пороге появился аккуратный толстенький человек в голубой больничной пижаме.
— Здравствуйте, — приятным голосом поздоровался он. — Насилу вас нашли.
Все недоуменно переглянулись, а Фуго поднялся из-за стола и сказал:
— Кажется, это наши новые друзья.
Вслед за толстячком в дом вошли четыре человека в таких же голубых пижамах. Они с трудом втащили огромный аквариум с золотыми рыбками и поставили его на пол, не расплескав ни капли воды.
— Это вы с аквариумом сбежали через подземный ход? — ужаснулся мимикр.
— Нет, — ответил толстячок. — Нас отпустил главврач. Он даже дал нам больничную машину. Только очень просил вернуться к ужину.
— А это что? — взволнованно спросил Фуго и показал на аквариум, на который была наклеена бумажка. На ней, каллиграфическим* почерком, цветными фломастерами было написано: 'Величайшему артисту всех времен и народов от больных Тучковской психиатрической больницы'.
— Это? — потупив взгляд, тихо проговорил толстячок. — Дело в том, что у нас больше ничего своего нет. Поэтому мы решили подарить вам наш аквариум с рыбками.
— А как же… — вконец растерялся Фуго. — А как же вы?
— А мы договорились с главврачом, и он разрешил нам развести в парковом озере золотых карпов. Мы установим в воде обогреватели, и зимой там не будет замерзать вода. А мы будем собираться вокруг озера и смотреть, как они плавают.
Не совсем удачная шутка, что дареным золотым рыбкам в зубы не смотрят, застряла у ветеринара в горле, когда он заметил на глазах у мимикра слезы. А Алеша во-второй раз за сегодняшний день увидел Фуго плачущим, только сейчас это были слезы благодарности.
Все попытки усадить гостей в голубых пижамах за стол ничего не дали. Они торопились на ужин, и тогда Светлана Борисовна, посовещавшись с Алешей, принесла огромный торт, который купила специально на его день рождения.
Поблагодарив хозяйку, больные отдали честь, щелкнули каблуками кожаных тапочек и, забрав торт, поспешили к больничной машине.
После ухода делегации все решили, что аквариум надо убрать с дороги. Гости разбрелись по комнатам, прикидывая, куда бы поставить подарок так, чтобы он вписывался в интерьер и одновременно не мешал. На веранде остались лишь Алеша и Фуго. Фуго все никак не мог успокоиться, а потому сбивчиво проговорил:
— Я бы не взял. Я бы не принял этот подарок, но тогда им пришлось бы везти этот огромный аквариум назад.
— Ты тоже можешь сделать им приятное, — сказал Алеша.
— Да, — Фуго принялся ходить по веранде. — Когда я начну сам зарабатывать деньги, рядом с больничным озером я обязательно построю для этих пси… Фу ты черт! Я обязательно построю для этих симпатичных больных живой уголок. А то ведь у них осталось только два кота.
— Правильно! — обрадовался Алеша. — Я знаю, где живет целая семья ежей. Они почти совсем ручные. В больничном парке им будет очень хорошо.
Наконец аквариуму нашли место в гостиной. Он почти целиком загораживал окно, зато когда сквозь него проходили лучи заходящего солнца, гостиная наполнялась каким-то волшебным зеленоватым светом. По стенам и по полированным поверхностям мебели пробегала водяная рябь, отчего создавалось впечатление, будто ты находишься в подводном царстве.
— Ну теперь-то я точно никуда не улечу с вашей планеты, — сказал Фуго после того, как аквариум был установлен.
— А ты куда-то собирался лететь? — удивился Алеша.
— Вообще-то, мы с тетушкой прилетели сюда просто отдохнуть, — ответил Фуго.
— Больше двадцати лет назад я тоже приехал из Москвы в Игнатьево просто отдохнуть, — сказал Петр Семенович. — И вот остался здесь на всю жизнь. Животных лечу. Если что, обращайтесь. Братьям по разуму всегда с удовольствием помогу.
— Спасибо, — поблагодарил Фуго. — Если у меня начнут отваливаться копыта или заболят рога, я обязательно обращусь к вам.
А затем все перешли в садовую беседку — пить чай из самовара. За чаем разговаривали в основном о странной делегации из психиатрической больницы.
— Да там по-настоящему больных — раз, два и обчелся, — сказал Петр Семенович.
— А почему же они там лежат? — удивилась Светлана Борисовна.
— Некоторые, потому что остались одни и не сумели найти себе друзей. В больнице же они живут очень дружно. Другие не могут сами себя обслуживать. А здесь за ними хороший уход. Третьи в одиночку не могут справиться со своими душевными переживаниями. В общем, причина у всех примерно одна одиночество. А чтобы их не выгнали, они часто просто прикидываются больными. Одно слово — артисты.
Разошлись гости близко к полуночи. Алеша уже клевал носом, самовар давно остыл. Все небо от горизонта до горизонта было усыпано крупными звездами, а прямо над крышами игнатьевских домов бледной рекой мерцали миллионы звезд Млечного Пути.
Глава 14
Следующий день — пятое августа — выдался таким же теплым и солнечным, как и предыдущие, но Алеше он показался особенно ярким и праздничным. По случаю дня рождения он встал раньше всех, распахнул в спальне окно и выглянул на улицу. Солнце, едва поднявшись над макушками деревьев, висело в пронзительно голубом небе как новая золотая медаль. В листве неистово распевали птицы, и даже насекомые в это утро жужжали музыкальнее чем обычно, будто кто-то невидимый дирижировал этим летучим оркестром.
Чтобы как-то убить время до завтрака, Алеша умылся и пошел на речку. Там, на своем обычном месте, уже давно стоял с удочкой Николай Бабкин. Он успел поймать одного леща и, не отрываясь, смотрел на поплавок, боясь пропустить поклевку.
— Привет, — поздоровался Алеша и встал рядом.
— Привет, — ответил Николай. — А где твои инопланетяне?
— Дрыхнут, — сказал Алеша.
— Вот, отнеси им. — Рыбак показал на пойманного леща и добавил: Скажи, что это подарок от Николая Бабкина. Небось у них на планете таких лещей днем с огнем не найдешь.
— Спасибо, — поблагодарил Алеша и смущаясь, промямлил: — Ты извини, что мы тебя так… разыграли. Фуго не знал. Он хотел сделать тебе приятное.
— Все нормально, — ответил Бабкин. — Зато теперь я уверен, что на свете бывает все. Могу поспорить, что где-нибудь, на какой-нибудь планете есть по-настоящему говорящие разумные рыбы. — Николай мечтательно посмотрел в небо и вздохнул: — Кто знает, может и я когда-нибудь смогу туда полететь и увидеть все своими глазами.
Постояв ещё немного с размечтавшимся рыбаком, Алеша вернулся домой, забыв забрать подаренного мимикрам леща. Светлана Борисовна уже готовила завтрак, тетушка Даринда умывалась, а Фуго нервно ходил по комнате из угла в угол. Ему так и не удалось придумать, что подарить Алеше на день рождения, и он очень страдал от этого.
Гениальная идея посетила мимикра как только он увидел именинника. 'Ну конечно! — подумал Фуго. — Сразу после завтрака я на весь день сделаюсь скульптурой, буду изображать памятник Алеше. Встану на стол в садовой беседке, и пусть все думают, что это каменная статуя. Наверняка ни у кого из жителей Игнатьева нет своего памятника. А у Алеши будет, хотя бы и на один день'.
Праздничный завтрак был необыкновенно вкусным, а сразу после него Светлана Борисовна поднялась из-за стола и строго сообщила:
— Сегодня суббота, дорогие мои, почти все жители деревни отдыхают, поэтому сейчас мы пойдем по
