призраков прошлого.
– И где же мне, по-твоему, место? – не скрывая раздражения, спросила Энн.
– Предлагаю выпить чашечку кофе или съесть по куску пиццы. У тебя такой вид, словно ты не ела неделю. И куда только смотрят твои родители?
– У меня нет родителей, – холодно ответила Энн.
Мартин кашлянул, пытаясь справиться с неловкостью.
– Прости. Я не знал.
– Моя тетя сейчас в больнице, – добавила Энн. Мартин молча смотрел на нее. – А еще моего парня сбил грузовик, на следующий день после того, как я узнала, что он трахался с моей лучшей подругой. Бедняжка слетела с моей лестницы в тот же день. Ее счастье, что она не сломала себе шею, а отделалась несколькими переломами.
После минутной паузы Мартин решительно открыл дверцу «короллы» со стороны водителя и выволок на дорогу трясущуюся всем телом Энн.
– Куда ты меня тащишь? Отпусти… не смей меня трогать… – Слезы мешали Энн говорить. Сил сопротивляться не осталось. Руки обвисли, словно пожухлая трава.
Мартин довел ее до своей машины и посадил на заднее сиденье. Затем вернулся к машине Энн, вытащил ключи из зажигания и запер дверцы.
– Нам нужно поговорить. А для начала тебе следует подкрепиться. – Мартин завел мотор.
В ближайшей закусочной он почти силой запихнул в Энн половину гамбургера и чашку кофе со сливками.
– Что это с твоей подружкой, Мартин? – перегнувшись через стойку, чтобы лучше рассмотреть незнакомку, спросил владелец бистро. – Она что, колес наглоталась?
– У нее заболела тетя, вот она и переживает, – стараясь не выдать своего волнения, ответил Мартин.
Что-то в последнее время все стали слишком подозрительными и недоверчивыми. Лишь бы этот парень не вздумал вызвать полицию. Заплатив за гамбургеры и кофе, Мартин поспешно вернулся к Энн.
– Нам пора. – Он подхватил ее под руку и поволок к машине.
– Ты что, собрался везти меня к себе? – спросила Энн, немного придя в себя.
– Да.
– Просто «да»? Это все, что ты хочешь мне сказать? Если ты намерен меня изнасиловать или… или…
– Не беспокойся. Я не собираюсь тебя насиловать. Ты мне слишком нравишься, чтобы я мог причинить тебе вред. Я только хочу знать правду.
– Какую еще правду? Я не собираюсь тебе ни о чем рассказывать.
– А мне кажется, что ты только ищешь подходящие уши. Ну же, Энн, расскажи мне, что на самом деле привело тебя в Джеймстаун.
– Ты мне все равно не поверишь, – угрюмо заметила Энн, опустив голову. Она заметила на джинсах белую нитку и принялась ее наматывать на палец.
– Почему бы не попробовать?
– Мне никто не верит.
– Может быть, я стану первым, кто поверит. И поможет.
– Ты ведь не поверил, когда я сказала, что получила письмо от человека, представившегося адвокатом моей умершей бабушки.
– Естественно, я засомневался. Ты впервые приехала в наш город, а я прожил здесь половину жизни. Легенды и мифы этого места я знаю не хуже, чем улицы и переулки. Дом на Оуэн-стрит пользуется дурной славой. Откуда ты могла знать, что в нем никто не живет уже лет пятнадцать?
– Тогда кто мне написал это чертово письмо?
– Не знаю.
Мартин замолчал. Они подъехали к двух-этажному дому с крышей из зеленой черепицы.
– Ты живешь один?
– Да. Решил отделиться от своих стариков.
Когда машина остановилась, Мартин вышел и открыл дверцу со стороны Энн.
– Давай вылезай, – поторопил он, заметив нерешительность девушки. – Дома нам будет удобнее разговаривать.
– Нам не о чем разговаривать. Я должна вернуться… – Энн осеклась на полуслове. Мартину ни к чему знать о ее планах.
– Ты уже дрожишь от холода. Давай выходи. Дома теплее.
Мартин подал ей руку – Энн не шелохнулась. Тогда он обхватил ее тонкое запястье и с силой вытянул Энн наружу, словно пробку из бутылки.
Внутренне убранство дома было типично для любой холостяцкой квартиры. В гостиной – большой телевизор напротив большого дивана. Минимум мебели и украшений на стенах. Никаких кружевных салфеточек и керамических безделушек. В кухне – стол с тремя табуретками, микроволновая печь, электрический чайник, тостер и большой холодильник. Когда Мартин открыл его, Энн не справилась с любопытством и заглянула внутрь. Так она и знала: кетчуп, майонез, упаковка пива и упаковка полуфабрикатов.
– Можешь немного осмотреться.
– Перед чем?
– Перед тем, как ты расскажешь мне все, что произошло с тобой с тех пор, как мы с тобой познакомились. И не будь такой колючей. Тебе не идет.
– Говоришь так, как будто лучше меня знаешь, что мне идет, а что нет.
– Представь себе, да. Энн, ты добрая и очаровательная девушка, переживающая сейчас нелегкие времена. Уж не знаю, зачем ты перекрасила свои чудные золотистые локоны в черный цвет и превратила себя в женщину-вамп, но если тебе так нравится, то… – Мартин развел руками. Красноречивый жест говорил о том, что он не из тех мужчин, которые запрещают женам красить губы и носить короткие юбки.
– Ты единственный во всем мире, кто считает меня доброй и очаровательной. Моя бывшая подруга назвала меня ведьмой и колдуньей. Но после того как она упала с лестницы, а Крис влетел под грузовик, я и сама уже так думаю…
– Большей чуши в жизни не слышал. Хочешь пива?
– Нет, спасибо.
– А я, если не возражаешь, промочу горло. – Мартин открыл бутылку и сделал пару глотков. – Гораздо лучше. Уверена, что не хочешь?
Пожалуй, Мартин прав. После пива ей будет гораздо легче рассказать свои новости. Возможно, Мартин их спишет на опьянение, а не сочтет ее сумасшедшей.
– А вообще-то давай.
Мартин тут же подал ей бутылку. Энн отхлебнула. Ну и гадость.
– Ты мне сразу понравилась.
Энн недоверчиво покосилась на парня. Что ему от нее нужно? Дураку понятно, что она не из тех девиц, с которыми можно провести ночь, а потом попрощаться, даже не обменявшись телефонами. Да Мартин и не похож на ловеласа. Он очень привлекателен внешне, но его внимание и сочувствие значили для Энн значительно больше. Она была благодарна ему за то, что он не проехал мимо. Или ей самой хотелось верить в то, что Мартину не наплевать на ее проблемы? Может быть, она обманывает саму себя?
– Интересно, чем? – с изрядной долей скепсиса спросила Энн, сделав еще один глоток пива.
