посредством заклинаний, оживляли идолы, которые делали своими руками. И вот, произнесенное вблизи пугала, заклинание оживило его – как двадцать лет назад, так и сейчас.
– Никогда бы не поверил в такое, если бы сам не увидел, – сказал Горин.
– А я и до сих пор не верю… – пробормотал, икая, Петухов. – Жаль только, что камешек убежал.
– Бог с ним! – сказала Марина. – Ну, не яхту мы с тобой купим, а, скажем, моторную лодку. И не по море-окиану поплывем, а по нашей Клязьме…
– Главное, что мы не умерли от страха, – сказала Анна, посмотрев на раненого Горина.
Збруев обернулся. Из кустов выглядывала голова пугала, та самая, которую он сделал своими руками из пластмассового горшка.
– Эй, хватит уже! – весело крикнул он. – Может, еще подеремся, Юрий Степанович?
Но это был не Юрий Степанович. Высокая зловещая фигура медленно поднялась из кустов и нависла над маленьким Збруевым, изогнувшись, словно гигантский вопросительный знак. Внутри черного пальто была пустота, закатное небо просвечивало сквозь прореху рваного рта…
– Время. Собирать. Урожай, – густым безжизненным голосом сказало пугало.
Збруев затрепетал. Ему казалось, что он просто сейчас умрет от страха. Пугало есть! И, значит, существует все остальное, во что он никогда не верил – магия, привидения, потусторонние силы, дьявол и сам Господь Бог…
– Дай. Мне. Жертву.
Пугало с мерзейшим скрипом протянуло корявую руку. Збруев увидел, как с громким растительным треском расщепилась на пальцы волокнистая деревяшка. И он разжал ладонь, и положил в эту чудовищную руку черную звезду.
– Время. Собирать. Камни, – сказало пугало, повернулось и медленно пошло к берегу реки.
Збруев, икая и дрожа всем телом, смотрел, как фигура вошла в воду. Темной полосой намокло пальто. Вот уже пугало скрылось в воде по плечи, вдруг сломалось и поплыло, и все уже стало существовать отдельно: поблескивающей глыбой плыло среди водорослей мокрое пальто, шест вращался вокруг своей оси на речных водоворотах, гулко стукнулась о корягу голова, захлебнулся широкий рот…
Вскоре все это скрылось за сумеречным поворотом реки, навсегда унося с собой и ужас, и тайну, и несбывшиеся мечты.
ПРИЛОЖЕНИЕ
