— И то верно. — Дядя Кеша перестал смеяться и вздохнул. — А ребятам на трассе туго сейчас. Как таять начнёт — до июля не просохнет, уж такой участочек выбрал себе твой батя, Андрей Петрович. Если продуктов вовремя не завезут — уж это у нас бывает, — опять будут вертолётом сбрасывать, как осенью. Хватанут горя с этим ЛЭПом, будь он неладен. — Он достал из кармана масленый пирожок и, вздыхая, задумчиво съел.
Говорил дядя Кеша с Гринькой уважительно, как со взрослым, — такой уж он был деликатный человек. Поговорили ещё немного, потом он встал и крепко пожал Гриньке руку.
— Мне на службу пора. А ты с ребятами приходи ко мне. Я тут детплощадку организовал. В самодеятельном порядке, так сказать, при клубе.
— Мы знаем! — подала голос Люська.
— Во-во… А я им краски не жалею, где там подгрунтовать или на декорацию положить в один тон. Глядишь, и польза от вашего брата. Готовлю смену. — Дядя Кеша засмеялся, показав крепкие желтоватые зубы. — Многие ходят, интересуются.
Гринька пообещал обязательно прийти, но обещания так и не выполнил — набежали другие дела.
5
Не успели ребята спрятаться за торосом, как над ледяным полем Туроки раскатился взрыв. Где-то рядом упал и разбился вдребезги осколок льда. Гринька было приподнялся, но Серёга с силой дёрнул его за рукав:
— Отбоя не было, лежи.
Только после сирены люди потянулись к майне.
Турока в этом месте была не шире, чем в Бадарме. Два утёса — Крест и Борсей — стояли тесными воротами, мохнатые от тайги, которая ерошилась на их вершинах. Будто два доисторических чудовища вошли в реку с разных берегов, чтобы хорошенько подраться, но не дошли: на полпути окаменели навечно. А на льду между ними стоял целый посёлок. Щитовой домишко — контора стройуправления, палатки, тепляки. Но больше всего было домов, в которых не то что жить или просто греться — войти даже нельзя. Не было у этих домов ни окон, ни дверей. Не было и крыши. Только четыре стены, и ничего больше. Но сами дома были новёхонькие, срубленные из жёлтой брусчатки, высокие — этажа в два. Стояли они цепочкой, очень близко один к другому. Некоторые из них были ещё недостроены — над ними трудились плотники. Плотникам помогал автокран — подавал брусы. Визжали пилы-ножовки, непрерывно стучали молотки и топоры. Видно, спешная была работа.
Гринька и Серёга торопились к месту взрыва. Это было рядом — за цепочкой безоконных домов. Вот и майна — огромная прорубь, из которой выпучивалась вода. Небольшой экскаватор на краю проруби вычерпывал из неё осколки льда, раздробленного взрывом. Вместо ковша у экскаватора была железная сетка, которой он подбирал льдинки, а вода выливалась назад, как из сита.
— Порядок! — закричал экскаваторщик, высовываясь из кабины.
Человек в чёрной меховой куртке оглядел майну.
— Теперь порядок. — И махнул рукой: — Давайте!
Ближайший к майне дом качнулся и медленно пополз по льду. Гринька растерянно затоптался на месте.
— А ну, мальцы, — крикнул человек в чёрной куртке, — проваливайте!
Дом полз всё быстрее: его толкали два бульдозера. Толкали прямо к майне. Гринька думал, что они хоть на краю остановятся. Ничего подобного: стена дома уже надвинулась на прорубь, нависла над ней, а бульдозеры всё тарахтели, упёршись лбами. И дом рухнул в воду! Он заполнил почти всю майну. Сперва стоял в ней криво, но постепенно выровнялся.
— Сел на дно, — сказал человек в чёрной куртке.
— Прораб Лосев, — шепнул Серёга.
— Порядок! — крикнул экскаваторщик и попятил машину.
Верхняя часть бывшего дома теперь возвышалась надо льдом совсем чуть-чуть: так глубока была в этом месте Турока. Подошёл самосвал, развернулся и опрокинул в дом груду крупного камня. Подошёл второй, третий. Через несколько минут с домом было покончено: его внутренность была набита камнями доверху. Дом без окон, без дверей стал ряжем — для этого он и был построен. И все остальные срубы, которые стояли на льду, тоже были ряжи. Все они станут на дно, и даже Туроке будет не под силу сдвинуть с места эти набитые камнем коробки.
Застрекотали перфораторные молотки. Бурильщики, окутанные белой ледовой пылью, пробивали во льду дырки. Гринька с беспокойством глядел на экскаваторы и краны, ворочавшие железными шеями, на бульдозеры, которые кочевали по льду, расчищая старые дороги и проделывая в разных направлениях новые. На льду дружно дымил печными трубами целый посёлок. Здесь было много людей; столько их Гринька до сих пор видывал лишь в Ангорске на станции, да и то в редкий день. И всё это на речном льду!
— А лёд выдержит? — спросил он. — Не провалится?
— С чего ему провалиться?
Толщина льда здесь доходила до четырёх метров, такая льдинка, если даже отколется, понесёт на себе экскаватор, как на пароме.
Появились взрывники, они сменили бурильщиков, стали закладывать взрывчатку. Ребят снова согнали с места, и они теперь наблюдали издалека, пока не раздались крики: «Разойдись!» И опять завыла сирена.
1 Ряжи — срубы из брёвен или брусьев, заполняемые камнем или песком при строительстве мостов, плотин, шлюзов.
6
Гриньку записали в Серёгин класс, и он начал ходить в школу. После уроков все обыкновенно бежали на Борсей глядеть, как строится ряжевая перемычка. Вниз, на лёд, ребят теперь уже не пускали — это стало опасно. Машины шли одна за другой, и народу было видимо- невидимо: непрерывно шла подготовка к новым взрывам. Со стометровой высоты Борсея работа на льду казалась настоящим представлением. Как в цирке. Звук сирены — движение замирает, исчезают люди. Взрыв, белый столб ледяной пыли и осколков — и снова всё приходит в движение. Один ряж за другим уходил в майну, чуть поднимаясь надо льдом. Ряжевая стенка всё удлинялась, плотники наращивали ряжи в высоту, самосвалы подвозили камень. Целая гора камня уже скрылась в глубине деревянных срубов, и всё было мало.
До перекрытия оставались считанные дни, и не хотелось пропустить ни одного. Домашние задания тоже надо было делать, так что ни на что другое у Гриньки не оставалось времени. И всё-таки тревога нет-нет да и напоминала о себе. Не было вестей ни от отца, ни от бабки.
В день перекрытия ребят отпустили после первого урока. Дядя Егор тоже оказался дома, он был непривычно весел и разговорчив. У него сидел гость. Этого человека Гринька сразу не разглядел.
— Ну, ребятки, собирайтесь, все поедем.
