разрастался. – Куда же она девалась? А-а!.. – закричал вдруг король. Он высунулся из окна, оглядел улицу. – Сбежала! С каким-то негритянским корольком! – тут он заметил профессора, помахал белым листочком – запиской Марго. – Вы слышите? Она сбежала с вашим протеже! Бросила меня на растерзание… этим… Ишь! Вы только послушайте: Меровинги, Каролинги… – он обернулся. – А кто вы такие? В сущности? Паразиты! Эксплуататоры! Марго, Марго… – и, зажав уши, король пробежал через весь дом, выскочил на улицу. Профессор, поглядев в его несчастное лицо, захлопнул книгу.
– Послушайте, – сказал он, – бросьте. Пойдемте прогуляемся, вы успокоитесь…
– Нет… – сказал король Людовик. – Нет! Что мне остается? Вы их слышите? Заедают сожители! Орут… хуже рыжих! Марго сбежала! Вы знаете, он был даже не дворянин, когда мы встретились. Я ее за Карлоса думал отдать – соседняя держава, вдовец… Не переживу! А слушки-то, слушки по городу ходят… Империя-то наша, говорят, того – тю-тю! Ох, беда за бедой… Ох, надоело мне!.. Я знаю, что я сделаю! – закричал он и ринулся в дом. Скандал там сразу разгорелся пуще. И вдруг из раскрытого окна раздалось дребезжащее старческое пение:
– Алон, анфан де ла патри! – пел король Людовик. Из окошка высунулся трехцветный флаг Французской республики. Держа флаг, король отсалютовал профессору шпагой. Кончики его седых мушкетерских усов победно торчали. Людовик продолжал петь, и под звуки 'Марсельезы' из дому высыпали Меровинги, Каролинги, Капетинги с картонками, узлами, чемоданами.
– Безбожник! Санкюлот! Робеспьер! – вопили они, грозя королю кулаками.
Последними выбежали Наполеон VII и его супруга. За ними со шпагой в руке выскочил король Людовик.
– Вон из моего дома! – кричал король Людовик.
– Еще уви… – начал Наполеон, но тут король кольнул его шпагой сзади, рявкнул грозно:
– Что?! Собирай манатки! Сматывай удочки!
Наполеон VII, наконец, осознал серьезность происходящего.
– Ваше величество, – заныл он, пятясь к калитке, – не гоните! Некуда мне идти!
– В изгнание! – топорща усы, ответил король. – На остров Святой Елены!
– Туда пароходы не ходят, и денег нет! – плакался Наполеон VII. – Ваше величество, смилуйтесь, дайте должность поручика артиллерии и каморку какую-нибудь!
– Чтобы ты снова нас надул, как в 1852 году? – сказал король. – Шиш! Выметайся! – последовал жест шпагой, настолько внушительный, что Наполеон с супругой мигом очутились за калиткой.
Очистив палисадник от противника, король пропыхтел:
– Уф… Вот и все. Нет, не все!
Он взял кусок мела, влез на стремянку, зачеркнул на фасаде надписи 'Французская империя' и 'Королевство Франция' и написал крупно: 'Французская республика'.
– Французская республика! Вот теперь все, – сказал король. – Наше семейство настолько утомлено революциями, что я… давно уже начал подумывать, что этот способ правления имеет свои преимущества. Тем более, что империя-то теперь наверняка… гм… того! Теперь, гражданин профессор, мы можем спокойно встретиться у меня, поговорить и выпить… Что пьют пролетарии? Пиво! Будем пить пиво. А мосье Джип и Марго могут сочетаться гражданским браком. Жилплощадь у нас теперь вполне приличная, а я, как демократ, уже не возражаю.
– Боюсь, что из этого ничего не выйдет, – сказал профессор.
– Ничего, выйдет! – бодро отозвался Людовик. И закричал: – Вы только посмотрите! Идут! Прусский король, русский император и еще целая орава! Все с оружием! Ах, вот это что: Священный союз! На меня, на одного!.. Ну, феодалы паршивые! Я вам сейчас устрою Вальми!
– Не много ли их? – с тревогой спросил профессор. – Вам надо уйти.
– Ни в коем случае, – сказал Людовик. – Ни за что! Сейчас увидите мировецкий спектаклик! А по ходу этой маленькой потасовки мы с вами успеем побеседовать о разных полезных и приятных вещах, – Людовик со шпагой в руках кинулся в гущу неприятельского отряда. – Как вам нравится эта история с рыжими? – кричал он, нападая и отражая удары. – А вы заметили, что радио молчит? Говорите, говорите, приятель, я слушаю! Как вы думаете, что будет с бывшей империей?
– Может быть, мы на пороге перемен, – сказал профессор. В это время появились трактирщик. Марго и Джип.
– Ах, опять! – сказала Марго с досадой, увидев завязавшееся сражение.
– Ты вернулся, мальчик? – сказал профессор.
– Я просто еще не ушел, – ответил Джип.
Внезапно на всех перекрестках, на всем пространстве от харчевни 'Дядюшка Мирбо' до оптового склада 'Токтима и сыновья. Рогожа и кожи' захрипели динамики. И заговорило радио.
– Стой, смирно! – рявкнули динамики голосом Верховного привратника. – Сообщаем верноподданному населению, что военное положение остается в силе. За распространение ложных слухов об особе государя и положении дел в империи виновные будут приговариваться к высшей мере. Его величество государь суперимператор находится в добром здравии. Слушайте голос его величества!
– Джип, Джип! – засипел в динамиках голос Пипа. – Ты не думай, я не дурак, я тебя давно раскусил. В моей империи политикой заниматься не позволю! Я тебе советую: явись добровольно, а то хуже будет. И хрыча своего тащи, понятно? Может, я вас еще помилую. Я теперь, знаешь, – ого! И к Марго лучше не суйся. Я на ней сам женюсь, она милашка!
– Его величество обращается со словами увещевания к своему бывшему другу, который его предал. Государь обещает ему не отказать в своем неисчерпаемом милосердии. Что касается происшествия с рыжими, виновные найдены и будут наказаны. Любезные верноподданные! Выявляйте истинно рыжих, которые скрываются теперь под маской брюнетов и блондинов. Ша-агом… марш!
Загремел пышный свирепый марш прусского образца. По улицам с бледными улыбками замаршировали прохожие.
Когда радио заговорило, бой остановился. Пользуясь затишьем, король Людовик пробрался в палисадник, проворно стер надписи 'Французская империя' и 'Французская республика' и обновил надпись 'Королевство Франция'.
– Эх, – слегка озадаченно произнес Джип. – Похоже, что придется начинать сначала!
