — фыркнула девочка и рассмеялась.
Графиня покачала головой:
— Не надо его недооценивать. Ой, как не надо. Я видела, на что он способен, и знала человека, который вот так же его недооценивал… Не знаю, что с ним теперь. Да вот когда Рокерт очнется, спросите его, он лучше меня сможет сказать. Он тогда много времени рядом с князем был.
— И где тут у вас раненый? — В комнату уверенно вошел мужчина в легком плаще, без доспехов и оружия. — Арвид. Доктор Арвид, — запоздало представился он, заметив ошарашенные взгляды окружающих. — Так где у вас раненый? А-а-а, вот он, вижу-вижу.
Не спрашивая разрешения, он подошел к Рокерту, пощупал заинтересовавшие его бинты.
— Ага, вижу, милорд уже осматривал и даже перевязал. Так, жара нет, повязку снимать не будем. Все нормально, скоро очнется. Просто много крови потерял. До свидания.
— Но… — хотела было что-то сказать графиня, однако дверь за врачом уже закрылась.
Рокерт очнулся где-то через полчаса.
— Лежите, Рокерт. Как вы? — Над солдатом склонилась графиня.
— Все в порядке, госпожа… Где я?
— Вы в комнате герцогини, солдат, — отозвалась графиня. — Князь приказал вас принести сюда.
— Князь? — Рокерт нахмурился.
— Князь Вольдемар, помните? Он здесь.
— Понятно. — Рокерт тихонько застонал и коснулся груди. — Говорил я его сиятельству, чтобы был осторожней, но он не послушал. Интересно, что князь собирается делать дальше? Судя по всему, у него есть какой-то план.
— Вы знаете какой? — поинтересовалась герцогиня.
Рокерт вздохнул:
— Если бы… В Тортоне мне ни разу не удалось угадать, что у него на уме. Интересно, что он сейчас делает?
«Сейчас» Володя сидел во главе стола и задумчиво барабанил пальцами по крышке, дожидаясь, когда на совет соберутся все командиры. Некоторые уже пришли. Они терпеливо сидели за столом, дожидаясь остальных. Володя не обращал ни на кого внимания и, только когда вошел граф, оторвался от созерцания своих барабанящих пальцев и слегка кивнул. Граф сел рядом с ним, тоже некоторое время смотрел на выбивающую дробь руку, потом откинулся на спинку стула.
Командиры настолько привыкли, что князь появляется всегда последним, что при входе в комнату замирали, глядя на него с недоумением, потом опасливо осматривались — не опоздали ли. Убедившись, что все нормально, тихонько занимали свободное место. Наконец собралось все командование. Володя дождался тишины и встал. Немного помолчал, а потом обратился сразу ко всем:
— Итак, первый этап прошел успешно, и мы захватили замок со всей казной.
— Там было-то всего ничего, — буркнул Конрон.
— Сколько — неважно. Главное, что у герцога и этого больше нет. Сейчас предлагаю заслушать доклады командиров. Арвид.
Врач встал и коротко рассказал о потерях, раненых, прогнозах по ним. Также сообщил, что подыскал подходящее место для госпиталя, которое уже привели в порядок, и сейчас там ставят кровати.
— Значит, погибли пятьдесят три человека. Остальные, ты говоришь, непонятно?
— Сорок восемь человек точно выздоровеют, шестнадцать я отпустил сразу после перевязки. Под вопросом семь человек.
— Хорошо, — кивнул Володя. — После совещания навестим их.
Дальше коротко заслушали коменданта, который доложил о найденных припасах, размещении пришедших обозов с продовольствием и мерах, принятых к укреплению обороноспособности замка. Ему задавали вопросы, иногда давали советы по той или иной возникающей проблеме. Сам Володя в это не вмешивался, логично полагая, что все эти люди в таких делах намного опытней его, а потому слушал и учился.
Выслушав всех, Володя вместо продолжения совещания подвел итог:
— Результаты штурма всем понятны, потери могли бы быть и поменьше. Все они следствие все еще неудовлетворительной подготовки войск. Поэтому предлагаю завтра в шесть утра собраться здесь и обсудить план учений, а также планы дальнейших действий. — На князя глянули с одинаковым удивлением — до сегодняшнего дня он не выказывал стремления советоваться с ними по поводу своих планов и даже в узком кругу просто ставил задачи, а потом уже обсуждались способы их решений. — Полагаю, до утра у всех будет время обдумать наше текущее положение. А сейчас все свободны.
— А почему не сегодня обсудить? — удивился граф Танзани, когда все ушли. — Времени-то еще полно.
— Времени полно на что и для кого? — Володя снял со спинки стула накидку и набросил на плечи. — У нас — может быть, а во дворе раненые умирают.
