показывая никому своей торопливости и радуясь при этом от мысли, что в дополнение к гражданской профессии дворника он приобрел, и весьма успешно, опыт «щипача». Перед дверью пришлось опустить ворох одежды в снег, потому что здесь дверь ему никто открыть не поторопился. А в самой котельной, отыскав выключатель сразу за дверью, в первую очередь отправил в огонь, прямо на наполовину сгоревшие дрова, бушлат полковника и его каракулевую шапку. И только после этого рассмотрел нейтрализатор. Внешне штука для непосвященного непонятная. Первым желанием было бросить в огонь. Но подполковник легко сдержал порыв. Во-первых, неизвестно, как поведет себя нейтрализатор в огне. Возможно, перед тем как сгореть, там произойдет какое-то замыкание, которое подействует на самого Андрея Никитовича так же, как нейтрализатор действовал в прошлый раз. Такого удовольствия хотелось бы избежать. Во-вторых, возможно, нейтрализатор даст специалистам какую-то зацепку и подскажет, как самого Стромова полностью вернуть в прежнее состояние. И потому он спрятал прибор во внутренний карман своей куртки. И вовремя, потому что в котельную, чуть не выбив дверь второпях, забежал Алексей Викторович, хватившийся пропажи.
– Бушлат…
А глаза смотрели на дворника настороженно и внимательно, словно ощупывали, и даже пытались за спину заглянуть.
– Что? – безмятежно посмотрел на него Андрей Никитович.
– Бушлат уже горит? – переспросил полковник, посмотрев на кучу одежды, еще не отправленной в печь, обнаружив, что там бушлата нет, и носом потянув воздух. Запах дыма из печи шел совсем не такой, как от дров. – Мой бушлат…
– Раздумал? – спросил Стромов.
– Деньги в кармане оставил… Да, ладно…
– Много? – Андрей Никитович постарался вложить в голос жалость и сочувствие.
– Рублей пятьсот…
– Это много… Жалко… Поздно хватился… Он сверху лежал…
Андрей Никитович открыл дверцу печки и заглянул внутрь.
– Догорает уже… Проверь другие карманы… Может, еще где-то есть…
Полковник рукой махнул. Вид был и расстроенный, и растерянный.
– Остальное генерал проверял… – И вышел, забыв, что в куче осталась не только генеральская одежда, но и его форменные брюки.
Подполковник Стромов торопиться не стал. Он старательно сжигал один предмет одежды за другим, и карманы, несмотря на утверждение Алексея Викторовича, что они проверены, осматривал тщательно. Правда, ничего там не нашел. Генеральские погоны, подумав, он отпорол топориком, что валялся здесь же, рядом с небольшим запасом дров. Погоны убрал в карман. И продолжил деятельность крематора. Труднее всего было справиться с шинелью. Она в печку не лезла, дрова, еще не сгоревшие полностью, мешали. Но с помощью кочерги удалось и шинель запихать. После этого Андрей Никитович вышел, вымыл покрытые сажей и копотью руки снегом и потянул носом. Запах паленой шерсти разносился по всему двору. Несильный ветерок все же трубу обхватывал и заставлял дым стелиться по земле, заполняя собой двор. Запах был не из приятных, но подполковник добродушно улыбался.
Как раз в это время за воротами просигналила машина, один охранник побежал открывать ворота, двое других встали на всякий случай за «Тойотой», готовые, как им казалось, к любым неожиданностям. Руки были спрятаны под куртки и, наверное, держались за оружие.
И только один дворник оценил ситуацию по достоинству. Но никому не сказал, насколько позиция охраны неверна. Если за воротами чужая машина, которую будут обстреливать, она обязательно протаранит «Тойоту» и придавит охранников к стене сарая. Такая позиция показывала непрофессионализм проверенных бойцов…
Беда в том, что проверяли их не в настоящих боевых условиях…
Эдуард Осипович не вышел во двор, чтобы встретить гостя. Но и не стал принимать его в кабинете, где работал компьютер и продолжалось копирование материалов. Работу прервать было нельзя. Компьютер сам позовет, когда возникнет необходимость сменить диск на следующий. А поговорить с американцем можно и в большой комнате.
Владислава Аркадьевича ввел Лопухин.
– Товарищ генерал…
– Это ты кому?
– Извините, Эдуард Осипович, господин Мазур прибыл…
– Гони его сюда…
– Гонят обычно «отсюда»… – сказал, переступая порог, Владислав Аркадьевич. – А сюда я сам зайду…
– Ну, и отлично, – сказал Аладьян. – Алексей Викторович, где твой ноутбук?
Алексей Викторович показал на стул, позади которого он устроил чемоданчик с ноутбуком.
– Хорошо, ты далеко не уходи, если понадобишься, я тебя в форточку позову…
Эдуард Осипович показал на закрытую форточку, так непринужденно и неназойливо выгоняя полковника из дома. И, главное, вроде бы без обиды.
– Да, я под окнами буду… – услужливо предложил полковник и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
– Возрастной адъютант… – усмехнулся Владислав Аркадьевич.
– Это не адъютант, – постарался не заметить усмешки генерал. – Это руководитель технического сектора, грамотный специалист. В нашей лаборатории всегда считался самым сильным специалистом.
Аладьян умышленно набивал себе и своему окружению цену, показывая, что лаборатория пока еще не прекратила своего существования. Сам он лучше других понимал, что если офицеры и руководили блоками, то они вовсе не были техническими специалистами высокого уровня, точно так же, как сам генерал. Специалисты были преимущественно гражданские, но таких найти всегда можно. Был бы руководитель толковым и без комплексов…
Владислав Аркадьевич сел, не дожидаясь приглашения.
– Если я правильно понял, то во дворе, Эдуард Осипович, мне встретился тот самый подполковник Стромов, он же дворник Абдулло Нурович…
– Вы правильно, уважаемый, поняли. Дворник, как ему и полагается, убирает двор…
– Он не убирает. Он стоит посреди двора, нюхает противный дым и блаженно улыбается. Что вы там такое жжете в печи, что дым такой едкий?
– Вместо половика у двери валялась овечья шкура. Ноги вытирать… Моль ее поела, шерсть лезет. Я приказал сжечь…
– Вот-вот, точно… Паленой шерстью пахнет… – согласился Мазур. – Неприятный запах…
– Итак, вы имели нечто сообщить мне…
– Только то, что ваши условия, я имею в виду цену, приняты. Как я уже говорил, деньги наличными будут доставлены военным самолетом в один из аэропортов Грузии в указанный мною момент. Но до этого я должен убедиться, что вы не продаете нам статьи из научно-популярных журналов. С меня требуют предварительный отчет о покупке, за которую будет выплачена такая значительная сумма. Даже для не самой бедной страны мира эта сумма большая…
– Вы же специалист и сможете разобраться… – сказал генерал Аладьян.
– С чем разобраться?
Эдуард Осипович вытащил из-за стула ноутбук полковника, подключил его к сети и запустил.
– Вы доверяете такие данные ноутбуку, который валяется в углу? – удивился Владислав Аркадьевич.
– Я их не доверяю даже себе, – сухо возразил генерал. – И потому все части материалов держу по отдельности в разных местах. Подождите…
Пока компьютер загружался, Эдуард Осипович сходил в маленькую комнатку и вернулся с одним только диском.
– Вот, полюбопытствуйте… Это результаты испытаний. Раздел «Малогабаритные установки» я готов за дополнительную оплату сопроводить демонстрацией образцов. Сами образцы продаже не подлежат.
