– Где командир? – спросил Янес у часового.
– Кто вам позволил? – крикнул вахтенный помощник капитана на мостике. – Уберите ваше судно сейчас же! Вы нарушаете правила.
– К дьяволу ваши правила, – отвечал Янес. – Вы что, боитесь, что мои маленькие суда потопят вашу громадину? А ну-ка, позовите мне командира, у меня есть для него приказы.
Лейтенант уже сам поднялся на мостик и, заметив Янеса, который показал ему письмо, велел спустить трап.
– Смелей, – прошептал Янес, обернувшись к пиратам, которые настороженно ощупывали глазами борта и палубу корвета. И, встретившись взглядом с горящими глазами Сандокана, который притаился за рубкой, чуть заметно кивнул ему.
Почти не касаясь ступенек трапа, храбрый португалец взлетел на палубу корабля. Все напряглось в нем в этот момент, но лицо не выказывало страха.
– Капитан, – сказал он, непринужденно поклонившись ему, – у меня есть письмо, чтобы вручить его леди Марианне Гвиллок.
– Откуда вы прибыли?
– С Лабуана.
– Что делает лорд?
– Снаряжает корабль, чтобы нагнать вас.
– Он не дал вам письма ко мне?
– Нет, капитан.
– Это странно, однако. Ну хорошо, давайте письмо, и я вручу его леди Марианне.
– Извините, капитан, но я должен сам вручить его, – дерзко ответил Янес.
– Ну что ж, пойдемте, – нехотя согласился тот.
Вместе они двинулись в каюту Марианны.
«Если она сделает хоть жест, увидев меня, я пропал», – подумал португалец.
Он бросил взгляд назад и увидел, что у бортов и на реях праос плотными группами собираются пираты, готовые по его сигналу броситься на абордаж.
Казалось, они вот-вот накинутся на английских матросов, которые, ничего не подозревая, с любопытством рассматривали их.
Янес через всю палубу проследовала за капитаном и вместе с ним спустился по лестнице, которая вела на корму. Дойдя до двери каюты, тот постучал, и леди Марианна ответила:
– Войдите.
– Послание от вашего дяди лорда Джеймса Гвиллока, – сказал капитан, входя.
Марианна стояла посреди каюты, пристально глядя на входящих. Увидя Янеса, она не могла сдержать дрожь, но не издала ни единого звука. Она все поняла.
Она взяла письмо, машинально открыла его и прочла с восхитительным спокойствием.
В это время Янес, побледнев, но не теряя решимости, подошел к окну и выглянул наружу.
– Капитан, сюда направляется корабль, – сказал он.
Капитан подошел к нему, чтобы убедиться собственными глазами. Быстрый, как молния, Янес взмахнул рукой и ударил его рукояткой пистолета по голове.
Капитан рухнул на пол, не издав даже вздоха.
Леди Марианна отшатнулась в ужасе.
– Спокойно, сестренка моя, – сказал Янес, который затыкал рот и связывал руки бедному капитану. – Если я его убил, Бог мне простит.
– А где Сандокан?
– Он готов начать схватку. Помоги мне забаррикадироваться, сестренка.
Он взял тяжелый шкаф и придвинул его к двери, навалив на него ящики, полки, столы.
– Но что будет? – спросила Марианна.
– Скоро узнаете, – ответил Янес, вынимая саблю и пистолеты.
Он выглянул в окошко и издал резкий свист.
– Внимание, сестренка, – сказал он потом, встав за дверью с пистолетом в руке.
В тот же миг страшный вопль поднялся на палубе.
– Кровь!.. Кровь!.. Да здравствует Тигр Малайзии!.. На абордаж!..
За этим последовала ружейная и пистолетная стрельба, потом неописуемые крики, проклятия, звуки страшных ударов, лязг оружия, топот, выстрелы, стоны, жалобы и мольбы.
– Янес! – вскричала Марианна, побледнев, как смерть.
– Смелее, гром и молния! – заорал португалец. – Да здравствует Тигр Малайзии!..
