прими она предложении Никиты, все было бы проще. И фамилия другая и отец недалеко. А потом он смог бы и вовсе перебраться поближе. Но этот вариант Анна уже пережевывала не один раз и осложнять жизнь Никите она себе не позволяла.
Так они молча дошли до пристани Никита поставил чемоданы в сторонке, снял рюкзак и размял плечи. На берегу толпилось много народу. Почти все были принаряжены.
— Это что, все на пароходе плывут? — спросила Анна.
— Да нет — ответил Никита — Здесь первый пароход это праздник. Да и по всей реке пожалуй праздник.
Ждали недолго. Вдали послышался протяжной гудок и вскоре из-за леса затопленного ивняком выплыл пароход. Хлопая лопастями по воде, он величественно приближался к городу. Толпа на берегу ожила и двинулась ближе к воде. Пароход выполнил несколько несложных маневров и аккуратно привалил к пристани. Матросы замотали канаты и перекинули трапы.
Никита, бледный, чуть запинаясь от волнения обратился к Анне:
— Аня, я сейчас уеду и не знаю увидимся ли мы еще когда-нибудь. И поэтому я хочу тебе сказать, что очень люблю тебя. Сейчас ничего не говори, только пообещай, что дашь о себе знать, что не пропадешь. Я буду ждать столько, сколько потребуется.
— Никита, милый, конечно обещаю. Мы еще увидимся. — Анна провела по щеке Никиты и тронутая его признанием поцеловала в щеку.
Клава стояла чуть в стороне и стараясь сдерживать слезы покусывала губы. Никита подошел к ней и грустно улыбаясь попрощался с сестрой:
— Ну, я теперь недалеко буду, так что видеться будем чаще.
— Пиши Никита и позванивай иногда в больницу.
— Хорошо — бросил Никита и не глядя на девушек пошел по трапу на пароход. Он был последним пассажиром. Плечи его сутулились, как будто вся тяжесть разлуки, огромным грузом лежала на его спине. Никита прошел трап, остановился и оглянулся на Анну, оставшуюся на пристани. Анну словно пронзил этот взгляд, полный тоски, мольбы и отчаянья. Еще не понимая, что она делает, Анна крикнула матросам:
— Стойте.
Матросы недоуменно переглянулись и поставили трап на место. Анна подхватила свой чемодан, на ходу чмокнула Клаву и кинулась к Никите. Тот растерянно кинулся к ней навстречу:
— Вот и хорошо. Вот и хорошо — повторял он, суетясь около вещей. Клава на пристани смотрела на Никиту и Анну не сдерживая слезы. Она счастливо шептала про себя:
— Слава Богу. Слава тебе Господи.
Матросы убрали трап, с удивлением смотрели на молодую пару и прошли мимо нее. Раздался протяжной гудок, паровая машина привела в движение лопасти и пароход медленно отвалил от пристани. Никита с Анной махали Клаве руками, пока можно было ее разглядеть, а потом прошли на корму. Оба чувствовали неловкость. Анна, несколько смущенно заговорила первой:
— Вот решила ехать с тобой. В последний момент решила.
— И правильно сделала — убедительно ответил на это Никита — сменишь фамилию, получишь паспорт и сможешь устроиться где-нибудь поближе. А у отца ссылка кончится и сможете уехать куда- нибудь.
— Давай Никита об этом потом — улыбнулась Анна — Ты лучше мне про ваши места расскажи. Красота-то какая.
Никита охотно стал рассказывать о Вычегде, об окружающей местности. Он любил эти края и Анна с большим интересом слушала его. Время в пути прошло незаметно и часа через три пароход высадил их в Усть-Виляди. Из пассажиров они были одни. На берегу стояла лошадь запряженная в легкую повозку. Возчик — вихрастый паренек лет четырнадцати, поздоровался с подошедшими Никитой и Анной и деловито спросил, обращаясь к Никите:
— Вы не новый директор школы будете?
— Да-ответил Никита.
— Тогда я за вами. Меня председатель сельсовета послал.
— Что же сам не приехал встретить? — поинтересовался Никита.
— А у них сейчас правление колхоза идет — ответил паренек и сноровисто стал укладывать вещи в повозку. Никита с Анной устроились поудобней, возчик взмахнул вожжами, лошадь нехотя сдвинула повозку с места и недовольно косясь на пассажиров, лениво пошагала по плохо просохшей дороге. Возчика видно возмутило такое поведение лошади. Он хлестнул вожжами по крупу лошади, озорно свистнул и заорал:
— А, ну пошла, окаянная!
Лошадь встряхнула гривой, передернула мышцами и перешла на рысь. Паренек удовлетворенно заметил:
— Вот так то лучше — и обратясь к пассажирам, заметил — ленивая и хитрая до невозможности.
Никита с Анной рассмеялись. Они стесненные вещами сидели тесно прижавшись. Никита был счастлив. Его ждала новая интересная работа, рядом сидела любимая девушка. Он понимал, что рядом она пока временно, ненадолго, но об этом он сейчас не думал. Анне тоже было хорошо. С Никитой она чувствовала себя спокойно и уверенно.
Солнце склонялось к закату, но было светло. До деревни доехали быстро. Деревня раскинулась на крутом косогоре. Внизу цепочкой тянулись наполненные до краев талой водой, озера. Повозка прогремела по деревянному настилу, разрывающему цепочку озер и по пологой дороге наискось косогора въехала в деревню. Деревня была большой, в несколько улиц. Школа находилась в центре. Это было солидное, рубленное из сосны, здание в форме буквы «П». Только верхняя черточка была гораздо длиннее боковых. Возчик подрулил повозку к торцу крайнего бокового прируба, и довольный благоприятным завершением ответственного задания, заявил:
— Вот и приехали. Ключ над дверями на косяке.
Паренек помог снять с повозки поклажу и, выслушав слова благодарности, лихо укатил вдоль улицы. Никита пошарил рукой над дверью и достал ключ. Через пару щелчков, висячий замок откинул дужку, звякнула щеколда и молодые люди, перешагнув порог, оказались в темном коридорчике. Никита слева в стене угадал дверь, нащупал дверную ручку и потянул ее на себя. Дверь скрипнула и пропустила новых хозяев внутрь. Перед ними открылась кухня. Большая плита занимала левую часть помещения, справа большое окно. У окна крашенный стол на массивных ножках. К столу притулились две табуретки и один стул с высокой резной спинкой. В левом углу стояла металлическая кровать с панцирной сеткой. От печки дверной проем вел в другое помещение, служившее спальней и гостиной. Посреди комнаты стоял круглый стол и четыре стула. У левой стены большая кровать с голым матрацем и с двумя подушками без наволочек. На матраце и подушках хлоркой были выведены какие-то цифры. Никита перевернул один стул, на его сидении изнутри вырисовывалось «№ 105». Стало понятно, вся мебель казенная и подлежит строгому учету.
Анна с любопытством разглядывала и саму квартиру и ее убранства. Никита несколько смущенно, стараясь придать голосу бодрый оттенок, произнес:
— Ну вот, добро пожаловать, Анна Матвеевна Полякова.
По тому, как Никита сделал нажим на ее имени и фамилии, Анна поняла, что с этой минуты у нее начинается новая жизнь. Какой она будет Анна себе даже не представляла. Пока ей рядом с Никитой было хорошо. Уютный вид казенного жилья и мебели Анну мало трогал. Она еще не знала насколько здесь задержится, но уже прикидывала, что из всего из этого можно сделать, что бы придать жилью уют.
— Добро пожаловать Никита Андреевич — улыбнулась в ответ Анна.
Входная дверь сзади них с шумом отворилась и в кухню ввалился мужик с большим узлом за спиной. Он аккуратно положил узел на кровать, разгладил седые короткие усы, одернул простенький пиджачок и немного сиплым голосом произнес:
— Здравствуйте. С приездом вас.
Никита с Анной в разнобой ответили на приветствие.
Мужик пару секунд разглядывал приезжих сквозь узкую щелку глаз, а затем представился:
— Я стало быть завхоз школы — Шульгин Илья Спиридонович.
— Очень приятно — протянул Никита руку завхозу — Меня зовут Никита Андреевич, а это — он указал
