хватает собственных.
Он умолк и мечтательно уставился на звездное небо.
– Ты примешь помощь эльфов? – спросил Иоанн.
– Я приму чью угодно помощь. А не будет помощи – не надо! Самое главное – не нужно мне мешать, ладно? Чем сильнее я становлюсь, тем меньше мне нравится применять свою силу. Все вокруг такое хрупкое, а я со своим глупым могуществом – как слон в посудной лавке…
– Ладно, тогда мы пришлем к тебе эльфов, – решил Иоанн. – И не будем тебе мешать. Просто подождем, чем все закончится. Для нас это тяжкое испытание: не вмешиваться. До сих пор у нас это скверно получалось. Но мы попробуем.
– Спасибо, – улыбнулся я. – За обещание и за твою поучительную историю, Иуда! Я всегда подозревал, что в евангельской версии что-то напутали, но что НАСТОЛЬКО напутали – мне и в голову не приходило.
– Никому не приходило – в этом-то и вся прелесть! – рассмеялся он.
Перед тем как уйти, они снова обменялись со мной рукопожатиями, а потом неторопливо зашагали в темноту. Никаких тебе внезапных исчезновений с громом и молниями, вообще никаких очевидных чудес. «Может быть, это и есть признак настоящего могущества?» – подумал я.
– Ну что? – Передо мною тут же замаячила физиономия Анатоля. Парень умирал от любопытства.
– Все в порядке. Ребята не будут с нами драться. Более того, они обещали прислать подмогу. У них там эльфы от скуки одурели, если я все правильно понял.
– Эльфы?! – ошеломленно переспросил Анатоль. – Ну и дела! Знаешь, я как-то иначе себе представлял круг общения христианских святых…
– И не только это, – ухмыльнулся я. – Хочешь узнать истинную подоплеку предательства Иуды? На мой вкус, версия Борхеса все-таки была гораздо тоньше, но жизнь есть жизнь…
Остаток вечера я посвятил изложению этой поучительной истории. По мере того как я рассказывал, она незаметно обрастала достоверными бытовыми подробностями, которых мне никто никогда не сообщал. Что делать, я всю жизнь любил приврать по мелочам.
А ночью меня довольно бесцеремонно разбудила Афина. Просто сгребла в охапку, перевела из горизонтального положения в вертикальное и перезнакомила со своими многочисленными родственниками. В ходе знакомства каждый счел своим долгом разочарованно спросить Афину: «Так это он и есть?» Не знаю уж, кого они рассчитывали увидеть…
– Я не ждал вас так скоро. Как вы нас догнали? Верхом на валькириях? – спросил я после того, как стряхнул с себя сладкие остатки сна.
– Нет, мы просто приняли решение, и тут же оказалось, что власть над пространством все еще в наших руках, – объяснил Гермес. – Не так все плохо, Макс!
– Не так плохо, как хотелось бы… – невольно улыбнулся я. – Что ж, эта фраза могла бы стать замечательным эпиграфом к финалу, вам так не кажется?
– Что мы теперь будем делать? – нетерпеливо спросила Афина. – К чему следует готовиться?
– Вопрос не ко мне. Максимум, что я могу тебе сказать: поживем – увидим.
– Я думала, что теперь мы союзники и у тебя нет от нас секретов, – нахмурилась она.
– Так оно и есть, никаких секретов! Более того, я только что открыл вам свою самую страшную тайну: я понятия не имею, что нам следует делать и куда идти. Именно поэтому я скромно пристроился в хвосте своей армии. Мне кажется, что эти мертвые ребята отлично знают, куда нам нужно. Ну, или скажем так: судьба волочет их вперед более бесцеремонно, чем меня, поэтому им неведомы мои сомнения.
– Ты говоришь странные вещи, не слишком похожие на правду, – Афина нашла более чем тактичный способ сказать мне: «Не заливай!»
– Да нет, он не обманывает, – неожиданно вмешался Гермес. – Он врет часто, можно сказать, почти всегда, но только не сейчас!
– Спасибо, Меркурий, – поклонился я. – О таком адвокате я мечтал всю жизнь. Будьте здесь как дома, ребята. Раньше у меня был специальный полезный Джинн, он всегда вовремя появлялся с едой и напитками, но его больше нет, так что нам придется справляться с этой проблемой самостоятельно. Вы случайно не захватили с собой нектара и амброзии?
Они растерянно переглянулись и огорченно покачали головами.
– Так и знал, что не захватили! – вздохнул я. – И черт с ним, с этим вашим нектаром. Кто хочет кофе?
Кофе хотели все, так что мне пришлось вперить взор в небо и провозгласить грандиозный заказ.
Мне в очередной раз удалось совершить чудо – бытовая магия вообще становилась моим коньком. В случае чего из меня вполне мог бы получиться отличный домовой. Или даже, чем черт не шутит, джинн.
Мои гости были довольны, а я… Я-то был доволен больше всех, поскольку серые глаза Афины по- прежнему заставляли мое придурковатое сердце замирать от восхищения и лукавой надежды, вполне укладывающейся в незамысловатую формулировку: «А мало ли что!»
Вот уж действительно…
Потом Олимпийцы улеглись спать – судя по всему, кофеин не оказывал возбуждающего действия на их божественные организмы, – а я остался сидеть у костра. То и дело гонял с собственной рожи счастливую ухмылку, совершенно неуместную в данных обстоятельствах. Получалось не очень-то. Совсем фигово, честно говоря, получалось: улыбка расползалась все шире, пока не заполнила всего меня, от макушки до пяток.
Утром к остаткам моего костра подгребла куча народу: смотреть на Олимпийцев. Вообще- то я мог их понять, сам бы не пропустил такое зрелище в случае чего! Но сейчас я был на стороне гостей, поскольку по собственному опыту отлично знаю, как неприятно просыпаться под любопытными взглядами посторонних.
– Ну и чего вы на них уставились? – укоризненно спросил я своих «генералов» и добрую сотню других любителей экзотических зрелищ. – Дайте людям проснуться по-человечески!
– Не людям, а богам, – педантично поправил меня Анатоль.
– Людям, дружище, людям – можешь мне поверить… Нет, ну правда, пойдите погуляйте. Я вас потом познакомлю.
Через час я честно выполнил свое обещание: представил Олимпийцам свою великолепную четверку. Все было очень чинно, просто загляденье.
– Один что-то мне говорил про поле, где должна разыграться Последняя битва, – начала Афина, когда мы наконец отправились в путь. – Не помню, как оно называется. Впрочем, это не имеет значения. Мы туда направляемся?
– Надеюсь, что нет. Никаких полей. К черту роковые предначертания! Скорее всего, мои ребята приведут нас в какое-нибудь место, которое при всем желании невозможно назвать полем. Учинить бы это безобразие на улицах Рима или Лондона… А то и вовсе в Москве. А что, достойное место!
Судя по всему, Афина была не в курсе политической жизни человечества. Во всяком случае, мое предложение насчет Москвы ее совсем не рассмешило.
– Скорее бы! – вздохнула она. – Я скоро свихнусь от ожидания.
– Не торопи судьбу, Паллада, – посоветовал я. – Лучше сказать ей спасибо: сегодня она подарила нам еще один день жизни. Можно ехать, куда глаза глядят, колдовать по мелочам, если захочется есть, или укрыться теплым одеялом. Можно любоваться закатами и попробовать разглядеть на луне силуэт зайца – чем плохо?
– А что, разве на луне есть заяц? – изумленно спросилаона.
– Китайцы считают, что есть. Если очень захочешь им поверить, ты его увидишь.
– Я попробую.
У Афины было растерянное лицо школьницы, которая впервые в жизни дала себе труд прислушаться к монологу учителя астрономии.
– Ну вот видишь, вовсе незачем торопиться с этой чертовой битвой, – резюмировал я. – В этом мире есть куча интересных вещей, на которых ты до сих пор не удосужилась задержать свой божественный взор.
