Грейвис узнал о смерти жены, это явилось последней каплей для истерзанного старика и он, лишившись рассудка, повесился.
— Это не имеет значения, — поспешно произнес Маркворт.
Увиденное все же несколько потрясло его. Впрочем, разве они с Фрэнсисом не обсуждали подобную возможность?
— Как я и говорил тебе наверху: им было больше нечего сообщить нам.
— Откуда у вас такая уверенность? — осмелился спросить молодой монах.
— Потому что они — слабые людишки, — рассерженно ответил отец-настоятель.
Он указал рукой на безжизненное тело Грейвиса.
— Вот тебе доказательство. Слабость. Если бы у них были какие-нибудь действительно важные сведения, мы давно бы вытрясли из них все до последнего слова.
— Теперь семья этой Пони мертва, — с тяжелым чувством заключил Фрэнсис.
— Пока она об этом не знает, нам сгодятся и их трупы, — язвительно сказал Маркворт. — Об их смерти — никому ни слова.
— Никому? — удивленно переспросил Фрэнсис. — Значит, мне опять хоронить их одному, как тогда я хоронил Греди?
— Потому и хоронил, что сам его угробил, — огрызнулся Маркворт.
Брат Фрэнсис поперхнулся и так и не нашел ответных слов.
— Оставишь их здесь, — пояснил отец-настоятель, решив, что достаточно помучил своего подопечного. — Что здесь, что в земле — черви все равно их съедят.
Фрэнсис принялся возражать, но на сей раз осторожно. Однако, оглядевшись по сторонам, он быстро умолк. Здесь, в глубоком подземелье, запах двух разлагающихся трупов вряд ли будет особо ощутим и уж наверняка не очень отравит дух этого места. Его сильно задевало другое: какими бы ни были при жизни эти люди, теперь их тела бросили гнить даже без отходной молитвы. Хорошо, Грейвис — самоубийца. Но ведь Петтибва умерла своей смертью.
Фрэнсису пришлось напомнить себе, что и он не безгрешен. Его руки тоже запятнаны, и с этим обстоятельством, равно как и с другими, подопечному Маркворта нужно считаться. Волевым усилием он полностью выкинул мысли о Чиличанках из головы, вновь потушив тоненькую свечку сострадания.
Маркворт велел ему открыть следующую дверь, и от Фрэнсиса не ускользнуло, что отец-настоятель нервничает. Маркворт считал кентавра более важным пленником. Брат Фрэнсис выскочил в коридор с каменными закоптелыми стенами и земляным полом и направился к двери камеры Смотрителя, возясь на ходу с ключами.
— Убирайся, проклятый пес! Ничего ты от меня не узнаешь! — раздалось из-за двери.
Фрэнсис с большим облегчением вставил ключ и открыл замок.
— А это мы еще посмотрим, кентавр, — спокойно и злорадно процедил Маркворт. — Повязка у тебя с собой? — спросил он подошедшего Фрэнсиса.
Фрэнсис полез в карман и замешкался.
Трюк не удался. Маркворт протянул руку и забрал у него повязку.
— Вернемся-ка мы к нашим делам, — сказал весьма довольный отец-настоятель.
От беззаботного тона Маркворта у брата Фрэнсиса похолодела спина. Он вспомнил, как впервые увидел эту повязку на руке Смотрителя там, в развалинах Аиды.
ГЛАВА 28
СНОВА ГОБЛИНЫ
Когда Элбрайн, Пони и Джуравиль поднялись в Палмарисе на борт парома, над водной гладью Мазур-Делавала дул свежий ветер. Многие пассажиры с любопытством поглядывали на закутанного эльфа, но Пони вела себя так, словно Джуравиль — ее больной сын. А поскольку болезни были отнюдь не редкостью в благословенном Хонсе-Бире, страх перевесил любопытство, и никто из пассажиров не решался подойти ближе.
Впрочем, стонал Джуравиль не без причины: покрывало больно сдавливало ему крылья.
Матросы развернули паруса, и неуклюжий паром покинул гавань Палмариса. Поскрипывали снасти, волны ударялись о низкие борта судна. Пассажиры — их было более полусотни — разбрелись по широкой и плоской палубе, а команда из семи матросов привычно и неторопливо занялась своей работой. Этот паром годами плавал через Мазур-Делавал, делая при благоприятной погоде по два рейса в день.
— Говорят, на пароме можно узнать много такого, о чем не узнаешь на суше, — шепнул эльф Элбрайну и Пони. — Плавание страшит людей, и они, надеясь, что кто-то рассеет их страхи, бывают очень откровенны.
— Пойду, проверю, — сказал Элбрайн и отделился от своей «семьи».
Судя по одежде, эти трое мужчин и двое женщин были рыбаками. Едва Элбрайн поравнялся с ними, как тут же услышал вопрос:
— Чем хворает ваш мальчонка?
— Мы жили на севере, — стал объяснять Элбрайн. — Эти твари спалили всю нашу деревню, мы едва унесли ноги. Больше месяца пробирались лесами, уворачиваясь то от гоблинов, то от поври. Ели что придется, а чаще голодали. Скорее всего, мой Белли… Белли, так его зовут, съел какой-то гриб. С тех пор и мучается. Сами не знаем, чем еще это может кончиться.
Вынужденная ложь вызвала сочувственные возгласы, особенно у женщин.
— И куда путь держите? — спросил все тот же рыбак.
— На восток, — коротко ответил Элбрайн и во избежание дальнейших расспросов поинтересовался сам: — А вы куда?
— Недалеко. В Эмвой.
— Мы все там живем, — пояснила одна из женщин.
— Жизнь-то теперь вроде поспокойней стала, вот и решили проведать друзей в Палмарисе, — добавил рыбак.
Элбрайн кивнул и перевел взгляд на воду. Паром поймал сильный попутный ветер, и причалы на палмарисском берегу быстро удалялись.
— Если вам ехать дальше Эмвоя, будьте осторожны, — предупредила рыбачка.
— Постараемся.
— Не удивлюсь, если вы направляетесь прямиком в Санта-Мир-Абель, — произнес рыбак.
Элбрайн недоуменно посмотрел на него, но быстро спохватился и отвел глаза.
— Будь у меня больной мальчишка, я бы именно туда и поехал, — продолжал рыбак.
К счастью, ни он, ни его спутники не заметили настороженного удивления Элбрайна.
— Тамошние монахи умеют лечить любые хвори, да только пока их упросишь, помереть можно!
Все засмеялись, кроме женщины, предупредившей Элбрайна. Ее лицо оставалось серьезным.
— Если поедете на восток, будьте осторожны, — уже решительнее повторила она. — Говорят, там рыщут шайки поври. А уж эти твари не пощадят ни вас, ни больного мальчика. Нечего и сомневаться.
— Там и гоблинов хватает, — добавил рыбак. — Ходят слухи, что поври сбежали и бросили их одних. Вот те и шатаются с перепугу взад-вперед.
— Нет более опасной скотины, чем перепуганные гоблины, — вставил другой рыбак.
Элбрайн благодарно улыбнулся.
— Мне уже приходилось иметь дело и с поври, и с гоблинами.
С этими словами он поклонился и пошел дальше. До него долетали обрывки разговоров. Людей тревожили слухи о вражеских шайках на востоке. Но ничего важного он больше не услышал.
Элбрайн обошел всю палубу и вернулся к Пони и Джуравилю. Эльф сидел, плотно закутавшись в покрывало, а Пони пыталась успокоить лошадей, в особенности Грейстоуна. Качка взбудоражила их. Грейстоун то и дело бил копытами, фыркал и ржал. Его мускулистая шея блестела от пота.
Элбрайн с силой потянул за поводья. Грейстоун ненадолго успокоился, но затем вновь начал бить
